El debut de Roki Sasaki en las Grandes Ligas de Béisbol fue a partes iguales electrizante y errático, con el lanzador derecho de los Dodgers de Los Ángeles exhibiendo un brazo poderoso pero también una racha salvaje que limitó su salida a tres entradas el miércoles por la noche en el Tokyo Dome.
El fenómeno japonés, que estaba lanzando en un debut lleno de presión frente a su país de origen, permitió solo una carrera y un hit mientras ponchaba a tres, pero también dio cinco bases por bolas, incluido un pase libre que forzó una carrera.
Lanzó 56 lanzamientos, incluidas 31 bolas y 25 strikes.
Los primeros seis lanzamientos de la carrera del jugador de 23 años fueron hacia el plato a 99.5, 99.5, 100, 100.5, 99.4 y 98.9 mph y retiró a los primeros tres bateadores de los Cachorros de Chicago en orden, incluido su compatriota Seiya Suzuki con un ponche.
Sasaki estaba obviamente entusiasmado para la primera entrada y sus gruñidos resonaron por todo el Tokyo Dome al lanzar su recta. El larguirucho lanzador de 1,88 metros firmó un contrato de ligas menores con un bono de firma de 6,5 millones de dólares en enero, convirtiéndose en el decimotercer jugador japonés en unirse a la franquicia.
Sasaki se metió en problemas en la segunda entrada, dando bases por bolas a Michael Busch y a Dansby Swanson antes de que la suerte le ayudara. Con un out, Pete Crow-Armstrong conectó una línea fuerte que fue atrapada por el campocorto Miguel Rojas, quien luego logró pisar la segunda base para conectar un doblete a Busch para los dos últimos outs.
En la tercera, Jon Berti se embasó con un sencillo dentro del cuadro y Sasaki dio bases por bolas a Ian Happ, Seiya Suzuki y Kyle Tucker, lo que impulsó una carrera y redujo la ventaja de los Dodgers a 3-1. Pero el novato se recuperó, ponchando a Busch y Matt Shaw para acabar con la amenaza.
Después de la ráfaga inicial de velocidad de tres dígitos de Sasaki, se asentó en el rango de 97-99 mph, y su famoso splitter fue ocasionalmente espectacular, pero a menudo fuera de la zona de strike.
Sasaki abandonó el juego con los Dodgers teniendo una ventaja de 5-1.
