Un nuevo presidente del COI será elegido el jueves, apenas el décimo líder en sus 131 años de historia después de una de las elecciones olímpicas más abiertas en décadas.
El ganador recibirá un mandato de ocho años con responsabilidades clave, entre ellas, la conducción fluida de los Juegos Olímpicos en el ámbito político y deportivo hacia los Juegos de Verano de 2028 en Los Ángeles y la elección de la sede para la edición de 2036. Esta podría ser la India o Oriente Medio por primera vez.
La votación de unos 100 miembros elegibles del Comité Olímpico Internacional está programada para las 16:00 hora local (14:00 GMT). El resultado se conocerá en 30 minutos.
Siete miembros del COI están en las urnas buscando una mayoría absoluta de votos para la victoria en un hotel resort cerca del sitio de la antigua Olimpia.
Los candidatos más fuertes en una contienda difícil de predecir parecen ser el vicepresidente del COI, Juan Antonio Samaranch, y una pareja de dos veces medallistas de oro olímpicos, Sebastian Coe y Kirsty Coventry.
En la carrera también estarán el príncipe Feisal al Hussein de Jordania y tres presidentes de organismos rectores del deporte: Johan Eliasch de esquí, David Lappartient de ciclismo y Morinari Watanabe de gimnasia, la primera mujer y la primera africana en dirigir el COI.
“Creemos algún cambio, asegurémonos de que eso suceda”, dijo el miércoles.
Coventry ha sido considerado durante mucho tiempo como el sucesor preferido del presidente saliente Thomas Bach, quien deja formalmente el cargo el Día Olímpico, el 23 de junio, tras haber alcanzado el máximo de 12 años en el cargo.
Un emocionado Bach fue homenajeado el miércoles en el primer día de la reunión anual del COI, recibiendo grandes elogios y el título de presidente honorario vitalicio.
Entregará un COI financieramente seguro, en camino de ganar más de 8 mil millones de dólares en ingresos a través de los Juegos Olímpicos de Los Ángeles de 2028, y con una lista de futuros anfitriones hasta 2034: en Italia, Estados Unidos, Francia, Australia y nuevamente Estados Unidos, cuando los Juegos de Invierno regresen a Salt Lake City.
Una política distintiva de Bach también ha sido la paridad de género, con cuotas iguales de atletas hombres y mujeres en los Juegos Olímpicos de París de 2024 y dando un mejor equilibrio entre los miembros femeninos del COI y la junta ejecutiva que preside, que ahora tiene siete mujeres entre sus 15 miembros, incluida Coventry.
El próximo presidente puede supervisar al COI haciendo una elección clara para su sede de los Juegos de Verano de 2036.
“Solo hay uno”, dijo Samaranch el miércoles al ser preguntado sobre los retos que nos esperan. “Debemos concentrarnos en unos Juegos Olímpicos exitosos y relevantes. El resto viene con el éxito en los juegos”.
Si el financiero español gana, sucederá a su padre, también Juan Antonio Samaranch, quien fue el séptimo presidente del COI entre 1980 y 2001.
Entre los votantes del exclusivo club de invitados del COI se encuentran miembros de la familia real, exlegisladores y diplomáticos, líderes empresariales, autoridades deportivas y atletas olímpicos. Incluso la actriz ganadora del Óscar, Michelle Yeoh.
Votarán el jueves sin escuchar más presentaciones de los candidatos en una elección que debería depender de una discreta red de amistades y alianzas forjadas en gran parte fuera de la vista.
