La inevitabilidad de los Dodgers es un concepto cuyos oponentes preferirían no considerar. La Serie de Campeonato de la Liga Nacional de este año enfrenta a los campeones defensores contra un equipo de los Cerveceros que no sólo lideró las Mayores en victorias, sino que además venció a los azules en todos los seis enfrentamientos que tuvieron durante la temporada regular.
Y sin embargo, a pesar del empuje que llevaron a los Cerveceros hasta este punto, y del coraje que demostraron durante todo el Juego 1 de la SCLN el lunes, fueron los Dodgers quienes se impusieron por 2-1, guiados por ocho entradas de un solo hit de Blake Snell. Un jonrón de Freddie Freeman en el sexto inning y un boleto con las bases llenas de Mookie Betts en el noveno fueron todo el respaldo ofensivo que necesitó L.A.
Fueron los Dodgers quienes ganaron a pesar de que su amenaza con las bases congestionadas en el cuarto capítulo terminó en una de las dobles matanzas más extrañas en la historia de la postemporada. Fueron los Dodgers quienes ganaron a pesar de no conectar un solo imparable durante el primer tercio del juego. Fueron los Dodgers quienes se aseguraron de que los Cerveceros casi no tuvieran espacio para respirar, a pesar de la feroz reacción del equipo local en el noveno capítulo.
Ahora, son los Dodgers quienes tienen el peso de la historia a su favor. En la historia de la postemporada, los equipos que ganan el Juego 1 de una serie al mejor de siete han terminado llevándose la serie en 126 de 194 ocasiones (64.9%). En series con el actual formato 2-3-2, los equipos que ganan el Juego 1 como visitantes han avanzado en 40 de 71 ocasiones (56.3%).
Claro, ninguna de esas instancias anteriores incluyó un Juego 1 como éste. En un American Family Field con entradas agotadas, las ofensivas tardaron en aparecer hasta el cuarto episodio, cuando los Dodgers llenaron las bases con una base por bolas y dos imparables. Max Muncy conectó un elevado al jardín central que Sal Frelick no pudo atrapar limpiamente. La pelota rozó su guante, golpeó la pared y terminó nuevamente en sus manos. Mientras varios corredores de los Dodgers intentaban descifrar la jugada, Frelick lanzó al plato, donde William Contreras pisó y luego corrió a la antesala para completar una doble matanza que cerró la entrada.
El público a favor de los Cerveceros estalló. El problema para el equipo local fue que Snell estaba intratable. Tras retirar a los primeros seis bateadores en fila, permitió un imparable abriendo el tercer episodio, pero enseguida eliminó al corredor con un intento de robo fallido. Luego, retiró a los siguientes 17 bateadores en orden. Así, se convirtió en el primer lanzador en enfrentar al mínimo de bateadores en 8.0 innings de un juego de postemporada desde Don Larsen en su juego perfecto de 1956.
En el sexto capítulo, Freeman le conectó jonrón a Chad Patrick, el tercer relevista de un juego manejado por el bullpen de Milwaukee. Los Dodgers sumaron una carrera de seguro con un pasaporte con las bases llenas en la novena entrada, lo cual fue clave cuando los Cerveceros amenazaron ante el cerrador Roki Sasaki. Milwaukee logró llenar las bases con dos outs, pero Blake Treinen ponchó a Brice Turang para terminar el encuentro.
Marineros arrasan en Toronto y viajan a Seattle con ventaja de 2-0 en la SCLA
Con otro triunfo en Toronto, los Marineros de Seattle quedaron a dos victorias de su primera Serie Mundial.
Jorge Polanco y Julio Rodríguez conectaron jonrones de tres carreras, Josh Naylor agregó un jonrón de dos carreras y los Marineros tomaron una ventaja de 2-0 en la Serie de Campeonato de la Liga Americana al derrotar a los Azulejos 10-3 el lunes.
Seattle, el único equipo de las Grandes Ligas que nunca ha sido anfitrión de un juego de la Serie Mundial, regresó a casa el miércoles para el Juego 3 a medio camino de asegurar esta serie al mejor de siete y poner fin a una sequía para un equipo que comenzó a jugar en 1977.
"Estamos súper emocionados de volver a casa", dijo el mánager de los Mariners, Dan Wilson. "Sabemos cómo será el ambiente".
Toronto solo conectó seis hits, uno solo después de la segunda entrada, y en total conectó ocho hits en los dos primeros juegos. El astro de los Blue Jays, Vladimir Guerrero Jr., se fue de 3-0 con una base por bolas el lunes y no ha conectado hits en la serie.
