La afición de Doc Rivers por los playoffs se derrumba y las salidas de segunda ronda le costaron su puesto de entrenador con los 76ers de Filadelfia.
Los 76ers despidieron a Rivers el martes luego de una tercera salida consecutiva en la segunda ronda de los playoffs, y la segunda vez en ese lapso perdió una ventaja en la serie y un Juego 7.
Rivers llevó a los 76ers a su segunda temporada consecutiva de 50 victorias detrás del Jugador Más Valioso de la NBA, Joel Embiid, pero nuevamente no logró llevarlos a las Finales de la Conferencia Este por primera vez desde 2001. Los Sixers no han ganado un campeonato de la NBA desde 1983.
“Estamos agradecidos por todo lo que hizo en sus tres temporadas aquí y le agradecemos el importante impacto que tuvo en nuestra franquicia”, dijo el presidente del equipo, Daryl Morey, en un comunicado. “Después de tener la oportunidad de reflexionar sobre nuestra temporada, decidimos que ciertos cambios son necesarios para avanzar en nuestros objetivos de competir por un campeonato”.
Morey tenía previsto abordar la decisión en una conferencia de prensa el miércoles.
Los 76ers tenían una ventaja de 3-2 en la serie de semifinales contra Boston antes de perder el Juego 6 en casa y fueron aplastados en el Juego 7 fuera de casa .
Rivers cayó a 6-10 en el Juego 7. Las 10 derrotas son cinco más que cualquier otro entrenador de la NBA.
Rivers y los 76ers también perdieron un Juego 7 decisivo en casa en la segunda ronda ante Atlanta en 2021 como cabeza de serie No. 1. Embiid respaldó el regreso de Rivers luego de la derrota del domingo, pero James Harden no se comprometió a querer que Rivers volviera.
A Rivers le quedaban dos años de contrato y tenía foja de 154-82 en tres años con los Sixers. Ganó el título de la NBA en 2008 como entrenador de los Boston Celtics.
Cuando se le preguntó después de la paliza de 112-88 en Boston si esperaba regresar el próximo año, Rivers dijo: “Sí. Creo que me quedan dos años. Nadie está a salvo en nuestro negocio y lo entiendo”.
Es solo el último entrenador de renombre despedido durante la postemporada y los 76ers seguramente tendrán su elección entre los mejores del juego. Nick Nurse (Toronto) y Mike Budenholzer (Milwaukee) fueron despedidos después de que ambos ganaron campeonatos desde 2019 y el ex asistente de los Sixers, Monty Williams (quien entrenó a Phoenix en las Finales de la NBA de 2021), también está disponible.
Rivers asumió antes de la temporada 2020-21 en lugar de Brett Brown, quien fue despedido después de que los 76ers fueran barridos en la primera ronda de los playoffs.
El propio Rivers acababa de ser despedido unas dos semanas después de que Los Angeles Clippers desperdiciaran una ventaja de 3-1 en la serie y cayeron ante los Denver Nuggets en las semifinales de la Conferencia Oeste.
Esperaba entrenar a un equipo aparentemente al borde de ganar un título. En cambio, estuvo en el banquillo por una de las peores derrotas en la historia del equipo, una derrota que cambió la franquicia ante Atlanta en el Juego 7 que se produjo inmediatamente después de que Ben Simmons no pudo clavar un tiro sin oposición, que se convirtió en una pérdida y el final. de la permanencia del guardia All-Star en Filadelfia. Simmons nunca volvió a jugar para los 76ers después de que Rivers y Embiid no respaldaran públicamente a la estrella luego de la derrota, y la relación se agrió a partir de ahí.
Simmons fue cambiado un año después por Harden, quien se esperaba que sirviera como la pieza faltante que podría darle a Embiid un campeonato. O al menos a la final de conferencia.
Cuando se le preguntó después de la derrota del Juego 7 contra Boston que describiera su relación con Rivers y si le gustaría que su entrenador regresara para una cuarta temporada, Harden dijo que "nuestra relación está bien" y no respondió la segunda parte de la pregunta.
Ahora, no importa.
“Pensé que teníamos el grupo correcto. Realmente lo hice”, dijo Rivers.
Pero otro candidato potencial intrigante a tener en cuenta es el ex entrenador de los Rockets, Mike D'Antoni. D'Antoni entrenó a Harden durante cuatro temporadas en Houston y ambos prosperaron allí trabajando con Morey. Morey ha sido un defensor acérrimo de Harden y trabajó duro para traerlo a los 76ers. Sin Rivers, otra reunión podría estar en el horizonte.
Harden, quien jugó los últimos meses con un persistente dolor en el tendón de Aquiles izquierdo, tiene una opción de jugador de $35.6 millones. Fue vago sobre lo que podría hacer este verano. Pero tal vez una reunión con D'Antoni, o, al menos, un entrenador que sabe cómo emparejar a Harden-Embiid con sus puntos fuertes, puede atraer a The Beard para que se quede. Los 76ers son elegibles para firmar a Harden con un contrato de cuatro años y $210 millones, mientras que otros equipos no pueden ofrecer más de $202 millones durante la misma duración del contrato.
Rivers también entrenó a Orlando Magic y Los Angeles Clippers y tiene marca de 1,097-763 en una carrera que data de la temporada 1999-2000.
