Diana Taurasi se retira después de 20 temporadas, poniendo fin a una de las mejores carreras en la historia del baloncesto femenino.
Taurasi, líder anotadora de la WNBA y tres veces campeona de la liga, anunció su retiro el martes en una entrevista con la revista Time . Las Phoenix Mercury, el único equipo de la WNBA para el que jugó, también confirmaron su decisión.
“Estoy mental y físicamente plena”, dijo Taurasi a Time. “Esa es probablemente la mejor manera en que puedo describirlo. Estoy plena y feliz”.
Con su moño tenso y su confianza suprema, Taurasi inspiró a una generación de jugadores mientras acumulaba récords y campeonatos.
Taurasi llevó a UConn a tres títulos nacionales consecutivos entre 2001 y 2004 y siguió ganando después de que las Mercury la seleccionaran con el puesto número 1 del draft de la WNBA de 2004.
“Es difícil expresar con palabras, realmente lo es, lo que esto significa. Cuando alguien ha definido el juego, cuando alguien ha tenido un impacto tan grande en tantas personas y en tantos lugares. No se puede definir con una cita”, dijo el entrenador de UConn, Geno Auriemma. “Es una vida que es una novela, es una película, es una miniserie, es una saga. Es la vida de una persona extraordinaria que, creo, tuvo tanto que ver con cambiar el baloncesto femenino como cualquier otra persona que haya jugado este deporte”.
La jugadora de 42 años ganó su sexta medalla de oro olímpica en los Juegos de París y finaliza su carrera en la WNBA con 10.646 puntos, casi 3.000 más que la segunda clasificada, Tina Charles.
“Agradezco a Diana por todo lo que ha aportado a la WNBA: su pasión, su carisma y, sobre todo, su incansable dedicación al juego”, dijo la comisionada de la WNBA, Cathy Engelbert, en un comunicado. “Deja un legado duradero y el futuro de la WNBA está en una gran posición debido a su impacto, que se sentirá en las generaciones venideras”.
Además de sus tres campeonatos de la WNBA con las Mercury, Taurasi ganó seis campeonatos de la Euroliga jugando todo el año durante la mayor parte de su carrera. Fue la MVP de la WNBA en 2009 y es una de las cuatro jugadoras que han ganado los honores de MVP de las Finales de la WNBA más de una vez (2009, 2014).
“Diana es la mejor jugadora de baloncesto de todos los tiempos. He sido fan de ella toda mi vida, es la líder y compañera de equipo por excelencia”, dijo el propietario de las Mercury, Mat Ishbia, en un comunicado. “Ha tenido un impacto increíble en nuestra franquicia, nuestra comunidad y el baloncesto. Su nombre es sinónimo de las Phoenix Mercury y siempre será parte de nuestra familia”.
Taurasi fue elegida 10 veces para el primer equipo de la WNBA y 14 veces para el primer o segundo equipo, un récord. También ha sido 11 veces All-Star de la WNBA, cuatro veces fue nombrada deportista femenina del año de USA Basketball y fue la novata del año de la WNBA en 2004.
“En mi opinión, lo que tienen en común las grandes es que trascienden el deporte y se convierten en sinónimos del deporte”, dijo Auriemma. “Desde que se habla de baloncesto universitario, baloncesto de la WNBA, baloncesto olímpico, Diana es la mayor ganadora en la historia del baloncesto, punto. He tenido el placer de estar cerca de ella en muchos de esos momentos, y es la mejor compañera de equipo que he entrenado”.
La nativa de Glendale, California, posee numerosos récords de la WNBA, incluidos los de anotaciones en playoffs, tiros de campo, triples y partidos de 30 puntos. También posee 16 récords de las Mercury.
Ahora que está retirada, Taurasi podrá pasar más tiempo con su esposa, Penny Taylor (ex compañera de equipo de Mercury) y sus dos hijos.
En su carrera, Taurasi promedió 18,8 puntos, 4,2 asistencias y 3,9 rebotes. Promedió 14,9 puntos, 3,8 rebotes y 3,4 asistencias mientras conducía a las Mercury a los playoffs durante su vigésima temporada.
“Quiero decir, ella anotó en los tres niveles”, dijo la entrenadora de Las Vegas Aces, Becky Hammon. “Fue muy mala. Tuvo ese mal desempeño, que me encanta. Es algo que te encanta como competidora. Así que nuestra liga la va a extrañar”.
