Los Milwaukee Bucks, los Memphis Grizzlies y los Cleveland Cavaliers esperan que realmente no haya un lugar como el hogar.
Los equipos que ganaron la ventaja de jugar en casa en la primera ronda de los playoffs de la NBA corren el riesgo de que sus temporadas terminen el miércoles por la noche en sus propios estadios. De los cuatro juegos disponibles, solo Sacramento tiene garantizado jugar entre los cuatro Juegos 5 disponibles.
“Tenemos que irnos a casa y ganar un juego”, dijo el entrenador de los Bucks, Mike Budenholzer. “Lo hemos hablado en el vestuario. Tenemos que ir a Milwaukee y ganar un juego. La vida no es complicada. Eso es lo que tenemos que hacer”.
Milwaukee nunca se ha recuperado de un déficit de 3-1 en 10 intentos anteriores. Ahora los Bucks intentan evitar convertirse en el cuarto cabeza de serie número 1 en los playoffs de la NBA, en un formato utilizado desde 1984, en salir en la Ronda 1, uniéndose a Chicago (2012), Dallas en 2007 y Seattle en 1994.
Los Grizzlies obtuvieron el puesto número 2 de la Conferencia Oeste al registrar el mejor récord en casa de la NBA desde Golden State en 2016-17. Memphis tampoco se ha recuperado de un déficit de 3-1 en tres oportunidades anteriores. El escolta de los Grizzlies, Desmond Bane, dijo que tienen que proteger esa cancha donde ganaron 35 juegos.
“Tenemos dos oportunidades allí”, dijo Bane, quien prometió que Memphis traería la “mentalidad correcta” si jugara el Juego 6 el viernes por la noche en Los Ángeles.
LeBron James y los Lakers, que obtuvieron el sembrado No. 7 en el torneo de play-in, pueden descansar un poco para la próxima ronda al terminar con los Grizzlies en Memphis. James dijo que los Lakers siguen siendo los menos favorecidos por la forma en que jugaron durante la temporada regular con un juego de cierre, el más difícil de cualquier serie.
“Es el más agotador, es el más brutal, y será mejor que estemos preparados para ello”, dijo James.
El All-Star de los Cavaliers, Donovan Mitchell, sabe muy bien lo rápido que puede evaporarse una ventaja de 3-1. Jugó con Utah cuando el Jazz desperdició esa ventaja a Denver en 2020.
“Tienen que ganarnos en nuestra cancha y nosotros tenemos que proteger”, dijo Mitchell. “Para nosotros, es el Juego 5. Eso es todo. No estoy preocupado por nada después de eso”.
CALOR EN DÓLARES
Miami lidera 3-1. Juego 4, 7:30 p. m. EDT, TNT.
— NECESITA SABER: El Heat está a una victoria de convertirse en el sexto sembrado No. 8 en ganar en la primera ronda y el primero desde que Filadelfia eliminó a Chicago en 2012. Esos 76ers tenían al ahora escolta de los Bucks, Jrue Holiday.
- MANTÉN UN OJO EN: Jimmy Butler. La estrella de Miami ha sido el mejor jugador en estos playoffs, y su noche de 56 puntos le dio al Heat no solo una ventaja de 3-1, sino también mucho impulso.
- OBSERVACIÓN DE LESIONES: la estrella de los Bucks, Giannis Antetokounmpo, tuvo un triple-doble en su regreso de una contusión en la parte inferior de la espalda , pero necesitó tratamiento después del Juego 4. Los Bucks no abandonaron la arena en Miami hasta alrededor de tres horas después del juego, un inusualmente tarde salida para un equipo con un vuelo para atrapar. Antetokounmpo figuraba como probable en el informe de lesiones que se publicó el martes. Bam Adebayo de Miami tiene una distensión en el tendón de la corva izquierda y también es probable. Wesley Matthews de Milwaukee no ha jugado desde el Juego 1 debido a una distensión en la pantorrilla derecha, pero no fue incluido en el informe de lesiones, una indicación de que podría estar disponible para regresar el miércoles.
— HAY PRESIÓN: Milwaukee, obviamente. Pero no es que Miami no deba sentir nada. Los Bucks saben que todo lo que tienen que hacer es mantener el servicio en casa y ganar un juego fuera de casa. También deben evitar otro colapso tardío luego de ser superados 30-13 en los últimos seis minutos del Juego 4.
LAKERS EN GRIZZLIES
Los Ángeles gana 3-1, Juego 5, 7:30 pm EDT, TNT
— NECESITA SABER: Los Lakers están a punto de llegar a la segunda ronda por primera vez desde 2020, cuando ganaron el campeonato número 17 de la franquicia en la burbuja de Orlando. Estos Lakers también tienen marca de 13-3 al entrar en este juego.
— MANTÉN UN OJO EN: James. El máximo anotador de todos los tiempos de la NBA viene de un juego de 20 puntos y 20 rebotes en su juego récord número 270 en los playoffs. James, de 38 años, también se convirtió en el mayor en hacer eso en un juego de playoffs, superando la marca de Wilt Chamberlain establecida el 10 de mayo de 1973 en 36.
— OBSERVACIÓN DE LESIONES: Ja Morant se agravó la magulladura en la mano derecha que lo mantuvo fuera del Juego 2, y el armador dos veces All-Star de los Grizzlies evitó usar esa mano después de la derrota en tiempo extra del lunes por la noche. El centro de los Lakers, Anthony Davis, tiene un dolor en la cadera derecha que lo obligó a usar una almohadilla térmica en el banco.
— HAY PRESIÓN: Dillon Brooks. El descarado defensor que llamó "viejo" a James y que quería que Memphis se enfrentara a los Lakers en primera ronda esquivó a los reporteros tras ambas derrotas en Los Ángeles. Brooks terminó el último juego luego de ser expulsado en el Juego 3, pero acertó 1 de 7 fuera del arco.
KNICKS EN CAVALIERS New York lidera 3-1, Juego 5, 7 pm EDT, NBA TV
— NECESITA SABER: Los Knicks se alimentaron de un frenético Madison Square Garden y ahora solo necesitan una victoria para acabar con los Cavs y avanzar a la segunda ronda por segunda vez desde 2000.Cleveland ha estado en un hoyo de 3-1 antes, regresando a las Finales de la NBA de 2016 para sorprender a Golden State por el título. Por supuesto, esos Cavs tenían a James entonces. — MANTÉN UN OJO EN: Julius Randle. El alero All-Star de los Knicks se ha visto frenado por un esguince de tobillo desde el final de la temporada regular, y su ineficacia en el Juego 4 (7 puntos en 3 de 10 tiros) llevó al entrenador Tom Thibodeau a dejarlo en la banca durante el último cuarto. — VIGILANCIA DE LESIONES: Un día extra puede ser justo lo que necesitaba Randle. El escolta de los Knicks, Quentin Grimes, uno de los mejores defensores perimetrales del equipo, se perdió el Juego 4 por una lesión en el hombro. — HAY PRESIÓN: Mitchell. Su llegada a Cleveland a través de un intercambio el verano pasado generó expectativas de que cumplió, con la excepción del Juego 4. Mitchell se hizo cargo de su miserable actuación de 11 puntos: "No me presenté". Ahora tiene la oportunidad de expiar.
