El inicialista Freddie Freeman fue descartado de última hora de la alineación del Día Inaugural de los Dodgers debido a molestias en las costillas izquierdas. Freeman también ha sido sincero sobre la necesidad de manejar su tobillo derecho operado al inicio de la temporada regular. El puertorriqueño Kike Hernández tomó su lugar en la primera base, mientras que Michael Conforto ahora salió como titular en el jardín izquierdo.
Freeman sufrió la lesión en el tobillo a finales de septiembre pasado, lo que lo dejó fuera de los últimos tres juegos de la temporada regular de los Dodgers. Su movilidad estuvo claramente limitada en las dos primeras rondas de la postemporada, pero tuvo una oportunidad extendida para descansar el tobillo después de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional.
A partir del Juego 1 de la Serie Mundial —cuando Freeman hizo historia con un grand slam para dejar en el terreno— el inicialista de 35 años mostró una mejoría física notable. Terminó la Serie Mundial bateando de 20-6 con cuatro jonrones y se llevó los honores de JMV del Clásico de Otoño.
Cuando su tobillo aún no se sentía bien a finales de noviembre, Freeman decidió someterse a una cirugía que consistió en un desbridamiento y la eliminación de cuerpos sueltos. Como resultado, tuvo limitaciones al inicio del Spring Training, pero logró participar en nueve juegos de la Liga del Cactus, incluidos cuatro consecutivos para cerrar la pretemporada.
"Creo que recibiré mucho tratamiento y vendajes… probablemente hasta el Juego de Estrellas, asumo", dijo Freeman el 27 de febrero. "Es difícil porque estás de pie todo el día. Las lesiones en la parte baja del cuerpo son difíciles de rehabilitar, especialmente en el tobillo".
Freeman jugó en ambos juegos de exhibición de los Dodgers en el Domo de Tokio contra los Gigantes de Yomiuri y los Tigres de Hanshin, y hasta esos encuentros, continuaba recibiendo un tratamiento intensivo en el tobillo antes y después de los juegos.
