El comisionado Rob Manfred cree que las Grandes Ligas de Béisbol podrían verse muy diferentes en el futuro.
Manfred fue sincero cuando se le preguntó sobre una posible expansión en los próximos años durante la transmisión de ESPN del Little League Classic el domingo.
"Creo que los dos primeros temas (expansión y reorganización) están relacionados", dijo Manfred. "Creo que si nos expandimos, tendremos la oportunidad de reorganizarnos geográficamente. Creo que podríamos ahorrarles mucho trabajo a nuestros jugadores en cuanto a viajes, y creo que nuestro formato de postemporada sería aún más atractivo para entidades como ESPN".
Manfred agregó: "Creo que los propietarios se dan cuenta de que hay demanda de las Grandes Ligas de Béisbol en muchas ciudades importantes, y tenemos la oportunidad de hacer algo positivo en ese proceso de expansión".
La MLB no se ha expandido desde 1998, cuando los Diamondbacks de Arizona y los Rays de Tampa Bay se unieron a la liga para llevar el total de equipos a 30. Manfred ha hablado anteriormente sobre la posibilidad de ampliar la liga a 32 equipos para tener un número par de clubes en cada liga, similar a la NHL y la NFL.
Manfred se había mostrado reticente a hablar sobre expansión debido a las incertidumbres previas en torno a los Atléticos y los Rays. Ambas organizaciones han recibido más claridad esta temporada. Los Atléticos iniciaron la construcción de un nuevo estadio en Las Vegas en junio, mientras que los Rays se venderán en septiembre, con la nueva administración buscando mantener al equipo en la zona de Tampa Bay/St. Petersburg.
El convenio colectivo vigente vence al finalizar la temporada 2026. Se prevé que las negociaciones sean tensas, con la creencia de que los dueños podrían abordar la implementación de algún tipo de límite salarial.
Manfred no ha dudado en implementar cambios en la MLB durante su mandato como comisionado. La liga ha implementado playoffs ampliados, el reloj de lanzamiento, restricciones de turnos, la revisión de video y el corredor fantasma en entradas extra. La MLB también parece estar a punto de implementar el sistema de desafío ABS en los próximos años.
