Si bien el cerrador de los Astros, Josh Hader, podría estar en camino al Juego de Estrellas en una temporada en la que lleva 17 de 17 en oportunidades de salvar y tiene una efectividad de 1.29 en sus primeras 26 presentaciones, su desempeño ha eclipsado una primera mitad de campaña formidable del setup Bryan Abreu.
El dominicano Abreu llegó al juego del martes contra los Medias Blancas con una efectividad de 1.55 y un promedio de bateo en contra de .173. No ha permitido carreras en 27 de sus primeras 29 apariciones, y sus 17 holds lo colocan como líder de la liga.
“Sólo trato de mantenerme saludable y aprovechar cada oportunidad para salir y competir, lanzando la bola sobre el home”, dijo Abreu. “Creo que es ser consistente, ¿sabes? A veces el resultado no es el que queremos, pero así son las cosas. Solo hay que ser consistente tirando strikes y todo va a mejorar”.
En comparación con el año pasado, la tasa de swings en blanco de Abreu ha pasado del 28.4% al 35.6% con su recta y del 39.4% al 42.7% con su slider. Eso le ha ayudado a una tasa general de swings en blanco del 38.8%, que lo ubica en el percentil 98 en MLB y representa un salto con respecto al 34.0% del año pasado (aunque por debajo de lo que hizo en el 2022 y el 2023). Su slider tiene una caída vertical de 43.3 pulgadas, 8.1 pulgadas más que sliders comparables y el tope para un slider de cualquier pitcher calificado.
También está obteniendo mejores resultados generales en su recta de cuatro costuras, permitiendo un promedio de .156 (7 de 45) y un porcentaje de *slugging* de .200, en comparación con .256 y .471, respectivamente, el año pasado.
Bryan Abreu sale de un aprieto
El mánager Joe Espada dijo que quería ser consciente de la carga de trabajo que tuvo Abreu el año pasado y ha tratado de controlar su uso. Ha lanzado más de una entrada solo cuatro veces este año, y todas fueron presentaciones de cuatro outs. El año pasado, tuvo 11 juegos de más de un inning, incluyendo dos de 1.2 actos y una de dos entradas.
“Cuando tienes un arma como él, es difícil no usarlo, porque es probablemente uno de los mejores relevistas del juego, pero hasta ahora me siento bien con su situación en comparación con el año pasado”, contó Espada.
A pesar de que su tasa total de macetazos ha aumentado con respecto al 2024 y está permitiendo batazos más duros, ha logrado limitar el daño.Bryan Abreu lanza sólido relevo
“Una vez que entra al juego y se monta por delante en la cuenta, pone a los bateadores a la defensiva y puede retirarlos mucho más rápido”, explicó Espada. “Siempre estoy atento a mantenerlo a él y a Hader saludables. A todos nuestros relevistas, pero especialmente a [Abreu y Hader] al final del juego”.
Abreu y Hader son una de las mejores combinaciones de innings finales en el béisbol. Abreu observa a Hader desde el dugout después de terminar su trabajo y dijo que le encanta la forma en que domina a los bateadores con su recta potente.
“Ese es el tipo de mentalidad que estoy dispuesto a tener también para salir al terreno”, mencionó Abreu. “Simplemente hacer como hace él y salir a atacar a los bateadores”.
Es un desafío para los relevistas que no son cerradores asistir al Juego de Estrellas, pero Abreu ha presentado su caso. Y es uno sólido.
“El Juego de Estrellas es un gran logro para cualquiera”, aseguró. “Creo que nunca se me pasó por la cabeza. Simplemente dejo que Dios nos guíe. Si puedo ir, será más que bienvenido”.
