Como se esperaba, los ratings han bajado en estas Finales de la NBA . Oklahoma City vs. Indiana es una serie para un mercado pequeño y las cifras lo reflejan, con una audiencia un 20% menor a la de la temporada pasada y camino a la menor participación televisiva desde las finales de la "burbuja" pandémica de 2020.
No culpes al Thunder y a los Pacers por eso.
Los primeros cuatro partidos han sido un tira y afloja, y ahora, un partido al mejor de tres decidirá el título de la NBA. El quinto partido se jugará en Oklahoma City el lunes por la noche, con el Thunder intentando conseguir su primera ventaja de la serie y los Pacers intentando volver a casa a una victoria del campeonato.
"Para ser sincero, no me importa", dijo Tyrese Haliburton, estrella de los Pacers, cuando le preguntaron qué les diría a quienes, por alguna razón, no han visto la serie. "Esto es baloncesto de alto nivel y estoy emocionado de formar parte de él".
El primer partido tuvo una remontada frenética de Indiana y un tiro de Haliburton sobre la bocina. En el segundo partido , Oklahoma City hizo lo que ha hecho en la mayoría de los partidos de la temporada: tomar el control total desde el principio y arrollar hacia la victoria. En el tercer partido en Indiana, la banca de los Pacers impulsó la victoria. Y en el cuarto partido , el MVP hizo las veces de MVP, con Shai Gilgeous-Alexander anotando 15 puntos en los últimos cinco minutos para guiar al Thunder a una victoria de remontada.
Si sumamos todo, el resultado es Thunder 2, Pacers 2. El Thunder supera a los Pacers en anotación por 3.3 puntos por partido; los Pacers superan a los Thunder en tiros de campo por un 1.4%. Es solo la tercera vez en los últimos 15 años que las finales han tenido tanto éxito en cuatro partidos: empate 2-2, diferencia de 3.3 puntos o menos, con una diferencia de tiros de campo del 1.4%. Golden State-Boston lo tuvo en 2022, y Dallas-Miami lo tuvo en 2011.
Todo parece bastante uniforme y las apariencias no engañan.
"Es bueno para todos", dijo el base del Thunder, Alex Caruso. "Me alegro de mí, ya nos estaríamos preparando para un desfile".
Los desfiles en Indianápolis u Oklahoma City tendrán que esperar al menos hasta el próximo fin de semana. Esta serie parece haber desmentido algunas de las quejas recurrentes sobre el juego en los últimos años: los argumentos de que nadie defiende, el exceso de aislamiento y los demasiados triples.
“Creo que, desde una perspectiva externa, es fantástico para la liga”, dijo Caruso. “Es fantástico para el baloncesto. Creo que estos dos equipos juegan con el mejor estilo del baloncesto actual en cuanto a presión, influencia y agresividad defensiva: provocando pérdidas de balón, dificultando las cosas y luego con una ofensiva fluida, anotando tiros y pasando el balón... Un gran estilo de baloncesto”.
Y eso significa que podría terminar siendo una gran final, independientemente de si más gente empieza a verla o no.
“Agradecemos la oportunidad de jugar tan avanzado en la temporada”, dijo el entrenador del Thunder, Mark Daigneault. “Si juegas tan avanzado en la temporada, tu oponente va a ser realmente bueno. Han ganado 12 partidos para llegar a este punto, igual que nosotros. Sabes que va a ser un nivel increíble. Definitivamente hay momentos en los que dices: '¡Caramba, este es un nivel altísimo!'”.
Esta es la 32.ª vez que una final llega al Juego 5 con un marcador 2-2. El ganador del Juego 5 ha logrado prevalecer en 23 de las 31 ocasiones anteriores.
"Estamos a dos partidos de ganar", dijo Haliburton. "Aquí puede pasar cualquier cosa".
La subida de Shai
Gilgeous-Alexander ha sumado 3091 puntos esta temporada, incluyendo la temporada regular y los playoffs. Es la 18.ª mayor cantidad en la historia de la NBA y el actual MVP podría ascender varios puestos más en esa lista antes de que termine esta serie.
Está a 72 puntos de igualar los 3.163 de Michael Jordan en 1991-92, el décimo mayor número en una temporada.
“Creo que, sobre todo, ha sido muy divertido”, dijo Gilgeous-Alexander sobre sus primeros exámenes finales. “Ha sido todo lo que soñé de pequeño. No hay otro lugar en el mundo donde preferiría estar, y estoy agradecido de estar aquí. Agradecido por la experiencia, sin duda”.
Pacers después de las derrotas
La resiliencia de Indiana está a punto de ser puesta a prueba nuevamente.
Los Pacers no han perdido dos partidos consecutivos desde mediados de marzo, con un récord de 10-0 en ese lapso en el partido inmediatamente posterior a una derrota.
“Jugamos mejor contra las cuerdas”, dijo el alero Myles Turner. “La adversidad saca lo mejor de ti. Creo que es eso, simplemente una respuesta. ... Cuando estás contra las cuerdas, es donde normalmente sacamos nuestro mejor baloncesto”.
Registros de carreteras
Teniendo en cuenta la temporada regular, los playoffs y el torneo play-in, ha habido 597 victorias de equipos visitantes esta temporada en la NBA.
Eso iguala el total de la temporada pasada y está a uno del récord de 598 establecido en 2021-22.
Actualización de Walker
Sin descartarlo definitivamente, el entrenador de los Pacers, Rick Carlisle, indicó que la temporada del delantero reserva Jarace Walker ha terminado.
Walker se torció el tobillo al final de la victoria del sexto partido que aseguró la serie contra Nueva York en la final de la Conferencia Este. Ya no usa muletas, pero aún cojea.
"Es muy improbable que pueda jugar en esta serie. Pero está mejorando", dijo Carlisle. "Sería fantástico que estuviera disponible porque creo que nos ayudaría".