"Slug no ha estado ahí para nosotros, ha estado ahí para ellos", dijo el mánager de los Blue Jays, John Schneider.
Rodríguez conectó un jonrón para una ventaja de 3-0 con tres bateadores contra el novato Trey Yesavage, un joven de 22 años que hacía apenas su quinta apertura en las Grandes Ligas.
Nathan Lukes y Alejandro Kirk tuvieron sencillos productores en la mitad inferior contra Logan Gilbert, y el sencillo productor de Lukes empató el marcador en la segunda.
El jonrón de tres carreras de Polanco ante Louis Varland puso a Seattle nuevamente por delante 6-3 en el quinto.
“Conseguir el jonrón de tres carreras fue un gran cambio para nosotros”, dijo Wilson.
Schneider atribuyó el jonrón decisivo de Polanco a la mala ubicación del lanzamiento.
“No cumplimos con lo que queríamos y pagamos el precio”, dijo.
JP Crawford agregó un sencillo productor en el sexto y Naylor tuvo un jonrón de dos carreras en el séptimo contra Braydon Fisher.
Seis de los primeros siete hits de Polanco en esta postemporada impulsaron carreras. Conectó el sencillo que sentenció el juego en la 15.ª entrada del partido decisivo de la Serie Divisional del viernes contra Detroit y se fue de 4-2 con dos carreras impulsadas en la victoria de Seattle por 3-1 en la primera ronda de la Serie de Campeonato de la Liga Americana .
"Ha aparecido en situaciones donde teníamos jugadores en base, y ha sabido hacer el trabajo y empujarlos hacia adelante", dijo Wilson. "De eso se trata este juego".
Los dos jonrones anteriores de Polanco en octubre fueron ante Tarik Skubal de Detroit, el actual ganador del premio Cy Young de la Liga Americana. El techo estaba abierto en un día ventoso de 62 grados en el feriado de Acción de Gracias en Canadá, pero la multitud de 44.814 personas que colmó el estadio tenía poco que celebrar.
El bullpen de Seattle ha lanzado nueve entradas en blanco en la serie, permitiendo solo un hit. El ganador, Eduard Bazardo, Carlos Vargas y Emerson Hancock lanzaron dos entradas cada uno.
Volviendo a la Serie Divisional, los relevistas de los Marineros han lanzado 18 entradas consecutivas en blanco.
“El bullpen volvió a hacer un trabajo excepcional esta noche”, dijo Wilson. “No se puede pedir más, y estos chicos realmente cumplieron”.
Naylor, nacido en Mississauga, Ontario, pegó una bola de foul en el pie derecho en la primera entrada y se vio incómodo en la caja de bateo en la quinta, lo que provocó que Wilson saliera a revisarlo. Con Miles Mastrobuoni a punto de entrar al juego, Naylor convenció a Wilson de que lo dejara jugar y conectó un jonrón en la séptima.
Naylor terminó 3 de 5 con dos carreras impulsadas.
“Me sentí muy agradecido por haber conseguido algunos hits y haber ayudado al equipo”, dijo Naylor. “Fue genial hacerlo frente a mi familia también. Fue una bendición tenerlos a todos aquí, a todos mis amigos. Fue un momento realmente genial para ellos”.
Volviendo al juego de 15 entradas decisivo de la Serie Divisional, los relevistas de los Marineros han lanzado 18 entradas en blanco consecutivas.
Yesavage, quien cargó con la derrota, permitió tres carreras y cuatro hits en poco más de cuatro entradas. Estableció un récord de postemporada para los Blue Jays al ponchar a 11 Yankees en 5 1/3 entradas sin hits en el segundo juego de la SDLA, pero el lunes tuvo dos swings fallidos con su splitter, una reducción respecto a los 11 que tuvo contra Nueva York.
"Pensé que su repertorio era bastante similar", dijo Schneider. "Consiguió los tres ponches, pero no estaba consiguiendo tantos swings fallidos. Eso fue lo más importante".
A continuación
Se espera que el lanzador derecho de los Marineros, George Kirby, sea el abridor contra el lanzador derecho de los Blue Jays, Shane Bieber, ganador del Cy Young de la Liga Americana en 2020, en el tercer juego. Kirby ponchó a seis y permitió una carrera y tres hits en cinco entradas en el quinto juego de la Serie Divisional. No ha ganado por decisión en dos aperturas de postemporada. Bieber permitió tres carreras, dos limpias, y cinco hits en dos entradas y dos tercios en el tercer juego contra los Yankees.
