Una nueva temporada de la NFL está a punto de comenzar, con el experimento del año pasado sobre la nueva patada inicial volviéndose permanente con un nuevo ajuste y varios otros cambios en las reglas y el arbitraje.
La liga también implementará cambios en la regla del tiempo extra para la temporada regular, ampliará la asistencia de repetición, tomará medidas enérgicas contra el mal espíritu deportivo y utilizará la medición virtual Hawk-Eye para reemplazar las antiguas cadenas para determinar los primeros downs.
La liga experimentó con la llamada patada inicial dinámica en 2024 con la esperanza de lograr más devoluciones y, al mismo tiempo, hacer la jugada más segura. Los dueños votaron en abril a favor de que el cambio fuera permanente, trasladando los touchbacks en las patadas que llegan a la zona de anotación al vuelo de la 30 a la 35, lo que se espera que resulte en más patadas en juego y más devoluciones.
No hubo cambios en la jugada de empuje trasero que Filadelfia utilizó con tanto éxito en su camino a ganar el Super Bowl la temporada pasada.
A continuación se ofrece una explicación de algunas de las nuevas reglas que se aplicarán.
¿Qué novedades hay con el kickoff?
La liga se mostró mayormente satisfecha con la patada inicial experimental implementada para 2024, que llevó a que la tasa de devoluciones de patadas iniciales aumentara de un mínimo histórico del 21,8 % en 2023 al 32,8 % la temporada pasada, al tiempo que reducía la tasa de lesiones en lo que había sido la jugada más peligrosa del juego.
La regla hizo que las patadas iniciales se asemejaran más a las jugadas de práctica, colocando a los jugadores de cobertura y bloqueadores cerca para eliminar las colisiones a alta velocidad que habían contribuido a tantas lesiones en la jugada. La liga informó que la tasa de conmociones cerebrales se redujo un 43% en las devoluciones, con una reducción significativa también en las lesiones de la parte inferior del cuerpo.
El problema de la temporada pasada fue que muchos equipos seguían optando por patear el balón en la zona de anotación porque el touchback no era lo suficientemente punitivo. La posición de salida promedio en un touchback era solo 2.4 yardas más lejos que la posición de salida promedio después de los retornos, que era la yarda 27.6.
Al mover el touchback a la 35, la liga proyecta que la tasa de retorno aumentará a algún lugar entre 60% y 70%, con un aumento similar en retornos largos, agregando más emoción al juego.
La liga también aprobó un pequeño ajuste a la forma en que los bloqueadores del equipo que regresan pueden alinearse en la zona de preparación, lo que podría conducir a retornos más largos.
Los equipos devolvieron poco más del 76% de las patadas en la pretemporada, frente al 70% de la pretemporada de 2024. Sin embargo, esa cifra suele disminuir en la temporada regular, cuando los equipos no utilizan las patadas iniciales para evaluar a los jugadores y buscar un lugar al final de la plantilla.
¿Qué tal las patadas cortas?
Los equipos aún deberán declarar su intención de intentar una patada corta debido a la diferente formación. Sin embargo, un nuevo cambio permitirá a los equipos que van perdiendo intentar una antes del inicio del último cuarto, después de que Kansas City tuviera que patear a lo profundo con una desventaja de 28 puntos en el último minuto del tercer cuarto del Super Bowl.
A los jugadores de cobertura también se les permitirá alinearse una yarda más cerca con la esperanza de aumentar la tasa de recuperación de aproximadamente el 6% en las últimas tres temporadas a al menos el 10%.
¿cambio de hora?
La liga aprobó una propuesta para hacer que el tiempo extra de la temporada regular sea más parecido a la postemporada, con ambos equipos teniendo la oportunidad de tener una posesión, incluso si el equipo que recibe el balón primero anota un touchdown.
La NFL añadió el tiempo extra a la temporada regular en 1974, añadiendo un periodo de muerte súbita de 15 minutos que finalizaba con cualquier anotación. En 2010, la regla se modificó a una muerte súbita modificada que requería un touchdown en la posesión inicial para finalizar el partido inmediatamente, en lugar de solo un gol de campo. Esta regla estuvo vigente tanto en la temporada regular como en los playoffs.
Luego, en 2017, el tiempo extra se acortó a solo 10 minutos para la temporada regular. Un cambio de reglas en 2022 para los playoffs solo les dio a ambos equipos la oportunidad de anotar incluso con un touchdown en la primera posesión.
Ahora ese será el caso en la temporada regular, después de que la posición de campo mejorada en los kickoffs hizo que ganar en tiempo extra en un TD de posesión inicial fuera más fácil.
Según Sportradar, seis de los 16 juegos de tiempo extra de la temporada pasada terminaron con un TD en la primera serie, la mayor cantidad de juegos de tiempo extra que terminaron en la primera serie desde que el cambio de regla entró en vigencia en 2010.
En total, los equipos que ganaron el sorteo de tiempo extra ganaron el 75% de las veces la temporada pasada, según Sportradar, y tienen un porcentaje de victorias del .606 en tiempo extra desde que se redujo a 10 minutos.
La liga mantuvo el período extra de 10 minutos en lugar de ampliarlo a 15 minutos como propuso originalmente Filadelfia, lo que podría llevar a que los equipos opten por 2 y una victoria si igualan un TD en la serie inicial con uno propio, ya que podría no haber tiempo para otra posesión.
Asistencia de repetición
La NFL amplió su sistema de asistencia de repetición para anular decisiones objetivas si existía evidencia clara y evidente de que no se cometió una falta. Las decisiones podrían incluir penalizaciones por uso de máscara, contacto forzado en la cabeza o el cuello, tacleadas por el cuello y zancadillas. La repetición también podría anular una penalización por rudeza o choque contra el pateador si el video mostrara que el defensor hizo contacto con el balón.
La liga ha estado usando la asistencia de repetición en los últimos años para revertir errores obvios en aspectos como si un pase fue atrapado o dónde debería colocarse la pelota sin que el árbitro tenga que detener el juego para una revisión.
El Comité de Competición dice que no hay interés en permitir que las asistencias de repetición marquen penalizaciones en jugadas que los árbitros no vieron en el campo.
Otros cambios
Los árbitros ya no usarán cadenas para determinar los primeros downs, sino que optarán por un sistema de medición virtual. Esto no eliminará a los árbitros que localizan manualmente el balón y usan cadenas para marcar la línea de ganancia.
El sistema Hawk-Eye consta de seis cámaras 8K para el seguimiento óptico de la posición del balón, cuyo resultado se muestra en los marcadores del estadio. La liga estima que las mediciones tardarán unos 30 segundos, unos 40 segundos menos que el promedio con las cadenas, aunque en ocasiones tardó más durante la pretemporada.
La liga también está enfatizando el espíritu deportivo y tomando medidas enérgicas contra los gestos violentos y sexualmente sugerentes esta temporada.
En abril, la NFL amplió los actos prohibidos para incluir la prohibición del gesto de “limpiarse la nariz” que, según el ejecutivo de la liga, Troy Vincent, está afiliado con las pandillas.
La regla de conducta antideportiva ahora establece: “cualquier gesto violento, que incluye, entre otros, un corte en la garganta, simular un disparo o blandir un arma, o usar el gesto de ‘limpiarse la nariz’, o un acto que sea sexualmente sugerente u ofensivo”.
