El as japonés Roki Sasaki estará disponible para los equipos de las Grandes Ligas de Béisbol durante esta temporada baja.
Los Chiba Lotte Marines anunciaron el sábado que decidieron iniciar el proceso de trasladar al lanzador a un club de grandes ligas en América del Norte a través del sistema de publicación.
Se espera que Sasaki, quien cumplió 23 años este mes, se convierta en uno de los lanzadores más buscados en el mercado abierto. El lanzador derecho tuvo marca de 10-5 con efectividad de 2.35 en 18 juegos este año, ponchando a 129 bateadores en 111 entradas.
Como es menor de 25 años, Sasaki será clasificado como agente libre amateur internacional sujeto a límites de bonos, según las reglas de la MLB. Eso significa que su primer contrato sería un acuerdo de ligas menores de no más de siete cifras.
Los Marines recibirán un porcentaje por su envío, y el monto será determinado por el tamaño de su contrato.
Aún no está claro cuándo se publicará Sasaki, lo que dará inicio al período de 45 días para que firme con un club de las Grandes Ligas. El período de firmas internacionales de 2024 finaliza el 15 de diciembre y el período de 2025 comienza el 15 de enero.
La mayoría de los equipos destinaron la mayor parte o la totalidad de su fondo de bonos a prospectos latinoamericanos en enero. Los Dodgers de Los Ángeles se quedaron con la mayor cantidad de espacio disponible que les quedaba en su fondo de bonos por firmar para 2024, $2,502,500.
El día antes de que comenzara la Serie Mundial, el presidente de operaciones de béisbol de los Dodgers, Andrew Friedman, se negó a responder una pregunta sobre la cantidad de jugadores que quedaron vacantes, diciendo: “Esto es indignante. Quieren hablar sobre nuestra filosofía de bateo y el desarrollo de los jugadores, en serio, esto no es importante por ahora”.
A Baltimore le quedan 2.147.300 dólares, a los Yankees de Nueva York 1.487.200 y a San Francisco 1.247.500. Los demás equipos tienen menos de un millón, incluidos Tampa Bay y Texas, que no tienen dinero disponible, y otros ocho clubes con menos de 100.000 dólares.
El último día para publicar un jugador es el 15 de diciembre, por lo que al esperar los Marines podrían extender su disponibilidad hasta el nuevo período de firmas.
Las apuestas de este año van desde Arizona con un máximo de $7,129,800 hasta Atlanta, Boston, los Chicago White Sox y los New York Mets con $5,925,000.
Cuando Shohei Ohtani aceptó unirse a Los Angeles Angels en diciembre de 2016 a los 23 años, recibió un bono por firmar de $2,315,000.
Sasaki ayudó a Japón a ganar el Clásico Mundial de Béisbol de 2023. Su bola rápida ha alcanzado las 102.5 mph y tiene un récord de carrera de 29-15 con una efectividad de 2.10 en cuatro temporadas acortadas por lesiones con los Marines. Lanzó un juego perfecto contra los Orix Buffaloes en abril de 2022, acumulando 13 ponches consecutivos y terminando con 19.
“Desde que me uní al equipo, el equipo ha estado escuchando mis pensamientos sobre mi futuro desafío en la MLB, y estoy muy agradecido con el equipo por permitirme publicar oficialmente”, dijo Sasaki en un comunicado publicado por los Marines en la plataforma social X.
“Hubo muchas cosas que no salieron bien durante mis cinco años con los Marines, pero pude llegar a este punto concentrándome solo en el béisbol, con el apoyo de mis compañeros de equipo, el personal, la gerencia y los fanáticos. Haré todo lo posible para ascender desde mi contrato menor hasta convertirme en el mejor jugador del mundo, para no arrepentirme de mi única carrera en el béisbol y estar a la altura de las expectativas de todos los que me han apoyado”.
