Carlos Alcaraz está entre las estrellas del tenis que están entrando en ritmo en el Abierto de Estados Unidos .
Un swing de golf, claro está.
Después de su victoria en la primera ronda en Flushing Meadows esta semana, el cinco veces campeón de Grand Slam usó su raqueta para simular el uso de un palo en el campo , tal vez un guiño a uno de los espectadores en las gradas del Arthur Ashe Stadium esa noche, la estrella del golf Rory McIlroy.
Muchos atletas que aspiran a un trofeo en las pistas duras de Nueva York, incluyendo a Casper Ruud, quien Alcaraz venció en la final masculina de 2022, y a Jessica Pegula , subcampeona femenina de 2024 , están cambiando las pelotas de tenis amarillas y peludas por pelotas de golf blancas con hoyuelos para relajarse. También lo hacen grandes figuras del tenis como Roger Federer y Rafael Nadal.
Alcaraz y Ruud a veces viajan de gira con sus palos. Incluso durante Wimbledon el mes pasado —cuando, como es bien sabido, jugó al golf con Andy Murray en sus días libres— y mientras se preparaba para el Abierto de Estados Unidos, Alcaraz se aseguró de encontrar oportunidades para guardar las raquetas en la bolsa y los tees en el suelo.
“Cada vez que puedo”, dijo Alcaraz con una sonrisa.
Las estrellas del tenis recurren a Instagram para buscar una partida de golf
Ruud, uno de los mejores golfistas del tenis, publicó recientemente en las redes sociales una foto con Alcaraz en un campo y la subtituló: "¿A quién deberíamos desafiar a un partido?".
Del mismo modo, Federer preguntó: "¿Alguien listo para enfrentarnos a los dos?" con una imagen que lo mostraba a él y a Nadal cuando jugaban en el campo de golf de Mallorca en julio.
Los jugadores de saque y volea también pueden hacer chip y putt.
Los golfistas dicen que sus compañeros tienen buen juego.
“Los tenistas son buenos golfistas, te lo aseguro”, dijo Sergio García, campeón del Masters de 2017. “He jugado con muchos de ellos”.
¿Su informe sobre su compatriota Nadal?
“Es un luchador, igual que lo era como tenista”, dijo García.
Federer, como muchos otros retirados, se ha lanzado a un deporte para el que no tenía tanto tiempo cuando trabajaba.
“Tiene mucho potencial. Una técnica excelente, como pueden imaginar”, dijo McIlroy, quien jugó con Federer hace unos meses. “No jugaba mucho al tenis porque siempre le molestaba un poco la zona lumbar. Pero le está cogiendo el gusto. Está súper entusiasmado. Fue a probarse palos. Su esposa, Mirka, juega, sus hijos también. Hemos pasado de ser una familia de tenistas a una familia de golfistas”.
Sebastian Korda proviene de una familia que combina ambas cosas. Sus padres fueron tenistas profesionales: su madre, Regina, estuvo entre los 30 mejores del ranking; su padre, Petr, ganó el Abierto de Australia de 1998 y fue subcampeón del Abierto de Francia de 1992. Sus hermanas, Nelly (número uno del ranking hasta hace poco) y Jessica, son golfistas profesionales.
“Ambos son deportes individuales y, como atleta, buscas ser competitivo en todo lo que haces”, dijo Korda. “El golf presenta muchos desafíos, y como tenistas, nos encanta resolver problemas. Esa es una parte importante de nuestro deporte: resolver problemas”.
Eso fue lo que atrajo a Pegula de vuelta al campo. Lleva jugando desde pequeña, pero el año pasado tuvo una de esas rondas que hacen que incluso los golfistas apasionados se guarden los palos.
“Tuve una crisis nerviosa y pensé: 'Esto no me ayuda'”, dijo Pegula.
Estuvo alejada hasta hace apenas unas semanas. Recuperó su swing y el disfrute del juego enseguida.
“Creo que es relajante, pero también un desafío mental. Me gusta resolver problemas, analizarlos y jugar con inteligencia”, dijo Pegula. “Siento que me agudiza un poco la mente. Finalmente pensé: 'Vale, jugaré por primera vez'. De hecho, jugué bastante bien, considerando que no había jugado en todo el año”.
Cuando los torneos se celebraron en Madrid este año, superó a Ruud en un reto de tiro más cercano al hoyo publicado en YouTube. Ninguna de las dos juega al golf durante la temporada europea de tierra batida; Ruud explicó que los campos están demasiado lejos de las principales ciudades que albergan torneos.
La gira de tenis en cancha dura de EE. UU. ofrece oportunidades para jugar
Hay más opciones en la zona de Nueva York, que albergará la Ryder Cup de golf poco después del Abierto de Estados Unidos. El noruego ha jugado en Winged Foot, sede de varios Abiertos de Estados Unidos de golf.
"El noreste de Estados Unidos tiene excelentes campos de golf, además de Palm Springs y Miami", dijo Ruud, quien agregó que es casi un golfista scratch.
Alcaraz aún no ha llegado a ese nivel. Pero pretende seguir jugando con 18 años.
"Cuando caminas hacia el siguiente hoyo, te olvidas de todo lo demás, simplemente disfrutas del momento y de estar con tus amigos", dijo. "Me encanta ser así".
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