Los 76ers de Filadelfia llevan tres semanas y media esperando para poder contar con 33 minutos completos de Joel Embiid.
Finalmente lo consiguieron el viernes por la noche, pero llegó en una derrota 98-86 ante el Orlando Magic que dejó a los 76ers a 2-10.
“Normalmente, me hacen falta dos, tres o cuatro partidos para llegar a mi nivel. Hoy fue un gran paso en la dirección correcta”, dijo Embiid después de terminar con 20 puntos y ocho rebotes en un partido que se les escapó a los 76ers en el último cuarto. “Somos un grupo nuevo. Simplemente no estábamos organizados. Pensé que nuestra defensa estaba bien, pero, empezando por mí, empezamos a perder el balón. Ofensivamente, estuvimos indecisos. Cosas que podemos arreglar”.
Embiid, el MVP de la NBA de 2023 que se perdió los primeros 10 juegos de Filadelfia debido a un "problema de rodilla" y una suspensión de tres juegos, tuvo seis pérdidas de balón y falló 10 de 15 tiros de campo, incluidos sus cinco intentos de triples.
“En la segunda mitad tenía las piernas un poco tensas y sentía que cada tiro que hacía era corto”, dijo.
“Me imagino que había algo de cansancio”, dijo el entrenador de los 76ers, Nick Nurse. “Estaban haciendo un buen trabajo, ya sea enviando un cuerpo (a Embiid) o enviando dos. (Nos) pusimos un poco indecisos, creo, y luego el reloj de tiro se agotó y no pudimos crear nada muy bueno”.
Debido en gran parte a las ausencias de Embiid (10 partidos), Paul George (siete partidos) y Tyrese Maxey (cinco partidos), los 76ers han tenido un comienzo terrible. La derrota del viernes por la noche prácticamente los eliminó de la competición de la Copa de la NBA, por lo que Nurse lo calificó como un "partido de vida o muerte".
“Todavía estamos en un proceso continuo de comprensión de todo esto para todos. Eso no es excusa. Tenemos que mejorar”, dijo George. “Pero creo que llegaremos a un punto en el que encontraremos una identidad. Es una pena que esté tomando un poco de tiempo. Pero la temporada es larga”.
¿Suficiente tiempo para superar un inicio de 2-10?
“Cuando tienes el récord que tenemos, sería difícil no mirarlo”, reconoció Embiid. “Pero hemos tenido mucha adversidad hasta ahora, algunos jugadores han quedado fuera. Y creo que lo más importante es que tenemos muchos jugadores nuevos. Se puede ver en la cancha: va a llevar un tiempo que todos estén en la misma página”.
