World Baseball Classic, Inc. anunció el lunes que la Selección Nacional de la República Dominicana jugará una serie de dos juegos contra los Tigres de Detroit como parte del calendario de los Entrenamientos Primaverales del 2026. Los encuentros se llevarán a cabo los días 3 y 4 de marzo en el Estadio Quisqueya Juan Marichal de Santo Domingo, precediendo el inicio del Clásico Mundial de Béisbol 2026.
El anuncio se realizó en el primer día de las Reuniones Invernales, donde se celebró una conferencia de prensa con la asistencia del Comisionado de Béisbol, Robert D. Manfred, Jr.; Nelson Cruz, siete veces convocado al Juego de Estrellas, gerente general de la Selección de la República Dominicana y asesor especial de operaciones de béisbol de MLB; y Albert Pujols, 11 veces convocado al Juego de Estrellas, tres veces Jugador Más Valioso y manager del equipo dominicano, entre otros presentes. Este evento tomó forma cuando Cruz presentó la idea al Comisionado Manfred y al presidente de la República Dominicana, Luis Abinader. A su vez, Pujols y otros apoyaron plenamente la participación en esta serie.
Este evento marcará la primera vez en la historia que el equipo nacional dominicano reciba a un club de las Mayores para juegos de exhibición en el país. Estos encuentros se jugarán en memoria de las víctimas de la tragedia del 8 de abril de 2025 en el club nocturno Jet Set en Santo Domingo. Como parte del evento, MLB y UEPA realizarán una donación a la Cruz Roja Dominicana para honrar la memoria de las víctimas de dicha tragedia.
El Comisionado Manfred expresó: “La tragedia en la República Dominicana cobró la vida de más de 200 personas e impactó a innumerables otras, incluidos muchos miembros de la familia del béisbol. Jugar estos dos juegos nos brinda la oportunidad de honrar las vidas de quienes se perdieron trágicamente el pasado abril y recaudar fondos para la Cruz Roja Dominicana en su memoria. Agradecemos los esfuerzos del presidente Luis Abinader y el liderazgo de nuestro colega Nelson Cruz, quien fue fundamental para esta iniciativa. También quiero agradecer a los Tigres de Detroit, quienes compartirán el terreno con la Selección Dominicana frente a su afición local mientras se preparan para el Clásico Mundial de Béisbol más anticipado hasta la fecha”.
Nelson Cruz, gerente general del equipo dominicano para el Clásico Mundial de Béisbol 2026 y asesor especial de operaciones de béisbol de MLB, comentó: “Agradezco a Major League Baseball y al presidente Abinader por trabajar juntos para celebrar a la Selección Dominicana con los grandes fanáticos de nuestro país en una serie contra los Tigres de Detroit. Utilizaremos la plataforma que brinda nuestro juego para recordar las vidas que perdimos el pasado abril y honrar sus legados a través de nuestra donación a la Cruz Roja Dominicana. Estamos orgullosos de resaltar lo que el béisbol significa para nuestro país, cómo nos une y todo el bien que puede lograr”.
El presidente de la República Dominicana, Luis Abinader, declaró: “El béisbol es una pasión para nuestro país. Estamos entusiasmados por nuestros ciudadanos de que Major League Baseball regrese en marzo, mientras nuestra selección nacional se enfrenta a los Tigres de Detroit en preparación para el Clásico Mundial de Béisbol. Estos juegos serán aún más significativos debido a nuestro compromiso con la Cruz Roja Dominicana y la oportunidad de rendir tributo a todas las víctimas de la tragedia de abril pasado. Agradecemos el apoyo de Major League Baseball y de los grandes jugadores que consideran a la República Dominicana su hogar”.
Scott Harris, presidente de operaciones de béisbol de los Tigres de Detroit, afirmó: “Todos nosotros en los Tigres nos sentimos honrados de competir contra la Selección Nacional de la República Dominicana en su propio suelo. Es una oportunidad única y significativa de jugar en un escenario global en memoria de aquellos que perdieron sus vidas en una tragedia horrible hace casi un año. Agradecemos a Major League Baseball, al presidente Luis Abinader, a Nelson Cruz y a todos los demás involucrados por organizar la serie e invitarnos a formar parte de ella. Esperamos que estos juegos brinden una sensación de alegría y felicidad a la comunidad, mientras se recaudan fondos para la Cruz Roja en apoyo de una causa importante”.
La serie del 2026 seguirá a un par de juegos de los Entrenamientos Primaverales del 2024 entre los Medias Rojas de Boston y los Rays de Tampa Bay, también en el Estadio Quisqueya Juan Marichal. Los clubes de las Mayores tienen una larga historia visitando la República Dominicana, que se remonta a un viaje de los Rojos de Cincinnati en 1936, seguido por viajes de los Dodgers de Brooklyn (1948), los Piratas de Pittsburgh (1967), los Dodgers de Los Ángeles y los Mets de Nueva York (1977), y los Filis de Filadelfia y los Cardenales de San Luis (1978). Antes de la serie Red Sox-Rays del 2024, MLB celebró un evento en la República Dominicana por última vez en el año 2000, cuando Boston, liderado por el entonces ganador del premio Cy Young, Pedro Martínez, jugó contra el All-Star Moisés Alou y los Astros de Houston, una serie precedida por el enfrentamiento de los Mets contra el manager Felipe Alou, Vladimir Guerrero y los Expos de Montreal en 1999.
La Selección Dominicana comenzará su calendario del Clásico Mundial de Béisbol 2026 contra el equipo de Nicaragua en la acción del Grupo D el viernes 6 de marzo en el loanDepot park en Miami. El equipo dominicano, que se coronó en el Clásico Mundial de Béisbol del 2013 con un récord perfecto de 8-0, es uno de los tres únicos países que han ganado una de las primeras cinco ediciones del torneo global, junto con Japón (tres veces campeones; 2006, 2009 y 2023) y Estados Unidos (campeones del 2017).
La República Dominicana ha producido anualmente la mayor cantidad de jugadores de las Mayores en los rosters del Día Inaugural fuera de los Estados Unidos desde al menos 1995, cuando estos datos comenzaron a publicarse formalmente. Exactamente 100 jugadores nacidos en la República Dominicana estuvieron en los rosters del Día Inaugural del 2025.
