Luka Doncic dejó de preocuparse por las llamadas y simplemente jugó.
Funcionó. Anotó 31 puntos en un triple-doble y los Dallas Mavericks vencieron el miércoles 104-92 al Oklahoma City Thunder para tomar ventaja de 3-2 en la serie de semifinales de la Conferencia Oeste.
Doncic no expresó su descontento con los árbitros tanto como de costumbre, aunque tuvo algunas palabras con los fanáticos.
"Sólo estoy tratando de jugar baloncesto, sólo concentrarme en el baloncesto", dijo. “A veces olvido que esto es lo que amo, lo que hago. Mi enfoque mental era simplemente salir a jugar baloncesto con una sonrisa en la cara y simplemente irme”.
Doncic, el máximo anotador de la liga en la temporada regular, había tenido algunos problemas en la serie contra Oklahoma City. Jugando con un esguince en la rodilla derecha y un dolor en el tobillo izquierdo, había promediado solo 22 puntos con un 39% de tiros en los primeros cuatro juegos. Acertó 12 de 22 tiros de campo en el Juego 5 y tuvo 11 asistencias y 10 rebotes para el sexto triple-doble de su carrera en los playoffs.
"Era agresivo", dijo el entrenador de los Mavericks, Jason Kidd. “Estaba disparando, disparando. El triple profundo, poder llegar a la canasta, crear jugadas para sus grandes y también para los laterales”.
Dallas recuperó el liderato de la serie después de desperdiciar una ventaja de 14 puntos y perder 100-96 en casa en el Juego 4.
“Sabemos que el último partido que jugamos contra ellos en casa lo dejamos pasar”, dijo Doncic. "Fueron nuestros errores y ellos acertaron".
Derrick Jones Jr. anotó 19 puntos, la mayor cantidad de su carrera en los playoffs, y PJ Washington Jr. agregó 10 puntos y 10 rebotes para Dallas, que disparó al 52,6% desde la cancha. Los Mavericks, quinto preclasificado, pueden avanzar a las finales de la Conferencia Oeste con una victoria el sábado en casa.
Shai Gilgeous-Alexander anotó 30 puntos para el Thunder, primer favorito, pero ningún otro jugador de Oklahoma City anotó más de 13.
Los Mavericks ganaron el Juego 5 como visitantes, tal como lo hicieron en la primera ronda contra Los Angeles Clippers. Dallas mantuvo a Oklahoma City con un 42,5% de tiros.
El entrenador Mark Daigneault dijo que el Thunder simplemente no disparó bien, pero encontró algunas grietas en la defensa de Dallas al final del juego.
"Pensé que estábamos allí esta noche y tal vez nos perdimos un par de jugadas", dijo Daigneault.
Oklahoma City intentó reactivar su ofensiva reemplazando a Josh Giddey con Isaiah Joe en la alineación titular. Giddey no fue titular por primera vez en 229 partidos combinados de temporada regular y postemporada.
Dallas lideraba por 15 en el segundo cuarto y llegó al medio tiempo con una ventaja de 54-44. Jones anotó 15 puntos antes del descanso.
Gilgeous-Alexander anotó 14 puntos en el tercer cuarto, pero Dallas aun así lideraba 79-67.
Dallas aumentó su ventaja a 18 puntos a principios del último cuarto antes de que el Thunder reaccionara. Un triple de Gilgeous-Alexander redujo el déficit a 89-79 cuando faltaban poco menos de siete minutos para el final y obligó a Dallas a pedir un tiempo muerto. El Thunder nunca se acercó a menos de siete puntos en el resto del camino.
Ahora, los Mavericks están cerca de avanzar.
"Tenemos uno más que ganar de dos partidos", dijo Doncic. "Eso es todo. Estamos arriba 3-2, pero eso todavía no es nada. Tenemos que terminarlo e ir con la misma mentalidad a casa”.
El Thunder, uno de los equipos más jóvenes de la liga, se enfrenta a la eliminación por primera vez.
"Nuestro estado de ánimo no cambiará, nuestra mentalidad no cambiará", dijo Gilgeous-Alexander. “Es un juego a la vez. Queríamos ganar este juego esta noche tanto como vamos a querer ganar el próximo”.
Esta historia corrige el total de puntos de Doncic a 31. Una versión anterior decía que anotó 30.
Jayson Tatum anota 25 para llevar a los Celtics a superar a los Cavaliers 113-98 y llegar a la tercera final consecutiva del Este
Al Horford quería saborear el momento.
Con el juego detenido y la victoria de los Celtics ya no en duda, Horford se giró en dirección a la banca, caminó unos pasos, se detuvo y extendió las manos por encima de su cabeza, provocando que una multitud ya estridente del TD Garden se pusiera de pie en aplausos.
La tarea estaba hecha.
