El lanzador dominicano Emmanuel Clase, de los Cleveland Guardians, se declaró inocente ayer de los cargos de haber recibido sobornos para ayudar a apostadores a ganar apuestas sobre sus lanzamientos.
El relevista, de 27 años, fue puesto en libertad bajo fianza de 600.000 dólares tras comparecer ante el tribunal federal de Brooklyn.
Clase también entregó su pasaporte y se le ordenó limitar sus viajes a Nueva York y Ohio, abstenerse de apostar y someterse a monitoreo GPS.
El tres veces All-Star y dos veces Relevista del Año de la Liga Americana fue arrestado y puesto bajo custodia el jueves en el Aeropuerto John F. Kennedy tras llegar en un vuelo procedente de su natal República Dominicana, según la Fiscalía Federal.
Clases, vestido con un blazer oscuro y jeans, no habló en la corte, salvo para responder a las preguntas del juez con un simple “sí” o “no” a través de un intérprete de español. No hizo declaraciones a la prensa después de la audiencia.
Su compañero de los Guardians, Luis Ortiz, también implicado en la presunta trama, se declaró inocente el miércoles. Ambos deberán comparecer nuevamente ante el tribunal el 2 de diciembre.
Los dos lanzadores han estado de baja remunerada sin sanción disciplinaria desde julio, cuando la MLB inició una investigación sobre lo que calificó como una actividad inusualmente alta de apuestas durante los partidos. Según la fiscalía, ambos aceptaron miles de dólares en sobornos para ayudar a dos apostadores anónimos de su natal República Dominicana a ganar al menos 460.000 dólares en apuestas sobre la velocidad y el resultado de sus lanzamientos.
Alegan que Clase, quien se encuentra en su cuarta temporada de un contrato de cinco años y 20 millones de dólares, comenzó a proporcionar información sobre sus lanzamientos a los apostadores en 2023, pero no solicitó pagos hasta principios de este año.
La fiscalía afirma que Clase a menudo realizaba lanzamientos trucados en el primer lanzamiento de cada turno al bate, asegurándose de que la bola picara en la tierra y quedara muy fuera de la zona de strike para que el árbitro la cantara como bola en lugar de strike.
Durante un partido de abril contra los Boston Red Sox, Clase incluso habló por teléfono con uno de los apostadores justo antes de subir al montículo, según la fiscalía. Minutos después, el apostador y sus cómplices ganaron 11.000 dólares apostando a que Clase lanzaría una determinada bola a menos de 97,95 mph.
