Los Phoenix Suns contrataron al asistente de los Cleveland Cavaliers, Jordan Ott, como su entrenador en jefe, optando por un líder joven y emergente para reconstruir una franquicia que ha retrocedido en las últimas temporadas, dijo a The Associated Press el miércoles una persona familiarizada con la búsqueda.
La persona habló con AP bajo condición de anonimato porque la contratación no ha sido anunciada oficialmente.
Ott será el cuarto entrenador en jefe del equipo en cuatro temporadas y reemplaza a Mike Budenholzer, quien fue despedido luego de una miserable temporada de 36-46 que terminó sin un viaje a los playoffs a pesar del costoso trío de Devin Booker, Kevin Durant y Bradley Beal.
Ott, de 40 años, ha trabajado para los Atlanta Hawks, los Brooklyn Nets, Los Angeles Lakers y los Cavaliers. También trabajó como coordinador de video con Tom Izzo en Michigan State, donde Mat Ishbia, dueño de los Suns, jugó sin beca entre 1999 y 2003.
Queda por ver si Durant o Beal estarán en la plantilla la próxima temporada; ambos podrían ser traspasados. Booker parece ser el único jugador de la plantilla que es realmente intocable tras 10 temporadas en el desierto, incluyendo cuatro participaciones en el Juego de las Estrellas.
Ott y su compañero asistente de los Cavs, Johnnie Bryant, fueron los dos finalistas para el puesto. Ambos trabajaron bajo las órdenes de Kenny Atkinson, ayudando a Cleveland a lograr un récord de 64-18 esta temporada, el mejor de la Conferencia Este de la NBA.
Ishbia y el gerente general Brian Gregory lideraron una búsqueda exhaustiva que duró un mes y medio e incluyó a más de una docena de candidatos. Gregory también tiene vínculos con Michigan State como exentrenador asistente.
ESPN fue el primero en informar sobre la contratación.
Ott se hace cargo de una franquicia que ha experimentado un rápido ascenso y caída en los últimos cinco años.
Los Suns llegaron a las Finales de la NBA en 2021 con un núcleo que incluía a Booker, Deandre Ayton, Mikal Bridges, Chris Paul, Cameron Johnson y el entrenador Monty Williams, pero perdieron contra los Milwaukee Bucks en seis partidos. Phoenix tuvo el mejor récord de la NBA la temporada siguiente antes de perder contra los Dallas Mavericks en segunda ronda.
Ishbia desbarató ese núcleo poco después de comprar el equipo en 2023, tras fichar a la superestrella Kevin Durant, pero los Suns volvieron a perder en la segunda ronda de la postemporada, esta vez contra los eventuales campeones Denver Nuggets. Williams fue despedido al término de la temporada, lo que dio inicio a la reestructuración de la franquicia.
Los Suns ficharon al tres veces All-Star Bradley Beal y contrataron al entrenador Frank Vogel durante la pretemporada siguiente, pero el grupo nunca pareció cuajar. Phoenix fue barrido por los Minnesota Timberwolves en la primera ronda de los playoffs de 2024, lo que provocó el despido de Vogel.
Budenholzer reemplazó a Vogel antes de la temporada pasada, pero los Suns ni siquiera llegaron al torneo play-in en 2025.
