Darvin Ham recibe información todas las mañanas sobre dónde podría terminar su equipo en la carrera por los playoffs de la Conferencia Oeste. Si bien los diversos escenarios son suficientes para distorsionar la mente de cualquier fanático, el entrenador de Los Angeles Lakers sabe que lo único que puede hacer es asegurarse de que su equipo siga ganando.
Los Lakers mantuvieron vivas sus esperanzas de evitar un lugar en el torneo de play-in con una victoria de 121-107 sobre los Suns de Phoenix que descansaban el viernes por la noche.
“Como sea que caiga, debemos ocuparnos de lo que debemos hacer”, dijo Ham después de que los Lakers mejoraron a 42-39 con su octava victoria en los últimos nueve juegos.
Incluso con la victoria, los Lakers se mantuvieron como el séptimo sembrado y en un lugar de play-in en la Conferencia Oeste después de la victoria de Golden State sobre Sacramento.
En una noche en la que LeBron James y Anthony Davis se limitaron a 30 puntos combinados, fueron dos jugadores adquiridos en la fecha límite de canjes los que ayudaron a impulsar a los Lakers. DeAngelo Russell lideró a Los Ángeles con 24 puntos y Malik Beasley tuvo 21.
Austin Reaves, quien se ha convertido en el jugador más mejorado de Los Ángeles esta temporada, anotó 22.
“Nadie puede conectarse solo con AD y conmigo. Cuando tienes a Beasley disparando como lo hacía, Russell disparando a un ritmo alto y Reaves jugando excepcionalmente, mantiene a la defensa siempre disponible”, dijo James, quien anotó 16 puntos en 6 de 19 tiros.
Russell y Beasley también se combinaron para convertir 10 de los 18 triples de los lakers en el último cuarto.
“No siempre vamos a lanzar la pelota esta noche. LeBron y yo tuvimos problemas esta noche, pero tenemos un equipo completo. La profundidad de nuestro equipo es fuerte y tuvimos una victoria muy convincente”, dijo Davis, quien terminó con 14 puntos y 21 rebotes.
Los Suns, que ocupan el cuarto lugar en el Oeste, dieron descanso a los titulares Kevin Durant, Devin Booker, Chris Paul y Deandre Ayton. Fue el segundo juego de un set consecutivo después de que Phoenix venciera a Denver el jueves.
Torrey Craig lideró a Phoenix con 18 puntos, Jock Landale tuvo 17 puntos y 10 rebotes y Josh Okogie anotó 16 puntos.
El entrenador de los Suns, Monty Williams, no dijo si volvería a sentar a sus cuatro titulares principales en el último partido de la temporada regular del domingo contra los LA Clippers.
“Evaluaremos mañana y haremos lo mejor para nuestros muchachos. Afortunadamente, estamos en una posición en la que tendremos tiempo para jugar la semana que viene y obtener el nivel de acondicionamiento que se necesita”, dijo.
Estaba empatado a 96 a principios del último cuarto antes de que los Lakers anotaran 11 puntos consecutivos como parte de una racha de 13-2. James tuvo siete puntos durante la racha y Rui Hachimura agregó cuatro.
"Creo que jugamos muy bien, simplemente no pudimos hacer un tiro en la segunda mitad", dijo Williams. “Hicieron 18 triples y muchos de ellos sucedieron al final de las jugadas. Tuvimos muchos tiros abiertos que simplemente no pudimos convertir y eso sucede en forma consecutiva”.
Suns: Phoenix tuvo un par de lesiones durante el segundo cuarto. Bismack Biyombo se lesionó la rodilla derecha tras chocar con Anthony Davis. Más temprano, Cameron Payne se lastimó la parte baja de la espalda en una fuerte caída.
“Es una de las razones por las que eres cauteloso en esta época del año. Estamos agradecidos de que no hayan sido peores”, dijo Williams. "Esperaremos a tener todas las imágenes y material oficial antes de hacer algo desde el punto de vista del anuncio".
