Los registros de gestión de emergencias de Hawái no muestran indicios de que las sirenas de advertencia sonaran antes de que la gente huyera para salvar la vida de los incendios forestales en Maui que mataron al menos a 55 personas y arrasaron con una ciudad histórica . En cambio, los funcionarios enviaron alertas a teléfonos móviles, televisores y estaciones de radio, pero los cortes de energía y celulares generalizados pueden haber limitado su alcance.
Hawái cuenta con lo que el estado describe como el sistema integrado de advertencia de seguridad pública para exteriores más grande del mundo, con alrededor de 400 sirenas ubicadas en toda la cadena de islas para alertar a las personas sobre varios desastres naturales y otras amenazas.
Pero muchos sobrevivientes dijeron en entrevistas el jueves que no escucharon sirenas ni recibieron una advertencia que les diera suficiente tiempo para prepararse y solo se dieron cuenta de que estaban en peligro cuando vieron llamas o escucharon explosiones cerca .
Los incendios forestales son el desastre natural más mortífero del estado desde el tsunami de 1960 que mató a 61 personas. Un tsunami aún más mortal en 1946, que mató a más de 150 personas en la Isla Grande, impulsó el desarrollo del sistema de emergencia en todo el territorio que incluye las sirenas, que suenan mensualmente para probar su preparación.
El gobernador Josh Green advirtió que el número de muertos probablemente aumentará a medida que continúen las operaciones de búsqueda y rescate. El viernes se trajeron perros detectores de cadáveres para ayudar en la búsqueda de los restos de las personas muertas por el infierno, dijo el alcalde del condado de Maui, Richard Bissen Jr.
Thomas Leonard, un cartero jubilado de 70 años de Lahaina, que tiene siglos de antigüedad, no se enteró del incendio hasta que olió el humo. El servicio de energía y telefonía celular se había ido el martes temprano, dejando a la ciudad sin información en tiempo real sobre el peligro.
Trató de irse en su Jeep, pero tuvo que abandonar el vehículo y correr hacia la orilla cuando los autos cercanos comenzaron a explotar. Se escondió detrás de un malecón durante horas, el viento le arrojaba cenizas calientes y cenizas.
