Los Angeles Lakers y Milwaukee Bucks están acostumbrados a estar en los escenarios más importantes de la NBA; ambos equipos han ganado campeonatos en las últimas cuatro temporadas.
Los Indiana Pacers y los New Orleans Pelicans no se han encontrado a menudo en ese centro de atención.
Ese cuarteto (un par de aspirantes al campeonato, un par de clubes prometedores) es probablemente el grupo ideal para los cuatro finalistas del Torneo de Temporada inaugural de la NBA. Las semifinales en Las Vegas son el jueves, con Indiana enfrentando a Milwaukee y luego Nueva Orleans a los Lakers.
“Sólo quiero ganar”, dijo el base de los Pacers, Tyrese Haliburton. "Lo que sea necesario para hacer eso, eso es lo que voy a hacer".
Los partidos del jueves cuentan como partidos de temporada regular. El partido de campeonato del sábado no.
También existe un gran incentivo financiero para ganar en Las Vegas. Al llegar a las semifinales, todos los jugadores con contratos estándar se han asegurado 100.000 dólares del premio acumulado del torneo de la liga; los jugadores con acuerdos bilaterales obtienen la mitad de la parte del contrato estándar.
Esa cifra asciende a 200.000 dólares cada uno con una victoria en la semifinal, y 500.000 dólares cada uno para los jugadores del equipo que gane el título el sábado. E incluso para jugadores como LeBron James de los Lakers, el máximo anotador de todos los tiempos de la liga, estos juegos son significativos.
“Sigo teniendo esta batalla con el Padre Tiempo, que durante tanto tiempo todos han dicho que está invicto”, dijo James. "Estoy tratando de darle una pérdida".
INDIANA VS. BUCKS
Indiana Pacers (11-8, 5-0) contra Milwaukee Bucks (15-6, 5-0), jueves, 5:13 pm EST (ESPN)
Línea: Bucks por 4,5, según FanDuel Sportsbook.
Serie esta temporada: Pacers 1-0 (ganaron 126-124 en Indianápolis el 9 de noviembre).
Líderes estadísticos del torneo de Indiana: Tyrese Haliburton (28 puntos por partido, 13,4 puntos por partido, 5,2 puntos por partido, 1,6 puntos por partido), Myles Turner (19 puntos por partido, 8,2 puntos por juego, 2,6 puntos por partido), Obi Toppin (16,2 puntos por partido, .642 tiros de campo), Buddy Hield (15,8). ppj, .596 FG%), Bruce Brown (13,8 ppj, 4,8 rpj, 3,4 asistencias, 1,8 spg).
Líderes estadísticos del torneo de Milwaukee: Damian Lillard (29,6 puntos por partido, 7,0 puntos por partido, .526 3FG%), Giannis Antetokounmpo (27,4 puntos por partido, 8,6 rebotes por partido, 6,6 puntos por partido, 2 puntos por partido, .636 tiros de campo), Brook Lopez (17,6 puntos por partido, 6 rebotes por partido, .586 FG%), Malik Beasley (12,6 puntos por partido, 5,8 rebotes por partido), Khris Middleton (12,4 puntos por partido, 5,6 rebotes por partido).
Panorama: Haliburton logró el primer triple-doble de su carrera en la victoria en cuartos de final sobre Boston y se ha puesto en la conversación sobre el Jugador Más Valioso de este torneo (y muy posiblemente de toda la temporada hasta este momento). La ofensiva de Milwaukee alcanzó el mejor nivel de la temporada en su victoria en cuartos de final sobre Nueva York, con 146 puntos y un 60% de tiros. Nunca hay una apuesta segura en Las Vegas, pero espere toneladas de puntos: los equipos ocupan el puesto número 1 y 2 en los juegos del torneo en puntos por juego (Indiana 133.6, Milwaukee 129.6), tiros de campo (Milwaukee .529, Indiana .516) y tiros de 3 puntos (Milwaukee .463, Indiana .445).
PELÍCANOS VS. LAKERS
Pelicans de Nueva Orleans (12-10, 4-1) contra Los Angeles Lakers (13-9, 5-0), jueves, 9:10 pm EST (TNT/TruTV)
Línea: Lakers por 1,5, según FanDuel Sportsbook.
Serie de esta temporada: Primer encuentro. Los equipos jugarán tres veces más esta temporada.
Líderes estadísticos del torneo de Nueva Orleans: Brandon Ingram (27,4 puntos por partido, 6,2 asistencias, 6 rebotes), Zion Williamson (22,2 puntos por partido, 6,2 rebotes, 4,6 asistencias, 1,4 asistencias), Herb Jones (16,0 puntos por partido, .611 tiros de campo), Jonas Valanciunas ( 14,6 puntos por partido, 7,8 rebotes por partido, .596 tiros de campo), Jordan Hawkins (13,5 puntos por partido).
Líderes estadísticos del torneo de los LA Lakers: LeBron James (26,2 ppg, 8,2 apg, 8 rpg, .571 3FG%), Anthony Davis (21,2 ppj, 13,4 rpg, 2,8 bpg), D'Angelo Russell (17 ppj, 6,6 apg, .536 3FG%), Austin Reaves (15,4 puntos por partido, 5,2 rebotes, 5 asistencias), Rui Hachimura (11,2 puntos por partido).
Perspectiva: James ha hablado de ser dueño de un equipo en Las Vegas cuando la NBA inevitablemente se expanda una vez que se complete el nuevo acuerdo de derechos de medios, y está claramente motivado por las perspectivas de ser el ganador de la primera Copa de la NBA. Los Lakers tienen marca de 10-4 desde que comenzaron la temporada 3-5. Los Pelicans han sido perdedores en sus cinco partidos del torneo hasta este momento y, a menos que la línea cambie el jueves por la noche, esta no será una excepción. Tendrán muy pocas expectativas sobre ellos en este caso, lo que seguramente aumentará sus posibilidades.
