Aficionados vestidos de naranja McLaren y del amarillo luminoso del casco de Norris se reunieron para la práctica del viernes en el nuevo Landostand, que en realidad es una serie de gradas, alrededor del exterior de una de las curvas más famosas de Silverstone, la rápida y vertiginosa Stowe.
Al igual que las gradas de aficionados holandeses que apoyan a Max Verstappen en las carreras por Europa, la grada dedicada es un signo del nuevo estatus de Norris en la Fórmula 1 y la fortaleza de su apoyo mientras compite contra su compañero de equipo y líder del campeonato, Oscar Piastri.
Norris: el más rápido en la práctica
Norris marcó el tiempo más rápido en las dos sesiones de práctica del viernes, liderando al Ferrari de Charles Leclerc por .222 segundos en la segunda sesión. Lewis Hamilton fue el tercero más rápido en un día sólido para Ferrari, a .301 del ritmo, y Piastri fue cuarto, con Verstappen quinto.
Hubo otro piloto británico en la cima de las tablas de tiempos en la primera sesión del viernes cuando Hamilton lideró, 0.023 por delante de Norris. Piastri estaba .150 más atrás en tercer lugar y Charles Leclerc fue cuarto en el segundo Ferrari. Verstappen fue décimo para Red Bull.
Es probable que la práctica sea de utilidad limitada para los equipos, ya que se espera que el clima cambie. Hizo calor y viento el viernes, pero se pronostican condiciones más frescas con posible lluvia tanto para la clasificación del sábado como para la carrera del domingo.
Un signo de estatus
Norris, el piloto, ha emergido como un verdadero contendiente al título en los últimos 12 meses, y como marca también ha crecido.
Norris ha hablado en el pasado sobre el esfuerzo que hace para bloquear distracciones y críticas, pero dice que el Landostand, donde está visitando a los aficionados durante todo el fin de semana, es una “distracción positiva” antes de la carrera.
Norris aún no ha ganado en Silverstone en siete intentos en F1; su mejor resultado fue segundo en 2023, y dijo esta semana que cambiaría todas sus otras victorias, incluso su preciada victoria en Mónaco en mayo, por el primer lugar en el GP de Gran Bretaña.
“Será probablemente lo que ponga la sonrisa más grande en mi cara, más grande que Mónaco, y es el que desde que era niño y desde que comencé a ver la Fórmula 1 he querido ganar más”, dijo Norris.
Norris superó a Piastri en una lucha de toda la carrera por la victoria en el GP de Austria la semana pasada. También ganó la carrera de casa de Piastri en el GP de Australia al inicio del año, pero Piastri dijo que no obtiene motivación extra para vencer a Norris frente al público británico.
“El público siempre ha sido bastante amable conmigo, lo cual ha sido agradable, pero realmente no me preocupa eso. Estoy más enfocado en tratar de conseguir otra victoria”, dijo esta semana.
Las esperanzas de Hamilton
Más que nunca, la carrera por el título de F1 parece ser un asunto completamente de McLaren. Verstappen viene de un retiro en la primera vuelta en Austria la semana pasada y ha estado esquivando preguntas sobre un posible movimiento a Mercedes.
Hamilton tiene un récord de nueve victorias en el GP de Gran Bretaña, pero una décima parece lejana mientras soporta una difícil primera temporada con Ferrari, a pesar de su ritmo en la práctica del viernes. Aún no ha terminado en el podio en un gran premio esta temporada.
“Siempre hay magia aquí en Silverstone, y realmente tengo que esperar por eso”, dijo Hamilton esta semana. “Espero que el clima, todo tipo de cosas, puedan ayudarnos porque obviamente no somos tan rápidos como los McLaren y si se mantiene seco, entonces ellos dominarán la carrera."
