Hubo nerviosismo, por supuesto. Teniendo en cuenta todo lo que pasó, ¿cómo podría no haberlo?
Cuando Simone Biles entró a la pista de un estadio en los suburbios de Chicago a fines de julio para su primera competencia de gimnasia en dos años, sabía que mucha gente se preguntaba cómo iba a ir.
“Yo también pensé eso, no te preocupes”, dijo Biles riendo.
Al final de una rotación , la gimnasta más condecorada de todos los tiempos se dio cuenta de que estaba de regreso en su espacio seguro. A finales de agosto, era campeona nacional. De nuevo . En octubre, era campeona mundial. De nuevo .
Si de nuevo .
Su regreso triunfal, que incluyó su octavo campeonato nacional de EE. UU. y un sexto oro mundial, convirtió a Biles en la sexta mujer en reclamar el honor AP por tercera vez. La siete veces medallista olímpica de 26 años fue seguida por la estrella del baloncesto de Iowa Caitlin Clark y la ganadora del Balón de Oro Aitana Bonmati de la selección española de fútbol campeona de la Copa del Mundo en la votación de un panel de profesionales de los medios deportivos.
Y pensar que no estaba muy segura de lo que le esperaba esa noche de verano frente a una arena repleta que la apoyó en todo momento, una respuesta que, según dice, no anticipó.
Es difícil culparla.
La última vez que Biles saludó a los jueces, estaba ganando una medalla de bronce en la barra de equilibrio al final de los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, el final de dos semanas tumultuosas en las que tomó su decisión de retirarse de múltiples finales debido a " las curvas " . (piense en el vértigo en el aire) arrastró la conversación, a veces incómoda, sobre los atletas y su salud mental al centro de atención que solo brindan los Juegos.
Aunque recibió elogios casi universales por su valentía al poner su seguridad en primer lugar, una revisión rápida de sus menciones en las redes sociales mostró que no todos estaban de acuerdo.
Posteriormente se tomó una pausa de dos años y entró en lo que llamó un “caparazón protector”. Se sumergió más profundamente en la terapia mientras buscaba un retorno en sus términos.
Aun así, eso no impidió que las dudas se apoderaran de sí misma. Sólo que esta vez, en lugar de dejar que la ansiedad corroyera su confianza, aceptó su presencia, respiró hondo y montó el tipo de espectáculo que es suyo y suyo. solo.
“Lo hice mucho mejor de lo que pensé”, dijo Biles.
Está igual que siempre.
Biles ganó anteriormente el honor de AP en 2016 y 2019 , momentos de su vida que ahora apenas reconoce.
Todavía era una adolescente después de su actuación estelar en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro. Todavía vive en casa con sus padres. Su mundo todavía giraba en torno a la nave espacial de un gimnasio que su familia construyó en los suburbios de Houston.
Al pensarlo, no puede evitar negar un poco con la cabeza. Biles recuerda haber pensado que solo tenía tiempo para practicar y, si tenía suerte, arreglarse las uñas.
Ya no es así. Se ha propuesto asegurarse de que el deporte que ha redefinido ya no la defina.
Biles se casó con el profundo de los Green Bay Packers, Jonathan Owens, en la primavera. Su tiempo se divide entre asistir a los juegos de los Packers cuando su agenda lo permite, trabajar con sus socios corporativos y estudiar detenidamente los detalles de la casa que ella y su esposo están construyendo.
Parte de su evolución es orgánica. Parte de esto es intencional. Durante demasiado tiempo, se dejó atrapar demasiado por el resultado de cada giro, cada vuelta, cada giro, cada práctica en una disciplina donde la perfección es literalmente inalcanzable .
“Cuando tenía 19 años, era el fin del mundo si tenía días malos”, dijo. “Ahora pienso: 'Está bien, es sólo gimnasia y volveré mañana y comenzaremos de nuevo'”.
Biles no bromea cuando dice que está tratando de adoptar un enfoque más de "un día a la vez", lo que no es fácil para alguien que admite que tiene la costumbre de analizar cada pequeña cosa "en el mejor de los casos/en el peor de los casos". Realmente no se tomó en serio su regreso hasta finales de la primavera, cuando la entrenadora Cecile Landi sugirió, mientras tomaban margaritas, que tal vez era hora de darle al mundo un vistazo de en qué había estado trabajando Biles.
Su respuesta fue algo así como “claro, está bien”, a pesar de que había una parte de ella que sentía que tal vez nunca estaría lista.
“No sabía lo que esperaba”, dijo Biles, quien le dio crédito a las personas de las que se rodeó por creer en ella cuando todavía luchaba por creer en sí misma. “La gente decía: 'No, te hemos visto entrenando, esto es lo que se suponía que iba a pasar'”.
Y lo que se suponía que iba a suceder rápidamente se convirtió en lo que casi siempre ha sucedido desde que Biles comenzó a tomar las normas de su deporte y a adaptarlas a su voluntad.
No fue sólo que ganó sino cómo lo hizo. Sus intrincadas y desafiantes caídas se han vuelto más precisas. Una década después de su carrera de élite, sus rutinas para los cuatro eventos todavía están llenas de dificultad notable.
En ninguna parte esa dificultad es más evidente que en el salto, donde se convirtió en la primera mujer en realizar una doble pica Yurchenko en una competencia internacional. El movimiento, una impresionante combinación de poder y más que un poco de agallas, es ahora el quinto elemento que lleva su nombre en el código de puntos del deporte.
No tiene que hacerlo para ganar. Lo hace de todos modos porque, como dijo hace unos años, puede hacerlo.
Salvo lesión o imprevisto, el próximo verano le espera un tercer viaje a los Juegos Olímpicos. Ella lo sabe. Simplemente preferiría no hablar de ello. En las entrevistas sólo utiliza a regañadientes las palabras “París” o “Juegos Olímpicos”, una elección muy consciente.
Es revelador de dónde se encuentra Biles en su vida que recientemente compartió una historia de Instagram en la que se pidió a sus seguidores que publicaran su mejor momento de 2023. La foto que eligió no fue tomada de una rutina o de un podio de medallas, sino de ella y Owens bailando en la recepción de su boda, la imagen de una vida encontrando su equilibrio.
“Al final del día hice mundos y todo eso, pero me casé y pude apoyarlo”, dijo. "Es simplemente agradable que la gimnasia no sea la pieza principal".
