¡Dusty Baker ya tiene su toletero! El viernes por la tarde, Nicaragua anunció que Mark Vientos, el poderoso tercera base de los Mets, tiene la intención de jugar con el equipo centroamericano en la el próximo Clásico Mundial de Béisbol en marzo próximo. Originario de Norwalk, Connecticut, Vientos es elegible para la selección nacional a través de su madre, Katy Wilmore, quien nació en Nicaragua.
Aunque los rosters no se finalizarán hasta febrero, esto es una gran ventaja para la selección, cuya alineación ha necesitado una inyección de ofensiva desde su participación en el primer Clásico Mundial de Béisbol del país en el 2023. Ese año, la efectividad de 4.91 del equipo estuvo empatada con Italia en el octavo lugar del torneo, pero su ofensiva sólo logró un OPS de .499, el tercero peor del torneo.
Fue una historia que se repitió en la Clasificatoria de Taipéi en marzo, donde Nicaragua arrasó para terminar en el primer lugar y avanzar al torneo del 2026. El cuerpo de lanzadores permitió apenas dos carreras limpias en 29.0 episodios, pero el equipo necesitó victorias consecutivas por 2-1 en entradas extras sobre Sudáfrica y España para lograrlo.
Aunque Vientos batalló durante gran parte de la temporada del 2025, el infielder ha conectado 44 jonrones en los últimos dos años con un OPS+ de 115, lo cual es un 15% mejor que el promedio de la liga. Vientos también aportará experiencia de Grandes LIgas, algo de lo que carece la selección nacional. En las Eliminatorias, 20 de los 30 jugadores del equipo nunca habían enfrentado a jugadores de MLB antes, según informó Fernando Rayo de 8 Deportivo.
Vientos estará en acción para Baker, el nuevo dirigente para el equipo nicaragüense y quien regresa al puesto de manager por primera vez desde que llegó a la Serie de Campeonato de la Liga Americana con los Astros en el 2023.
"Creo que todos los grupos son difíciles", dijo Baker en el día de medios del Clásico Mundial de Béisbol a principios de esta semana. "Cualquiera puede vencer a cualquiera en cualquier momento. Sólo espero preparar a mi equipo para jugar y tratar de ser lo mejor que puedan ser. Cuando llegas allí y tienes la oportunidad de entrenar, quién sabe cuál puede ser el resultado. Siempre jugué para ganar. Intento preparar a mis equipos para ganar.
“No tenemos mucho tiempo para prepararnos. Los muchachos probablemente tengan tres semanas. Sin ponerles demasiadas cosas en la cabeza, queremos que sean lo más naturales posible, pero intentar mejorarlos en un corto período de tiempo.
Baker estuvo recientemente en Guatemala, donde vio a la selección ganar la medalla de oro en los Juegos Centroamericanos del 2025. Ese equipo tenía a varios veteranos del Clásico en la plantilla, incluyendo al exjugador de Grandes Ligas Cheslor Cuthbert, Juan Montes, Benjamín Alegría (de 12-6, dos dobles en el Clásico del '23) y Elián Miranda, quien anotó la primera carrera de Nicaragua en el Clásico Mundial de Béisbol con un jonrón contra Marcus Stroman en el 2023.
