LeBron James es nuevamente un All-Star, ampliando su racha récord de selecciones.
James fue elegido por 22º año consecutivo, uno de los 14 jugadores que fueron anunciados el domingo como reservas para el partido de mitad de temporada del 15 de febrero que se llevará a cabo en el estadio de Los Angeles Clippers en Inglewood, California.
James ostenta el récord del Juego de las Estrellas en varias categorías. También tiene la mayor cantidad de participaciones en el Juego de las Estrellas (20) y la mayor cantidad de puntos (434) en esos encuentros.
“No lo logré en mi año de novato. Veintidós seguidos. No, no está mal”, dijo James en un video publicado por la NBA antes de que él y Los Angeles Lakers se enfrentaran a los New York Knicks el domingo por la noche, poco después de que se revelara su selección. “Bendito. Honrado. De verdad”.
La estrella de Los Ángeles Lakers no fue elegida titular esta temporada en el proceso que incluye la votación de la afición, la prensa y otros jugadores. Los entrenadores de la NBA eligen a los reservas y, de ser necesario, el comisionado Adam Silver seleccionará a los jugadores adicionales necesarios para las plantillas del Juego de Estrellas en caso de que alguien deba ser reemplazado por lesión.
James no jugó en el evento All-Star de la temporada pasada debido a una lesión.
“Si piensas en un jugador estrella, su mejor momento son sus años de All-NBA, All-Star”, dijo el entrenador de los Lakers, JJ Redick. “Y, sabes, básicamente ha tenido más de 20 años de mejor momento. Es algo inaudito. Es inaudito, inexplorado, como quieras llamarlo. Es decir, es increíble. Es un testimonio del trabajo que invierte”.
Las reservas de la Conferencia Este: Donovan Mitchell de Cleveland, Karl-Anthony Towns de Nueva York, Pascal Siakam de Indiana, Scottie Barnes de Toronto, Jalen Duren de Detroit, Norman Powell de Miami y Jalen Johnson de Atlanta.
"Creo que se lo merece y creo que probablemente uno de los mejores elogios que se le puede hacer es el hecho de que brilló en todos los roles que ha desempeñado a lo largo de su carrera, y que sigue mejorando", dijo el entrenador del Heat, Erik Spoelstra, sobre Powell. "Está viviendo su mejor momento ahora, después de cumplir 30 años".
Y de la Conferencia Oeste, junto a James: Anthony Edwards de Minnesota, Jamal Murray de Denver, Chet Holmgren de Oklahoma City, Kevin Durant de Houston, Devin Booker de Phoenix y Deni Avdija de Portland.
Murray finalmente recibió el visto bueno, después de años de desaires en el Juego de las Estrellas.
“Múltiples juegos de 50 puntos, múltiples juegos de 50 puntos en los playoffs, veamos, triple-doble en las finales, campeón de la NBA, la mayor cantidad de victorias en el Oeste en los últimos 10 años, es el base de ese equipo... en mi mente, todas esas cosas tienen sentido, excepto la que faltaba”, dijo el entrenador de los Nuggets, David Adelman.
Las otras primeras selecciones fueron Duren, Powell, Johnson, Holmgren y Avdija.
"Estoy orgulloso de él. Sé que se preocupa por este equipo", dijo el entrenador de los Trail Blazers, Tiago Splitter, sobre Avdija. "Ver a una persona así triunfar es realmente especial".
El Juego de las Estrellas de esta temporada tiene un formato de torneo —EE. UU. vs. El Mundo— , con tres equipos de al menos ocho jugadores que se enfrentan en partidos de 12 minutos. Cada equipo tiene garantizados dos partidos en la fase de grupos, y los dos mejores se enfrentarán en un partido por el campeonato.
La NBA dijo que las dos listas de Estados Unidos y la lista mundial se revelarán el martes por la noche.
Titulares previamente anunciados
Los jugadores elegidos el mes pasado como titulares: Giannis Antetokounmpo de Milwaukee, Jaylen Brown de Boston, Cade Cunningham de Detroit, Tyrese Maxey de Filadelfia, Jalen Brunson de Nueva York, Stephen Curry de Golden State, Luka Doncic de Los Lakers, Shai Gilgeous-Alexander de Oklahoma City, Nikola Jokic de Denver y Victor Wembanyama de San Antonio.
Antetokounmpo se perderá algunas semanas por una lesión en la pantorrilla, por lo que parece poco probable que juegue. Silver elegiría un sustituto para Antetokounmpo si este se retira.
Brown, Cunningham, Maxey, Brunson y Curry formarían parte de los dos equipos estadounidenses. Doncic, Gilgeous-Alexander, Jokic y Wembanyama jugarían para el equipo mundial.
La designación de "titular" es un nombre un tanto inapropiado, ya que habrá al menos 15 jugadores titulares en los tres equipos. Según las reglas de la NBA, 10 jugadores son elegidos como titulares oficiales y los otros 14, anunciados el domingo, figurarán como reservas.
Entrenadores
JB Bickerstaff, de Detroit, dirigirá a uno de los equipos All-Star —se lo ganó porque los Pistons lideran la Conferencia Este— y Mitch Johnson, de San Antonio, dirigirá a otro. Johnson se ganó el puesto el domingo por la noche cuando los Spurs vencieron a Orlando y Oklahoma City a Denver.
Esos resultados dejaron a los Spurs en 33-16 y a los Nuggets en 33-17, lo que significa que Johnson recibió el visto bueno sobre Adelman como entrenador del Oeste.
Mark Daigneault, de Oklahoma City, entrena al equipo con el mejor récord del Oeste, pero no podrá dirigir el Juego de las Estrellas este año porque dirigió el evento la temporada pasada. Esto dejó a Johnson y Adelman compitiendo por el puesto, y la decisión se decidió el domingo.
La NBA no ha revelado cómo se decidirá el entrenador del tercer equipo.
