El astro de Golden State, Stephen Curry, quedó fuera por una distensión en el tendón de la corva izquierdo al inicio del segundo cuarto en Minnesota, y los Warriors se preparaban para una ausencia prolongada de su líder tirador después de abrir la serie derrotando a los Timberwolves 99-88 el martes.
Curry se someterá a una resonancia magnética el miércoles. Su estado es diario, pero el entrenador Steve Kerr reconoció que es poco probable que esté disponible para jugar el segundo partido el jueves.
“Está destrozado, pero los chicos lo recuperaron y jugaron un gran partido”, dijo Kerr. “Obviamente, todos estamos preocupados por Steph, pero es parte del juego. Uno se lesiona y uno sigue adelante. Nuestros chicos hicieron un gran trabajo al superar la situación y lograr una gran victoria 48 horas después de ganar el séptimo partido como visitantes. Es un grupo increíble. Compiten. Están unidos”.
Curry empezó a agarrarse la parte posterior de la pierna izquierda al principio del segundo cuarto, poco después de encestar un triple con paso atrás desde 8 metros. Superó las molestias un rato, y tras conseguir una cesta flotante de 4,2 metros que le permitió ponerse 27-20 arriba, empezó a hacer señas al banquillo para que saliera.
Una vez que un tiempo muerto de los Timberwolves finalmente detuvo el reloj, Curry corrió con cuidado hacia el vestuario con 13 puntos en 13 minutos y 5 de 9 tiros.
“Fue un poco desalentador, pero sabíamos que hizo un gran trabajo al ayudarnos a construir una ventaja cómoda”, dijo su compañero de equipo Draymond Green.
Curry, de 37 años, ayudó a Golden State a vencer a Houston en el séptimo partido de su serie de primera ronda dos noches antes. Llegar a la final tras tomar una ventaja de 3-1 en esa serie les costó a Curry y a los Warriors un valioso tiempo de descanso, y solo hay un día libre entre partidos en los primeros cinco encuentros. Hay tres días libres entre el quinto partido, el 14 de mayo, y el sexto, el 18 de mayo.
Tras cinco años en los que tuvo dificultades para mantenerse sano, debido a diversas lesiones en manos y pies, Curry jugó 70 partidos esta temporada, tras haber disputado 74 la temporada pasada. El cuatro veces campeón de la NBA y 11 veces All-Star promedió 24 puntos por partido contra los Rockets, con los Warriors, sextos cabezas de serie.
Los Warriors tenían el ánimo alto después de desmantelar a los Wolves con toda la ayuda posible, a pesar de la siniestra partida de su jugador más importante.
“Tenemos el mejor cuerpo técnico de la NBA. Sabemos que nos pondrán en una buena posición”, dijo Jimmy Butler, quien terminó con 20 puntos, 11 rebotes y ocho asistencias. “Todos queremos recuperar el '30'. Hasta entonces, podemos mantener la posición”.
El triple de Haliburton a 1,1 segundos del final le da a los Pacers la victoria por 120-119 sobre los Cavs y una ventaja de 2-0 en la serie
Tyrese Haliburton encestó un triple a 1,1 segundos del final y los Indiana Pacers anotaron los últimos ocho puntos en 47,9 segundos para sorprender el martes 120-119 a los Cleveland Cavaliers, primeros preclasificados y con pocos jugadores, y tomar una ventaja de 2-0 en su serie de semifinales de la Conferencia Este.
Haliburton anotó 11 de sus 19 puntos en los últimos 12 minutos. Después de que Andrew Nembhard robara un pase de Max Strus de Cleveland a 27.5 segundos del final, Indiana intentó un triple que le permitiera empatar, pero Haliburton se adentró en el área y recibió una falta.
Anotó el primer tiro libre, pero falló el segundo. Haliburton capturó el rebote ofensivo y dribló hasta la línea de tres puntos, donde lo anotó desde la parte superior de la zona.
Myles Turner y Aaron Nesmith lideraron a Indiana, cuarto cabeza de serie, con 23 puntos cada uno. Es la primera vez que los Pacers ganan los dos primeros partidos de una serie de playoffs fuera de casa desde la primera ronda de 1994 contra Orlando.
Donovan Mitchell anotó 48 puntos para Cleveland, que no contó con tres jugadores clave, incluyendo dos titulares. El Jugador Defensivo del Año de la NBA, Evan Mobley (tobillo izquierdo), y el reserva clave De’Andre Hunter (pulgar derecho) se lesionaron en el primer partido, mientras que Darius Garland (dedo gordo del pie izquierdo) se perdió su cuarto partido consecutivo de postemporada.
