Mientras su primera temporada como capitán de los Yankees se acercaba a su fin, Aaron Judge estuvo prestando mucha atención a cada aspecto del funcionamiento de la organización, especialmente dentro del grupo de jugadores. Ha visto señales de alarma que requieren atención y está preparado para ofrecer sugerencias.
“Hay algunas ideas y filosofías más amplias que creo que tal vez necesiten cambiar”, dijo Judge el domingo, antes de que los Yankees perdieran 5-2 ante los Reales en el Kauffman Stadium en el último juego de la temporada.
El principal propietario de los Yankees, Hal Steinbrenner, ha prometido hacer “preguntas difíciles” luego de que el club quedara fuera de la postemporada por primera vez desde el 2016.
Se espera que el gerente general Brian Cashman regrese, y aunque el manager Aaron Boone tiene contrato hasta el próximo año, dijo que no le han dicho si regresará. Una reunión con Steinbrenner y Cashman está programada para esta semana en Tampa, Florida.
Judge dijo que cree que Boone es la persona adecuada para seguir dirigiendo al club.
“Tiene una buena mano para el clubhouse, con las temporadas de 100 victorias y las cosas que ha hecho”, comentó Judge. “Es un buen comunicador. Es capaz de responsabilizar a los muchachos. Si ve cosas que no le gustan, te llama a la oficina y te lo hace saber. Ha sido un gran manager, año tras año. Deseo seguir más años con él”.
Judge fue menos efusivo cuando se le preguntó por el futuro de Cashman.
“No tengo nada sobre eso”, indicó Judge. “Brian, hemos visto su trayectoria y lo que ha hecho. Ha traído a muchos grandes peloteros a este club. Estoy ansioso por ver qué sucede a continuación”.
Judge calificó el 2023 como un “año desafiante” para el club desde el aspecto de las lesiones y los cambios en el personal (el coach de bateo Dillon Lawson fue despedido en el receso del Juego de Estrellas y reemplazado por Sean Casey, a quien Judge quisiera ver de vuelta en el 2024).
Una mejor salud es esencial. Pero Judge también afirma que la novena necesita que los jugadores muestren más empuje.
“Aquí, creo que se necesita un nivel de urgencia y una comprensión de que sólo porque llegues a las Grandes Ligas y llegues a Nueva York, no tienes que mejorar”, siguió Judge. “Todavía tienes que hacer ajustes. Eso es lo que creo que estas cuatro semanas extras ayudarán a los muchachos a entender y ponerlos en el camino correcto”.
Boone ha revelado que las reuniones de esta semana tienen la intención de precisar lo que salió mal con el equipo y cómo se puede evitar un resultado similar en el 2024.
“Sin duda, estamos estudiando a fondo todos los aspectos”, dijo Boone.
Steinbrenner ha encargado a una tercera parte la revisión de los procesos de los Yankees, incluido su departamento de analítica, que ha sido objeto de escrutinio tras varios cambios desafortunados. Judge tiene curiosidad por ver qué resultará tener un nuevo par de ojos en las operaciones del departamento de béisbol.
“Creo que se trata de cómo usamos [la analítica] y cómo la valoramos; es un aspecto que tal vez tengamos que revisar de nuevo”, sostuvo el cañonero. “Los Yankees son de primera categoría en los números que obtenemos. Creo que somos los mejores del juego en eso. Creo que se trata de canalizar a los jugadores en el formato correcto”.
“... Yo no diría que [estemos] sobrecargados. Creo que se trata de mirar las cifras correctas. Creo que quizá nos estemos fijando en las equivocadas. Tenemos que valorar otras que la gente podría considerar que no tienen valor”.
Judge declinó decir a qué números se refería, aunque en una pregunta posterior sobre el campocorto novato Anthony Volpe, señaló el promedio de bateo: “Puedes preguntarle a cualquiera en este clubhouse, si está bateando .200, no está contento”.
A pesar de un final de año decepcionante, Judge dijo que está entusiasmado con lo que los Yankees vieron en la recta final de algunos de sus jugadores más jóvenes, y cree que el clubhouse tiene buena química.
“Tenemos un buen grupo de muchachos aquí”, aseguró. “Estoy emocionado de construir sobre lo que tenemos aquí, y si podemos agregar un par de piezas más en el camino este invierno, estaremos en una buena posición”.
