Jason Kidd no sabía cómo detener a los Boston Celtics en el primer juego de las Finales de la NBA.
Ahora espera que se interpongan en su propio camino.
El entrenador de los Mavericks parecía ansioso por sembrar discordia en el vestuario de Boston el sábado cuando destacó a Jaylen Brown como el mejor jugador de los Celtics, palabras claramente diseñadas para irritar a Jayson Tatum, un verdadero jugador del primer equipo de la NBA que quedó sexto en la votación para el MVP de la liga.
Cuando se le preguntó durante su día libre con los medios sobre un plan de juego para defender a Brown, Kidd dijo: "Bueno, Jaylen es su mejor jugador...", lo que provocó que los periodistas se animaran y se preguntaran: ¿Realmente dijo eso? (Fue la última pregunta de su conferencia de prensa, por lo que no hubo seguimiento).
Tatum dijo que no funcionará.
“Entendemos que la gente intenta abrir una brecha entre nosotros. Supongo que es algo inteligente de hacer, o intentar hacer”, dijo Tatum. “Hemos estado en esta posición durante muchos años, de tipos que intentan dividirnos y decir que uno de nosotros debería ser canjeado, o que uno es mejor que el otro. Así que no es nuestra primera vez en el rodeo”.
En eso, Brown estuvo completamente de acuerdo.
“Hemos estado extremadamente concentrados en cuáles son nuestras funciones y nuestros trabajos. Todos hemos tenido que sacrificarnos”, afirmó. “Ahora mismo, a esta altura, es lo que sea necesario para ganar. Y no podemos permitir que ninguna interpretación externa intente interponerse entre nosotros”.
Seleccionados terceros en años consecutivos, Brown y Tatum se han convertido en uno de los mejores dúos de la NBA, combinándose para llevar a los Celtics a las finales de la Conferencia Este cinco veces en sus siete temporadas juntos. Pero incluso con el éxito (64 victorias este año, el primer puesto general de la liga y un segundo viaje a las Finales de la NBA) han tenido que combatir las especulaciones de que no había espacio en el vestuario para ambos.
Aunque los números de la carrera de Tatum han sido mejores, Brown es el jugador mejor pagado de la liga, una peculiaridad del momento y la edad que le dio la primera oportunidad de una extensión de contrato supermax que le permitirá ganar más de $300 millones en cinco años. Brown también superó a Tatum en las Finales de la NBA de 2022, fue el Jugador Más Valioso de las finales de conferencia de este año y superó a Tatum 22-16 en la victoria del Juego 1 sobre Dallas el jueves por la noche.
Eso puede explicar por qué Kidd dijo el sábado (dos veces) que Brown era la principal amenaza de Boston.
"Jaylen es su mejor jugador", dijo el entrenador de los Mavericks. “Él hizo todo y eso es lo que hace tu mejor jugador. Simplemente entender cómo jugar en ambos lados (defensa y ofensiva a un ritmo alto) lo ha estado haciendo durante todos los playoffs”.
Pero nadie más parece pensar lo mismo.
Tatum promedió 27 puntos, ocho rebotes y cinco asistencias esta temporada, y Brown promedió 23, 5,5 y 3,6. E incluso con Brown superándolo en el Juego 1, los números de Tatum también son mejores en los playoffs hasta ahora. (Y además: la verdadera estrella del primer partido fue el gran hombre de Boston, Kristaps Porzingis).
El entrenador de los Celtics, Joe Mazzulla, dijo que no le preocupa que las rivalidades internas se interpongan en el camino de su equipo, siempre y cuando sus jugadores "se centren en la verdad".
"Lo que sucede en nuestro vestuario, cómo nos comunicamos entre nosotros, cómo construimos relaciones entre nosotros y cómo nos tratamos dentro y fuera de la cancha, eso es lo más importante", dijo.
Los Mavericks tienen sus propios dos grandes, con el base del primer equipo cinco veces All-NBA, Luka Doncic, formando equipo con Kyrie Irving para formar una zona de defensa All-Star. Irving, quien se asoció con LeBron James para ganar el campeonato de la NBA de 2016 en Cleveland incluso cuando luchaban por coexistir, dijo que trata de no prestar atención a las conversaciones que lo enfrentan a su compañero de equipo.
"Sólo estoy aquí para jugar baloncesto", dijo Irving. “Tienes que ser desinteresado en tu enfoque. Obviamente, no vas a hacerlo bien todo el tiempo, pero como compañero de equipo, simplemente quieres dejar de lado esas otras cosas que realmente no importan o que no te hacen mejorar como equipo. Así que dejamos que todos los demás discutan de quién es el equipo y quién tiene la mayor responsabilidad. Todo nuestro trabajo es estar preparados”.
