Tom Thibodeau acaba de llevar a los Knicks de Nueva York a la final de la Conferencia Este, la marcha más profunda en los playoffs en 25 años para una franquicia que resurgió como contendiente luego de que él se convirtió en su entrenador.
Por eso, lo despidieron.
Los Knicks tomaron lo que llamaron una "decisión difícil" de prescindir de Thibodeau el martes, creyendo que era un paso necesario en su búsqueda de un campeonato.
“No podemos agradecerle lo suficiente a Tom por entregar su alma y corazón cada día como entrenador principal de los New York Knicks. Nos guió no solo con clase y profesionalismo durante las últimas cinco temporadas, sino también hacia un éxito rotundo en la cancha, con cuatro puestos en los playoffs y cuatro victorias en series de playoffs”, declaró el presidente del equipo, Leon Rose, en un comunicado.
Al final, tomamos la decisión que consideramos mejor para nuestra organización de cara al futuro. Tom siempre será parte de la familia de los Knicks y le deseamos lo mejor en el futuro.
Los Knicks fueron eliminados por los Indiana Pacers con una derrota en el Juego 6 el sábado por la noche, quedándose a dos juegos de su primera aparición en las Finales de la NBA desde 1999. Luego se le preguntó a Thibodeau qué debían hacer los Knicks este verano para llegar más lejos.
Un entrenador del año en la NBA en múltiples ocasiones se quedó sin trabajo en la Gran Manzana. Informa el corresponsal Gethin Coolbaugh.
“Como harías después de cada temporada, das un paso atrás, creo que te relajas”, dijo Thibodeau. “Estudias a fondo al equipo y luego analizas qué crees que necesitas mejorar”.
Los Knicks decidieron que fue el entrenador.
El traslado fue realizado por Rose con la aprobación del dueño Jim Dolan, según una persona que habló con The Associated Press bajo condición de anonimato porque ese detalle no se incluyó en el anuncio. El despido fue reportado inicialmente por ESPN.
Es una decisión extraña por parte de los Knicks, que habían sido una de las peores franquicias de la liga durante gran parte de la década del 2000 hasta la contratación de Thibodeau en 2020. Lideró rápidamente a los Knicks a los playoffs en su primera temporada, ganando su segundo premio a Entrenador del Año de la NBA, y han sido un sólido contendiente en el Este en las últimas temporadas . El verano pasado, le extendieron el contrato a Thibodeau por tres años .
Su gran avance llegó en 2024-25, cuando derrotaron al campeón defensor Boston en la segunda ronda para llegar a la final de conferencia por primera vez desde 2000, cuando Thibodeau era asistente de Jeff Van Gundy.
Después de ser eliminados el sábado, el capitán Jalen Brunson expresó su apoyo a Thibodeau, enfadado cuando le preguntaron si creía que el entrenador era el adecuado para el equipo.
"¿Es esa una pregunta seria ahora mismo?", dijo Brunson. "¿Me acabas de preguntar si creo que es la persona indicada? Sí. Anda ya."
Tres días después, Thibodeau se marchó a pesar de un récord de 226-174 en Nueva York. Es el cuarto entrenador con más victorias de los Knicks.
Thibodeau enfrentó críticas de que su estilo impulsivo y su excesiva dependencia de los titulares desgastaban a sus jugadores, las mismas que lo han seguido desde el comienzo de su carrera como entrenador en jefe en Chicago. Pero sus métodos parecían estar funcionando en Nueva York.
E incluso entre las celebridades que llenaban el Madison Square Garden, el estilo brusco de Thibodeau encajaba naturalmente con los fanáticos que añoraban el éxito impulsado por la defensa de los años 90.
“Soy fan de Tom Thibodeau. Él resurgió con este equipo”, escribió en X el actor Ben Stiller , quien vio la postemporada desde su asiento a pie de cancha. “Sentí que se entregó por completo y siempre buscaba mejorar. Siempre estaré agradecido por lo lejos que llevó a los Knicks. Vuelven a ser relevantes. Vuelven a ser aspirantes al campeonato. Los Knicks volvieron a ser ganadores con él”.
Los Knicks no habían ganado una serie de playoffs desde 2013, pero ahora lo han logrado en tres temporadas consecutivas. Tuvieron un récord de 50-32 en la temporada 2023-24 y, posteriormente, un récord de 51-31 esta temporada, tras haber reforzado su rendimiento durante la pretemporada con el traspaso de los All-Star Karl-Anthony Towns y Mikal Bridges.
Pero la persona dijo que la organización sentía la necesidad de una nueva voz cuando los Knicks intentaran de nuevo poner fin a su larga sequía de campeonatos. Ganaron su segundo y último título en 1973.
Thibodeau conoce muy bien su historia, ya que creció como fanático de los Knicks en Connecticut antes de unirse a la organización como entrenador asistente en 1996.
Ayudó a los Boston Celtics a ganar el título de la NBA en 2008 como asistente, ganándose la reputación de ser una de las mentes defensivas más brillantes de la liga, antes de finalmente tener la oportunidad de ser entrenador principal de los Bulls en la temporada 2010-11. En su primera temporada, terminó con un récord de 62-20, lo que le valió su primer premio al Entrenador del Año.
Thibodeau, quien pasó cinco temporadas con los Bulls y también entrenó a Minnesota, tiene un récord de 578-420 como entrenador en jefe.
