El ex jugador de la NBA Jontay Porter admitió el miércoles que planeó retirarse de los juegos por el bien de las apuestas, declarándose culpable de un delito de conspiración federal en el escándalo que ya lo llevó a ser expulsado de la liga.
“Sé que lo que hice estuvo mal, fue ilegal y lo siento profundamente”, dijo el ex centro de los Toronto Raptors al declararse culpable de conspiración para cometer fraude electrónico.
Haciendo eco de los hallazgos de una investigación de la NBA y de las acusaciones en un proceso en curso contra otros cuatro hombres, Porter reconoció que aceptó retirarse anticipadamente de los juegos para que sus co-conspiradores pudieran ganar apuestas sobre su desempeño.
Lo hizo, dijo, “para librarse de grandes deudas de juego”.
Porter, de 24 años, está libre tras pagar una fianza de 250.000 dólares mientras espera la sentencia fijada para el 18 de diciembre.
Los fiscales estimaron que su sentencia oscilaría entre poco menos de tres años y medio de prisión y poco más de cuatro años. En última instancia, la decisión dependerá de un juez, que podría imponerle una pena que oscilaría entre cero tiempo de cárcel y veinte años de cárcel. También es probable que Porter deba pagar cientos de miles de dólares en concepto de restitución y multas.
Él y su abogado abandonaron el tribunal sin hablar con los periodistas. El abogado, Jeff Jensen, se negó posteriormente por correo electrónico a hacer comentarios más allá de una declaración que hizo el mes pasado, en la que dijo que Porter "estaba sobrepasando sus límites debido a su adicción al juego".
“Jontay es un buen joven con una fe fuerte que lo ayudará a superar esto”, dijo Jensen en ese momento.
Porter le dijo al tribunal que se había sometido a rehabilitación como paciente internado por un problema con el juego y que continúa en terapia.
En un caso relacionado, otros cuatro hombres están acusados de conspirar para sacar provecho de los avisos que les dio un jugador de la NBA de que iba a retirarse dos partidos antes de tiempo. Ellos o sus familiares utilizaron ese conocimiento para hacer grandes apuestas de que el deportista tendría un mal desempeño en esos partidos, según una denuncia judicial presentada cuando fueron acusados en junio. Todavía no se han declarado culpables.
La denuncia contra ellos no mencionaba el nombre del jugador, pero los detalles coincidían con la investigación de la NBA que descubrió que Porter dio a los apostadores información confidencial sobre su salud, abandonó al menos un partido debido a las apuestas y apostó en partidos de la NBA en los que no jugó. Una vez apostó contra su propio equipo, dijo la liga.
Según la denuncia, uno de los cuatro hombres presionó al jugador para que liquidara sus deudas de juego retirándose prematuramente de los juegos para que las apuestas sobre su bajo rendimiento dieran resultado.
En un mensaje en respuesta a las instrucciones del hombre, el jugador escribió que si no llevaba a cabo el plan, "me odias y si no te consigo 8.000 dólares para el viernes vendrás a Toronto a darme una paliza".
Después de avisar a algunos de los hombres, el jugador alegó una lesión o enfermedad y se retiró de los juegos del 26 de enero y el 20 de marzo después de sólo unos minutos en la cancha, según la denuncia.
Porter jugó sólo brevemente en esas fechas antes de quejarse de que estaba lesionado o enfermo y abandonar los partidos. Sus puntos, rebotes y asistencias en ambos partidos estuvieron por debajo de las expectativas de las casas de apuestas.
Según la denuncia, algunos de los presuntos conspiradores acordaron de antemano compartir con el jugador aproximadamente una cuarta parte de las ganancias del juego del 20 de marzo. Un apostador estaba a punto de cobrar más de un millón de dólares antes de que una empresa de apuestas sospechara y le impidiera quedarse con la mayor parte del dinero.
Después de que la NBA y otros organismos comenzaron a investigar, el jugador envió un mensaje a algunos de los hombres diciéndoles que “podrían ser golpeados wa rico”, una aparente referencia al acrónimo común para un cargo federal de crimen organizado, según la denuncia en su contra. Decía que el jugador también les preguntó a los hombres si habían borrado “todas las cosas” de sus teléfonos.
Porter promedió 4,4 puntos, 3,2 rebotes y 2,3 asistencias en 26 partidos esta temporada, incluidos cinco como titular. También jugó en 11 partidos con los Memphis Grizzlies en la temporada 2020-21.
Su salario en la NBA fue de aproximadamente 410.000 dólares.
