El mánager Dave Martínez y el gerente general Mike Rizzo fueron despedidos por los Nacionales de Washington el domingo en movimientos que fueron sorprendentes por su timing, incluso si el club está a más de la mitad de su sexta temporada perdedora consecutiva desde que ganó la Serie Mundial de 2019 .
El equipo anunció los cambios apenas horas después de que la derrota de Washington por 6-4 en casa completara la barrida de los Medias Rojas de Boston . Los Nacionales tienen un récord de 37-53 y son últimos en la División Este de la Liga Nacional; el único club de la Liga Nacional con peor récord son los Rockies de Colorado.
Pero el draft amateur está a sólo una semana de distancia, y Washington tiene la primera selección general .
El vicepresidente sénior y subdirector general, Mike DeBartolo, sustituirá a Rizzo de forma interina. No se ha anunciado de inmediato un sustituto para Martínez.
Washington podría haber ejercido opciones para extender los contratos de Martínez y Rizzo más allá de esta temporada.
“Si bien apreciamos sus éxitos pasados”, declaró el dueño de los Nationals, Mark Lerner, en un comunicado emitido por el equipo, “el rendimiento en la cancha no ha sido el esperado ni por nosotros ni por nuestros aficionados. Este es un momento crucial para nuestro club, y creemos que un enfoque renovado y una energía renovada son la mejor estrategia para el futuro de nuestro equipo”.
El tiempo de Rizzo al frente de los Nacionales llegó a su fin después de más de una década y media. Rizzo, una de las primeras contrataciones de la familia Lerner al asumir el control de la organización, fue gerente general desde 2009 y asumió el cargo de presidente de operaciones de béisbol en 2013.
“Jugó un papel fundamental al liderar la transformación de nuestro sistema de ligas menores y al construir una plantilla que alcanzó un éxito organizacional sin precedentes”, dijo Lerner. “Mike nos ayudó a ser quienes somos como organización, y le estamos muy agradecidos por su arduo trabajo y dedicación”.
Martínez es el cuarto mánager despedido desde el comienzo de esta temporada, después de Derek Shelton de Pittsburgh , Bud Black de Colorado y Brandon Hyde de Baltimore .
El récord completo de Martínez con los Nacionales fue de 500-622. El mes pasado, se irritó ante la pregunta de un periodista sobre cómo repartir la culpa del bajo rendimiento entre los jugadores y su cuerpo técnico.
“Nunca es culpa del entrenador”, dijo Martínez entonces. “Nunca es culpa del entrenador. Los entrenadores se dejan la piel todos los días. No vamos a señalar con el dedo a los entrenadores. Nunca es culpa de los entrenadores. Trabajan duro. El mensaje es claro: todo el trabajo ya está hecho. Así que, a veces, tienen que salir a jugar. Siempre se ha tratado de los jugadores. Siempre”.
Martínez nunca había sido mánager en ningún nivel cuando Rizzo lo contrató para reemplazar a Dusty Baker antes de la temporada 2018. Los Nacionales tuvieron marca de 82-80 en la primera temporada de Martínez y comenzaron con 19-31 el año siguiente, lo que provocó algunas peticiones para que fuera reemplazado.
Pero Rizzo se quedó con Martínez, y esa decisión dio buenos resultados : liderados por los lanzadores abridores Stephen Strasburg, quien ganó los honores de MVP de la Serie Mundial, y Max Scherzer, el jardinero novato Juan Soto, el joven campocorto Trea Turner y una serie de veteranos , incluidos Howie Kendrick, Ryan Zimmerman y Anthony Rendon , los Nacionales ganaron el primer título de la franquicia.
Ningún jugador del roster de la Serie Mundial sigue jugando para la franquicia.
Washington dio un paso atrás en la temporada 2020 acortada por la pandemia, y luego Rizzo comenzó a destrozar el roster, realizando una serie de cambios que enviaron a Scherzer, Soto, Turner y otros a otro lugar.
La reconstrucción ha continuado, sin mucho progreso concreto en la clasificación que lo demuestre, aunque el equipo tiene algunos pilares que muestran potencial, incluido el abridor MacKenzie Gore y el jardinero James Wood, ambos nombrados All-Stars de la Liga Nacional el domingo, junto con el campocorto CJ Abrams, quien fue un All-Star hace un año.
“Los aficionados de los Nacionales tienen muchos motivos para ser optimistas, y consideramos estos cambios como un paso difícil, pero necesario, en una dirección positiva”, dijo Lerner. “Como ha sido desde que mi difunto padre tomó las riendas del equipo hace casi 20 años, nuestra familia sigue comprometida con la victoria”.
Washington terminó cuarto o quinto en la División Este de la Liga Nacional todos los años desde 2020 hasta 2024, y nunca logró un porcentaje de victorias mayor que .438 (71-91) en cada una de las últimas dos temporadas.
“Siempre he apreciado y admirado la pasión de Davey por el béisbol y el amor que siente por sus jugadores”, dijo Lerner. “La capacidad de Davey para conectar con nuestro personal, nuestros jugadores, nuestra afición y nuestra comunidad lo distingue. Si bien este capítulo ha llegado a su fin, sabemos que no cierra el libro de lo que debería seguir siendo una larga y exitosa carrera en el béisbol”.