Jayson Tatum anotó 25 puntos y 10 rebotes, y Boston venció a los Cleveland Cavaliers 113-98 el miércoles por la noche para avanzar a las finales de la Conferencia Este por tercera temporada consecutiva.
Horford agregó 22 puntos, 15 rebotes, cinco asistencias y seis de los 19 triples de Boston para ayudar a los Celtics a lograr su tercera victoria consecutiva y cerrar la serie en cinco juegos.
"Tuvimos una gran oportunidad en casa para manejar esto y sabía que iba a requerir mucho más que manejarlo normalmente". dijo Horford, quien se unió a LeBron James y Kareem Abdul-Jabbar como los únicos jugadores de 37 años o más en registrar un partido de playoffs de 20 puntos, 15 rebotes y cinco asistencias en la historia de la NBA. “Es especial. Es algo que es difícil de hacer. ... Este es otro paso positivo hacia dónde queremos llegar”.
Los Celtics ahora esperarán al ganador del enfrentamiento entre New York Knicks e Indiana Pacers. Nueva York lidera esa serie 3-2.
Esta será la sexta aparición de Jaylen Brown en las finales de conferencia y la quinta para Tatum. Tatum dijo que es una prueba de que la cultura del equipo es fuerte.
“Simplemente muestra el carácter del equipo, de la organización. La gente podría pensar que es un hecho que se supone que debemos estar aquí”, dijo Tatum. "Estamos todos juntos en esto. ... Algo estamos haciendo bien.
Los Cavaliers jugaron muy escasos de personal sin el All-Star Donovan Mitchell (pantorrilla), el centro Jarrett Allen (costilla) y el reserva clave Caris LeVert (rodilla).
Cleveland se mantuvo cerca durante los primeros tres cuartos y se acercó 88-85 al comienzo del cuarto. Boston luego hizo una racha de 13-2 para tomar una ventaja de 101-87 con 6:44 por jugar.
Evan Mobley anotó 33 puntos, la mayor cantidad de su carrera en los playoffs, y tuvo siete rebotes. Marcus Morris Sr. anotó cinco triples y terminó con 25 puntos.
"Me sentí orgulloso de su esfuerzo", dijo el entrenador de los Cavaliers, JB Bickerstaff. “Este ha sido un año difícil para nosotros, por muchas razones diferentes. Nunca encontraron el tiempo para enfrentarse el uno al otro. Lo único que hicieron fue encontrar formas de competir”.
Cleveland ahora entra en un verano de incertidumbre con el futuro de Mitchell y Bickerstaff en el centro de atención.
Mitchell hizo todo por los Cavs en su segunda postemporada con Cleveland. Promedió 29,6 puntos pero no jugó en ninguno de los dos últimos partidos.
El final del mandato de Mitchell en Cleveland podría llegar potencialmente en el mismo estadio TD Garden donde James jugó su último partido con los Cavs antes de partir a Miami en 2010.
Mitchell es elegible para firmar una extensión de contrato, pero no ha dado ningún indicio de que esté ansioso por quedarse o dejar Cleveland.
Bickerstaff está completando su cuarta temporada completa como entrenador de Cleveland. Incluyendo los 11 juegos que dirigió después de reemplazar a John Beilein durante la temporada 2019-20, Bickerstaff tiene marca de 170-159 con dos apariciones en playoffs.
Cuando se le preguntó si pensaba que sería entrenador en Cleveland la próxima temporada, Bickerstaff dijo: “Nadie me ha dicho que no. Así que seguiré apareciendo hasta que me digan que no lo haga”.
Al igual que lo hicieron en el Juego 4 sin Mitchell, los Cavs utilizaron la línea de 3 puntos para mantener el ritmo de los Celtics, acertando 8 de 19 en los primeros 24 minutos.
Cleveland comenzó el segundo cuarto conectando 4 de 5 intentos desde más allá del arco para tomar ventaja 46-40. Los Cavs también obtuvieron sólidos minutos desde el banquillo de Morris, quien anotó 14 puntos en sus primeros 12 minutos de acción.
Pero Boston se recuperó y cerró con un parcial de 18-6 para tomar una ventaja de 58-52 hasta el medio tiempo.
“Nos hizo responder a la campana”, dijo el entrenador de los Celtics, Joe Mazzulla. “Cuida tu jardín. Los chicos lo hicieron. Es un mérito para ellos”.
Horford dijo que está muy orgulloso de cómo Tatum y Brown han crecido luego de la derrota en las finales de conferencia de la temporada pasada ante Miami.
“Estoy muy orgulloso de que nuestros muchachos sigan trabajando. JT, JB, cómo han seguido mejorando. No importa lo que les arrojen, la forma en que los critiquen”, dijo Horford. "Nuestros muchachos continúan trabajando y siguen pensando qué es lo mejor para nuestro grupo".
