La Major League Soccer abre su temporada número 31 este fin de semana, dando inicio a uno de los períodos de dos años más importantes en la historia de la liga.
Está el impacto de la Copa del Mundo en Estados Unidos, Canadá y México este verano, luego, en 2027, la MLS cambiará a un calendario de verano a primavera para alinearse más de cerca con sus contrapartes internacionales.
La MLS tomará un descanso de siete semanas por la Copa del Mundo, del 25 de mayo al 16 de julio. Se espera que muchas de las estrellas de la liga, incluidos Lionel Messi del Inter Miami y Son Heung-min del LAFC, jueguen en el torneo.
La MLS espera que después de eso se produzca el llamado “aumento del interés por la Copa Mundial”, o un incremento en el interés que suelen experimentar tanto las ligas masculinas como las femeninas en torno al principal torneo de fútbol.
“La Copa Mundial acelerará el crecimiento del deporte en Norteamérica de una forma nunca vista. La Major League Soccer ocupa una posición privilegiada en el centro de ese momento, con las 13 ciudades anfitrionas de Estados Unidos y Canadá como sede de clubes de la MLS”, declaró el comisionado Don Garber. “Esperamos tener una cantidad récord de jugadores en el torneo, y nuestras instalaciones y comunidades serán clave para su desarrollo”.
El cambio de calendario del próximo año tiene como objetivo colocar a la MLS en una posición más competitiva en el mercado de transferencias, al tiempo que libera jugadores para participar en el equipo nacional en los principales torneos internacionales durante el verano.
Según el nuevo calendario, la liga comenzará a mediados o fines de julio de 2027, y el último día de la temporada regular será en abril de 2028. Los playoffs y el campeonato se llevarán a cabo en mayo.
La liga entraría en un descanso prolongado durante el invierno, con solo unos pocos partidos jugados a principios de diciembre y ninguno en enero antes de reanudarse a principios o mediados de febrero.
“Nuestro nuevo formato es lógico para nuestros jugadores, aficionados y clubes, ya que nos alinea con el mercado global de fichajes, reduce los conflictos entre selecciones y optimiza el calendario de nuestros playoffs”, declaró Garber. “Refleja exactamente el rumbo que deseamos para la MLS: no solo alinearse con las mejores ligas del mundo, sino competir con ellas”.
Garber ha descrito esta próxima fase como la MLS 3.0. Otros temas que la MLS está considerando actualmente son cambios en el formato de los playoffs y la alineación de las conferencias.
La temporada de la MLS comienza este fin de semana con un partido clave el sábado por la noche entre el LAFC de Son y el Miami de Messi en el Coliseo de Los Ángeles ante una multitud prevista de unos 70.000 fanáticos.
El poderío de Miami
¿Cómo se basó el Inter Miami en la temporada del campeonato del año pasado en la MLS? Mejoraron, por supuesto
Además del dos veces MVP de la liga Messi y sus 29 goles en juegos de conferencia, y su ex compañero de equipo en el Barcelona Luis Suárez, Miami agregó al internacional mexicano Germán Berterame y al portero canadiense Dayne St. Clair.
Las Garzas también hicieron permanente el traspaso de Rodrigo De Paul procedente del Atlético de Madrid.
Berterame, quien nació en Argentina pero es naturalizado mexicano y juega para la selección nacional de México, proviene del Monterrey de la Liga MX, donde ha marcado 68 goles en 153 apariciones desde 2022.
Las incorporaciones deberían ayudar a compensar las salidas de Jordi Alba y Sergio Busquets, quienes se retiraron después de que Miami derrotara a los Vancouver Whitecaps 3-1 en el partido por el título de la Copa MLS la temporada pasada.
