Si Ketel Marte no era el estelar más reconocido de Grandes Ligas antes de la presente postemporada, su perfil ha crecido enormemente este mes con sus Diamondbacks disputando la Serie Mundial con los Rangers, una batalla empatada a una victoria por bando. El intermedista dominicano no sólo fue Jugador Más Valioso de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional contra los Filis, sino también ha hecho historia con una racha de 18 partidos consecutivos bateando de hit en playoffs/Serie Mundial, un récord de las Mayores.
La otra pieza de la doble-matanza de Arizona, el también quisqueyano Geraldo Perdomo, también era una figura relativamente desconocida al llegar a los playoffs, pese a ser convocado al Juego de Estrellas de este año.
MARTE, UN PILAR DE LAS SERPIENTES DURANTE AÑOS
Marte ha tenido su cuota de buenas campañas en Arizona desde el 2018, pero la salud ha sido un tema a seguir, con lesiones en la espalda, de cuádriceps, corvas y la ingle, entre otras. Mucho de eso tuvo que ver con el hecho de tratar de jugar no sólo en la segunda base, sino en el jardín central del 2019 al 2021. Eso, según el gerente general de los Diamondbacks, Mike Hazen, no fue la mejor estrategia a largo plazo.
“Creo que (la clave) ha sido darle algo de estabilidad en una posición”, dijo Hazen, quien asume la culpabilidad del experimento, reconociendo que “eso fue mi idea”. “No nos fue como debió. Creo que algunas de las inconsistencias fueron debido a eso”.
En particular, el ejecutivo se refiere al período del 2020 al 2021, cuando Marte se perdió 87 de un total de 222 partidos posibles de Arizona, al jugar un total de 170 encuentros como guardabosque central – además de intermedista – desde el 2019. Pero este año, en salud nuevamente y jugando en el segundo saco a tiempo completo desde el 2022, el oriundo de Azua tuvo 25 jonrones con OPS+ de 128 y tasa de batazos duros del 42.8%, la segunda mejor de su carrera. En la postemporada, batea .333/.354/.556 (OPS de .910) con 11 remolcadas.
“Creo que (el cambiar de posiciones) probablemente le quitó algo de ofensiva”, dijo Hazen, quien está a cargo de la gerencia de las Serpientes desde octubre del 2016 y le dio a Marte una extensión de contrato de cinco años y US$76 millones que entró en vigencia en la presente campaña. “Eso lo puso en situaciones difíciles a nivel físico, porque estaba lidiando con los jardines y luego volviendo al cuadro interior”.
PERDOMO ESTÁ “DEMOSTRANDO LIDERAZGO”
Acabando de cumplir los 24 años, Perdomo ha exhibido un gran aplomo en las paradas cortas de los Diamondbacks a lo largo del 2023, incluyendo la postemporada. Su defensa nunca se dudó cuando era un prospecto del equipo al final de la década pasada y al principio de ésta. Pero en el aspecto ofensivo, el oriundo de Santo Domingo supo reponerse de un año de .195/.285/.262 (OPS de .547) en su primera temporada completa de Grandes Ligas en el 2022, con OPS de .712 para acompañar el buen guante en la campaña regular recién concluida.
“Está madurando con cada día”, dijo Hazen. “Hemos visto las habilidades de liderazgo. Hasta el año pasado, cuando no estaba bateando, aun así trataba de tomar control de las cosas a la defensa. Los jugadores jóvenes no siempre tienen esa oportunidad cuando su OPS está donde estaba el año pasado, pero él lo hacía de cualquier manera. Y todavía demuestra ese liderazgo para nosotros.
Perdomo batea .293/.383/.439 (OPS de .822) en la presente postemporada. Su momento de mayor recuerdo con el madero fue el Juego 3 de la Serie Divisional contra los Dodgers, cuando el quisqueyano conectó el primero de cuatro cuadrangulares en una sola entrada ante el derecho Lance Lynn, lo cual propulsó a Arizona a completar una barrida de Los Ángeles.
“Creo que dentro de este grupo joven, cuando hablas de quiénes son los líderes, eso es lo que se está resaltando”, expresó Hazen al referirse a Perdomo. “Eso es lo que me tiene entusiasmado para el futuro, hasta más allá de esta serie”.
