Shai Gilgeous-Alexander anotó 36 puntos en su regreso después de perderse nueve juegos por una distensión abdominal y el Oklahoma City Thunder derrotó a los Denver Nuggets 127-121 en tiempo extra el viernes por la noche en un tenso enfrentamiento que incluyó múltiples faltas técnicas y una expulsión.
Gilgeous-Alexander, el actual MVP, no jugó en el tiempo extra, pero el Thunder aún así se impuso en el período extra.
Nikola Jokic de Denver, quien tuvo un altercado con Lu Dort de Oklahoma City en el último cuarto, anotó 23 puntos, capturó 17 rebotes y repartió 14 asistencias. Dort fue expulsado por una falta flagrante 2.
El base de los Nuggets, Jamal Murray, que figuraba como cuestionable por una enfermedad antes del juego, lideró a los Nuggets con 39 puntos.
Gilgeous-Alexander fue titular y recibió fuertes aplausos cuando se anunció su nombre en la presentación previa al partido. Su primera canasta llegó tras una bandeja penetrada a los dos minutos de partido.
Los equipos se conocen muy bien: el Thunder derrotó a los Nuggets 4-3 en las semifinales de la Conferencia Oeste el año pasado. El Thunder ganó los dos primeros enfrentamientos de esta temporada y jugará dos veces más.
Este enfrentamiento fue intenso desde el principio. A Gilgeous-Alexander le marcaron una falta técnica al principio del partido por lanzarle el balón a Jokic, quien hizo contacto con él después de que el juego se detuviera. La banca de Denver también recibió una falta técnica en el tercer cuarto. Hubo mucha conversación y empujones durante todo el partido.
Gilgeous-Alexander anotó 18 puntos en la primera mitad, pero Denver lideró 59-50 después de anotar 11 de 20 triples antes del descanso.
Gilgeous-Alexander anotó 14 puntos en el tercer cuarto para ayudar al Thunder a reducir la diferencia, pero los Nuggets tomaron una ventaja de 83-77 en el cuarto.
El Thunder comenzó caliente en el último cuarto, y el triple de Dort finalmente puso a Oklahoma City arriba 86-85.
Unos minutos más tarde, Dort fue expulsado por una dura falta contra Jokic que provocó un scrum cerca de la mitad de la cancha y faltas técnicas a Jokic y Jaylin Williams de Oklahoma City.
Oportunamente, el partido, muy disputado, se fue a tiempo extra con empate a 107.
