Jrue Holiday no se sintió bien en todo el día. Incluso se perdió la práctica de tiro matutina del equipo.
Sin embargo, cuando más importaba, el escolta de los Celtics lucía bien.
Holiday convirtió una jugada de tres puntos con 38,9 segundos restantes para darle a Boston su primera ventaja en casi 36 minutos, siguió con el robo que salvó el juego y luego aseguró la victoria 114-111 en Indiana con dos tiros libres el sábado por la noche para darle a los Celtics una ventaja. con ventaja de 3-0 en las finales de la Conferencia Este.
Los Celtics se recuperaron de un déficit de 18 puntos en la segunda mitad y pueden ganar su segundo viaje a las Finales de la NBA en tres años con otra victoria el lunes en Indiana.
“Estoy bien, tuve fiebre, dormí mucho. Pero me siento bien”, dijo Holiday. “Simplemente hice una jugada (al final). Es un gran jugador, hizo un gran partido. Acabo de hacer una jugada”.
Holiday terminó con 14 puntos, cinco en los últimos 39 segundos, y tuvo nueve rebotes en una noche en la que, por momentos, pareció estar mal. Después, sin embargo, sonó como él mismo y se sintió lo suficientemente bien como para mantener a sus hijos en equilibrio en su regazo.
Mientras Holiday luchaba por encontrar su equilibrio, los otros jugadores de Boston hicieron el trabajo.
Jayson Tatum igualó el récord de su carrera en los playoffs con 36 puntos y tuvo 10 rebotes y ocho asistencias. Jaylen Brown añadió 24 puntos y Al Horford, de 37 años, anotó 23 puntos y acertó 7 de 12 en triples.
Pero fueron los actos heroicos de Holiday al final del juego los que silenciaron a la ruidosa multitud de Indiana y mantuvieron a Boston con un perfecto 5-0 como visitante en los playoffs de esta temporada.
"Me alegro de haberlo conseguido, Jrue es un gran competidor", dijo Tatum. “Obviamente, ganó un campeonato. Para que él venga aquí y arriesgue todo por nosotros y haga una gran jugada para ganar el juego, tenemos un gran equipo”.
Los Pacers ya enfrentaban un formidable camino de regreso en esta serie, incluso antes de enterarse de que el escolta All-NBA Tyrese Haliburton no jugaría en el Juego 3 debido a una lesión en el tendón de la corva izquierdo. Tampoco está claro si estará disponible para el Juego 4.
Aun así, los Pacers se negaron a quebrarse.
Andrew Nembhard lideró a los Pacers con 32 puntos, el máximo de su carrera, antes de que Holiday le robara el balón cuando quedaban 3,3 segundos. TJ McConnell terminó con 23 puntos, nueve rebotes y seis asistencias, mientras que Myles Turner y Pascal Siakam anotaron 22 puntos cada uno. Turner también tuvo 10 rebotes.
Indiana tuvo la oportunidad de forzar la prórroga, pero el triple de Aaron Nesmith se fue desviado.
Así como jugaron los Pacers, anotando 69 puntos en la primera mitad, tomando dos veces ventaja de 18 puntos y aún manteniendo una ventaja de 107-99 con tres minutos para el final contra el mejor equipo de la NBA, estaba claro que los Pacers extrañaban tener a Haliburton en el campo. corte.
"Valiente. Nuestros muchachos jugaron un gran partido”, dijo el entrenador Rick Carlisle. "Nos quedamos un poco cortos esta noche, pero regresaremos el lunes y golpearemos aún más fuerte".
Aún así, una multitud llena, ataviada principalmente con camisetas doradas con banderas a cuadros con docenas de sellos individuales del contorno del estado de Indiana y llena de actores aquí para la celebración del fin de semana de las 500 Millas de Indianápolis, ayudó a energizar a los Pacers como lo habían hecho durante los primeros juegos de playoffs en casa, todas victorias.
Pero la ráfaga final de Holiday (una gran bandeja, el tiro libre de la ventaja, el juego defensivo del juego y dos tiros libres para sellarlo con 1.1 por jugar) calmó a la multitud en una noche salvaje.
Indiana construyó una ventaja de 18 puntos a mediados del segundo cuarto y volvió a igualar ese margen a mitad del tercero. La segunda vez, Boston utilizó una serie de pérdidas de balón de Indiana para impulsar una racha de 13-4 que los puso 90-81 después de tres.
Luego, los Celtics abrieron el cuarto con una racha de 9-3 que los puso 93-90 con un triple de Horford con 8:29 por jugarse.
Indiana respondió reconstruyendo un colchón de 107-99 con 3:05 por jugar, sólo para ver a Boston emprender una racha de 13-2 impulsada por Holiday.
"Hemos superado todos los desafíos", dijo Tatum. “Estamos en una gran posición en este momento, a una victoria de la final. Pero no podemos mirar más allá del lunes ni nada parecido y tenemos una oportunidad especial de volver a la final”.
