Nikola Jokic guió a Denver a su primer título de la NBA en la historia del equipo el lunes por la noche, cuando los Nuggets superaron terribles tiros y una ráfaga tardía de Jimmy Butler de Miami para superar al Heat para una frenética victoria de 94-89 en el Juego 5.
Jokic anotó 28 puntos y 16 rebotes para los Nuggets, y obtuvo los honores de MVP de las Finales de la NBA, un trofeo sin duda más significativo para él que los dos MVP generales que ganó en 2021 y 2022.
Rescató a los Nuggets, acertando 12 de 16 desde el suelo en una noche en la que ninguno de sus compañeros pudo encontrar la canasta. Denver falló 20 de sus primeros 22 intentos de triples y siete de sus primeros 13 tiros libres, pero de alguna manera descubrió cómo cerrar la serie en casa.
Butler anotó ocho puntos consecutivos para ayudar al Heat a tomar una ventaja de 87-86 con 2:45 por jugar después de perder por siete. Hizo dos tiros libres más con 1:58 restantes para ayudar a Miami a recuperar una ventaja de un punto. Luego, Bruce Brown obtuvo un rebote ofensivo y un toque para darle a los Nuggets la ventaja definitiva.
Perdiendo por tres con 15 segundos restantes, Butler subió un 3, pero falló. Brown encestó dos tiros libres para poner el juego fuera de su alcance y asegurar el título para Denver.
Butler terminó con 21 puntos.
Este fue un asunto feo y frenético, pero las consecuencias fueron algo que los Nuggets y sus fanáticos pudieron estar de acuerdo en que fue hermoso. Denver es el hogar del Trofeo Larry O'Brien por primera vez en los 47 años de la franquicia en la liga.
“Fue feo y no pudimos hacer tiros, pero al final lo descubrimos”, dijo Jokic. “Estoy feliz de que hayamos ganado el juego”.
El Heat era, como prometió el entrenador Erik Spoelstra, un grupo valiente y tenaz. Pero sus disparos tampoco fueron geniales. Bam Adebayo tuvo 20 para el Heat, pero Miami disparó 34% desde el piso y 25% desde 3. Hasta que Butler se fue, estaba 2 de 13 para ocho puntos.
El Heat, que sobrevivió a una derrota en el torneo de entrada y se convirtió en el segundo sembrado No. 8 en llegar a la final, insistió en que no estaban en los premios de consolación.
Jugaron como si esperaran ganar, y durante un tiempo durante este juego, que se resolvió más en el suelo que en el aire, parecía que lo harían.
Los Nuggets, que llegaron disparando un 37,6% de 3 para la serie, dispararon un 18% en esta. Cometieron 14 pérdidas de balón. Solo acertaron 13 de 23 desde la línea, aunque Brown y Kentavious Caldwell-Pope terminaron con 4 de 4 al final, mientras que Denver buscaba la victoria.
Cuando quedaban 2:51 en el primer cuarto, Jokic cometió su segunda falta y se unió a Aaron Gordon en la banca.
Los Nuggets fueron tentativos en ambos lados de la cancha por el resto de la mitad. De alguna manera, después de disparar un 6,7% de 3, la peor primera mitad en la historia de la final (mínimo de 10 tiros), solo perdían por siete.
