El campocorto dominicano Elly De La Cruz es uno de los prospectos más esperados de todo el béisbol, y la espera de los aficionados de los Rojos para verlo jugar en las Grandes Ligas ha terminado.
De La Cruz ya está aquí.
De La Cruz, de 21 años de edad y considerado el prospecto Nro. 1 de Cincinnati y el Nro. 4 en general, según MLB Pipeline, fue subido el martes desde Triple-A Louisville.
De La Cruz bateó .297/.398/.633 con 12 jonrones y 36 carreras impulsadas en 38 juegos para Louisville este año. Su temporada comenzó el 20 de abril, después de pasar un tiempo en la lista de lesionados por una distensión en el tendón de la corva izquierda sufrida durante su primer Spring Training con el equipo de Grandes Ligas.
Desde su regreso de la lesión, De La Cruz ha maravillado rutinariamente en Louisville con su talento de cinco herramientas. Este año ha conectado el batazo más duro de todo el béisbol profesional, con una velocidad de salida registrada por Statcast de 118.8 mph. En total, en ese mismo juego, tuvo tres conexiones de más de 116 mph.
El 4 de junio, De La Cruz bateó un doble a 117,3 mph.
A principios de mayo, mientras jugaba en la tercera base, De La Cruz hizo un tiro a 99.2 mph a la primera base, el más rápido registrado para ese momento en Triple A o en las Grandes Ligas.
El 2 de junio, el sprint de 10,97 segundos de De La Cruz desde el plato hasta la tercera base lo empató con la carrera más veloz de home a tercera registrada a nivel de Triple-A o Grandes Ligas en el 2023.
Es probable que De La Cruz juegue principalmente en el campocorto con los Rojos, pero también podría defender la antesala. Otro prospecto, Matt McLain, ha estado jugando como shortstop para Cincinnati desde que fue subido el 15 de mayo. McLain jugaba a menudo en la intermedia en Louisville cuando De La Cruz estaba en las paradas cortas. Si los Rojos operan de manera similar, podrían mover al segunda base Jonathan India a la esquina caliente. India ha estado tomando rollings últimamente en tercera durante las prácticas.
En el campamento primaveral, De La Cruz ya recibió el número 44, que antes pertenecía a Eric Davis, su gran mentor en los Rojos.
No ha habido tanto bombo para un jugador de posición prospecto de los Rojos desde que el jardinero Jay Bruce fue llamado el 27 de mayo del 2008. Bruce, que entonces tenía 21 años, al igual que De La Cruz, estaba clasificado como la promesa número 1 de todo el juego al momento de su ascenso. Llegó tronando en su primera semana, al batear .577 con tres jonrones en sus primeros siete partidos de Grandes Ligas.
Ahora, De La Cruz pondrá poner a prueba sus habilidades al más alto nivel del juego, y se espera que sus juegos sean una cita obligada en Cincinnati… y más allá.
