Paige Bueckers está lista para su próximo capítulo después de una semana vertiginosa que comenzó con ella ayudando a UConn a ganar su 12do campeonato nacional y terminó con ella convirtiéndose en la primera selección del draft de la WNBA por los Dallas Wings.
“Estoy súper emocionado de estar allí. Solo he oído hablar maravillas de la ciudad”, dijo Bueckers sobre Dallas. “Estoy muy emocionado de empezar este nuevo capítulo, estar en una nueva ciudad, explorarla y darlo todo a la organización Wings. Sé que vamos a hacer grandes cosas, es un nuevo comienzo y creo que todos estamos listos para hacer algo especial”.
La versátil estrella de UConn es la última estrella de los Huskies en alcanzar el puesto número 1, uniéndose a las grandes ex Sue Bird, Diana Taurasi, Tina Charles, Maya Moore y Breanna Stewart.
Bueckers ha estado muy ocupada desde que ayudó a UConn a ganar el título el 6 de abril. Ha dividido su tiempo entre Nueva York y Connecticut, participando en programas de entrevistas matutinos y nocturnos. El domingo, participó en el desfile de los Huskies por el campeonato.
"Me alegra que Nueva York y Storrs estén tan cerca porque ha habido muchas idas y venidas", dijo Bueckers. "Una parte de mí quiere quedarse en la universidad, celebrar con el equipo, estar con ellos, disfrutar de los últimos momentos en Storrs, y la otra parte tiene que prepararse para el siguiente capítulo".
Bueckers disfrutó del momento el lunes por la noche con sus compañeras de UConn y el entrenador Geno Auriemma, quienes estaban entre el público durante el draft, que se celebró en The Shed en Nueva York. Bueckers se emocionó al hablar de sus excompañeras de los Huskies.
“Son todo para mí. Me ayudaron a superar los altibajos”, dijo Bueckers.
Seattle siguió la selección de Dallas al elegir a la estrella francesa de 19 años, Dominique Malonga, con la segunda selección. Malonga, de 1,98 metros, formó parte del equipo francés de baloncesto, ganador de la medalla de plata olímpica. Es la primera jugadora francesa en ser seleccionada tan alto desde 1997, cuando Isabelle Fijalkowski fue segunda.
“Me sentí muy orgulloso de haber logrado ese objetivo”, dijo Malonga. “Demostró que el baloncesto francés ha evolucionado, como hemos visto en los últimos años en la NBA. Vemos a Wemby (Victor Wembanyama) y Zaccharie (Risacher) demostrando que el baloncesto francés es magnífico”.
Las Washington Mystics, con nuevo entrenador y gerente general, eligieron a Sonia Citron, de Notre Dame, con la tercera selección, y a Kiki Iriafen, de Southern Cal, con la cuarta. También eligieron a la base de Kentucky, Georgia Amoore, con la sexta. Amoore fue vestida en la alfombra naranja de la WNBA por la estrella de la NBA Russell Westbrook, quien tiene una marca de ropa llamada Honor The Gift. Amoore comentó que Westbrook le diseñó el atuendo y que fue increíble trabajar con ella desde que se conocieron por primera vez en una sesión de Zoom el pasado noviembre.
“Es fenomenal. Hizo un trabajo excelente”, dijo Amoore sobre Westbrook. “No se trataba solo de ponerle su nombre a algo. Pasó horas en el hotel adaptándolo... Ha participado activamente en el proceso. Tener un contacto así ahora, alguien en quien puedo apoyarme, es increíble. Es el comienzo. Verán que esto sucede más a menudo. Es una bendición ser el primero en hacerlo”.
La expansión Golden State Valkyries convirtió a Juste Jocyte de Lituania en la primera elección del draft en la historia de la franquicia.
Connecticut tuvo selecciones consecutivas y eligió a Aneesah Morrow de LSU en séptimo lugar y a Saniya Rivers de NC State en octavo lugar.
Los Ángeles seleccionó a Sarah Ashlee Barker de Alabama en novena posición. Chicago seleccionó a Ajsa Sivka, de Eslovenia, en décima posición, y luego a Hailey Van Lith, de TCU.
Dallas cerró la primera ronda reclutando a Aziah James de NC State.
Seis equipos no tuvieron selecciones en la primera ronda, ya que Nueva York, Indiana, Minnesota, Phoenix y Atlanta las intercambiaron. Las Vegas perdió su selección tras una investigación de la liga en 2023 que determinó que la franquicia violó las normas de la liga sobre beneficios inadmisibles para jugadores y políticas laborales.
