El técnico estadounidense Steve Kerr sabe que algo inesperado va a suceder cuando su equipo juegue contra Serbia en las semifinales de los Juegos Olímpicos de París. Quizás Serbia cambie su alineación. Quizás Nikola Jokic juegue todo el partido. O quizás la sorpresa sea que no haya sorpresa alguna.
Sea como sea, Kerr sabe que los estadounidenses tienen que estar preparados para cualquier cosa.
Estados Unidos buscará alcanzar el partido por la medalla de oro por 18.ª vez en sus 20 participaciones olímpicas cuando se enfrente a Serbia en las semifinales de los Juegos de París el jueves por la noche. Los estadounidenses tienen un récord de 2-0 contra Serbia este verano, tras ganar un partido de exhibición el mes pasado y luego volver a ganar en el partido inaugural de los Juegos Olímpicos para ambos equipos.
“Serbia es realmente buena”, dijo Kerr. “No podemos dormirnos porque les ganamos dos veces. Tenemos que estar preparados para su mejor esfuerzo”.
Los cuatro equipos finalistas en los Juegos de París no son una mezcla demasiado sorprendente, y los juegos de semifinales son revanchas de enfrentamientos anteriores en este torneo.
El campeón del mundo, Alemania, se enfrentará a Victor Wembanyama y al anfitrión Francia en la primera semifinal, mientras que Serbia, subcampeón del mundo, se enfrentará al cuatro veces campeón olímpico defensor, Estados Unidos, en la segunda semifinal. Alemania, Serbia y Estados Unidos eran los favoritos en sus victorias en cuartos de final sobre Grecia, Australia y Brasil, respectivamente, mientras que Francia dio la única sorpresa al eliminar a Canadá.
Serbia remontó una desventaja de 24 puntos para vencer a Australia. Alemania, que apenas había estado en desventaja en el torneo hasta el martes, remontó una desventaja de 12 puntos para vencer a Grecia.
“Nos mantuvimos unidos. No nos asustamos, nos mantuvimos unidos”, dijo el entrenador alemán Gordie Herbert. “La adversidad es buena. El partido de cuartos de final es uno de los más difíciles de jugar. Y simplemente hablamos de disfrutar el momento, pero es fácil decirlo, pero no tan fácil hacerlo”.
Los partidos por las medallas se disputarán el sábado. Los ganadores del jueves jugarán por el oro y los perdedores del jueves por el bronce.
“Es una gran sensación poder asegurarnos de jugar el último día del torneo, de asegurarnos de tener la oportunidad de ganar una medalla”, dijo el base francés Evan Fournier. “Y espero que sea la correcta”.
Alemania vs Francia
Cómo llegó Alemania hasta aquí: derrotó a Japón 97-77, derrotó a Brasil 86-73, derrotó a Francia 85-71, derrotó a Grecia 76-63 en cuartos de final.
Cómo llegó Francia aquí: derrotó a Brasil 78-66, derrotó a Japón 94-90, perdió ante Alemania 85-71, derrotó a Canadá 82-73 en cuartos de final.
Historial de medallas: Francia ha ganado tres medallas de plata (1948, 2000, 2020). Alemania nunca ha ganado una medalla olímpica en baloncesto masculino.
Perspectiva: Los franceses defendieron bien para ganar a Canadá en los cuartos de final, con el curioso caso de Rudy Gobert como una interesante subtrama: dice que se operó para corregir un problema en un dedo, el entrenador Vincent Collet dice que Gobert no se sometió a ninguna operación, pero de cualquier manera, estará bien para jugar en las semifinales. No está claro si volverá a la alineación titular. ... Este es el primer viaje de Alemania a las semifinales olímpicas. Si nos remontamos a la Copa del Mundo del año pasado, Alemania tiene un récord de 12-0 en las principales competiciones internacionales desde el verano pasado (excluyendo los partidos de exhibición). ... El partido del jueves será el cuarto entre estos clubes este verano. Alemania tuvo un récord de 2-1 en los primeros tres, y la victoria de Francia se produjo cuando Alemania no contaba con varios titulares. ... El alemán Franz Wagner es el máximo anotador por partido que queda en el torneo, con 20,8 por partido hasta ahora.
ESTADOS UNIDOS
Cómo llegó Estados Unidos aquí: derrotó a Serbia 110-84, derrotó a Sudán del Sur 103-86, derrotó a Puerto Rico 104-83, derrotó a Brasil 122-87 en cuartos de final.
Cómo llegó Serbia hasta aquí: perdió ante Estados Unidos 110-84, derrotó a Puerto Rico 107-66, derrotó a Sudán del Sur 96-85, derrotó a Australia 95-90 en cuartos de final.
Historial de medallas: Estados Unidos ha ganado 16 oros (1936, 1948, 1952, 1956, 1960, 1964, 1968, 1976, 1984, 1992, 1996, 2000, 2008, 2012, 2016, 2020), una plata (1972) y dos bronces (1988, 2004). Serbia ganó plata en 2016.
Perspectiva: Estados Unidos ha comenzado unos Juegos Olímpicos con cuatro partidos consecutivos de 100 o más puntos por apenas segunda vez. La otra fue en 1992; ese equipo anotó 100 o más puntos en todos sus partidos olímpicos. ... Ambas victorias de Estados Unidos sobre Serbia este verano han sido por exactamente 26 puntos: 110-84 en Francia y 105-79 en Abu Dhabi, Emiratos Árabes Unidos. ... Nikola Jokic está promediando 19.3 puntos y Bogdan Bogdanovic está promediando 18.5 puntos para Serbia en estos Juegos Olímpicos. ... Anthony Edwards está promediando 16.8 puntos por partido para liderar a Estados Unidos, y lo está haciendo saliendo de la banca. ... Si Jayson Tatum anota un triple en cualquiera de los dos últimos partidos de Estados Unidos (todavía no ha anotado ninguno este verano), este será el primer equipo olímpico de Estados Unidos en el que los 12 jugadores anoten al menos un tiro desde más allá del arco.
