El magnate de capital privado William Chisholm acordó el jueves comprar los Boston Celtics en un acuerdo que valora a los actuales campeones de la NBA y la franquicia más condecorada en la historia de la liga en un mínimo de 6.100 millones de dólares, el precio más alto jamás pagado por un equipo deportivo profesional estadounidense.
Si el acuerdo es aprobado por la junta de gobernadores de la NBA este verano, la venta superaría los 6.050 millones de dólares pagados por los Washington Commanders de la NFL en 2023.
Originario de Massachusetts y graduado del Dartmouth College y de la Escuela de Negocios Wharton de Pensilvania, Chisholm es socio director de Symphony Technology Group, con sede en California. El nuevo grupo propietario también incluye a los empresarios de Boston Rob Hale, actual accionista de los Celtics, y Bruce Beal Jr.
“Crecí en la Costa Norte y asistí a la universidad en Nueva Inglaterra, así que he sido un fanático incondicional de los Celtics toda mi vida”, declaró Chisholm. “Entiendo la importancia de los Celtics para la ciudad de Boston; el papel que el equipo desempeña en la comunidad es diferente al de cualquier otra ciudad del país. También entiendo que, como líder de la organización, tengo una responsabilidad con la gente de Boston, y estoy listo para este reto”.
Wyc Grousbeck, cuya familia lidera el grupo propietario que compró el equipo en 2002 por 360 millones de dólares, dijo que Chisholm le pidió que permaneciera como director ejecutivo y gobernador durante las próximas tres temporadas, "y estoy contento de hacerlo".
“Bill es una persona estupenda y un auténtico aficionado de los Celtics, nacido y criado aquí en la zona de Boston”, dijo Grousbeck. “Su amor por el equipo y la ciudad de Boston, junto con su buena química con el resto de la directiva de los Celtics, lo convierten en la elección natural para ser el próximo gobernador y propietario mayoritario del equipo. Sé que aprecia la importancia de los Celtics y que su pasión por ganar en la cancha arde, a la vez que está totalmente comprometido con la comunidad. En resumen, quiere ser un gran propietario”.
El acuerdo contempla una venta en dos partes, en la que Chisholm adquiriría al menos el 51% del equipo tras la aprobación de la junta de gobernadores de la NBA, que podría producirse este mismo verano. Los propietarios actuales tendrían la opción de conservar el resto de sus acciones hasta 2028, fecha en la que se venderían a un precio que podría ser hasta un 20% superior, según una fórmula determinada por el crecimiento de los ingresos de la liga.
Eso valoraría al equipo en 7.300 millones de dólares. Sportico y ESPN fueron de los primeros en informar sobre el acuerdo de venta.
El precio récord para un equipo de la NBA fueron los 4.000 millones de dólares que Mat Ishbia, dueño de la firma hipotecaria, pagó por los Phoenix Suns en 2023. Pero los Celtics son una de las franquicias insignia de la liga, tras ganar su 18.º título de la NBA en junio pasado y entre los favoritos para volver a ganar esta temporada con las jóvenes estrellas Jayson Tatum y Jaylen Brown, sucesores de una tradición de campeones del Salón de la Fama que abarca desde Bob Cousy hasta Bill Russell, Larry Bird y Paul Pierce.
Poco después de vencer a los Dallas Mavericks por el título de la NBA el verano pasado, Grousbeck anunció que el equipo se pondría a la venta.
“Mis socios y yo sentimos un inmenso respeto por Wyc, toda la familia Grousbeck y sus invaluables contribuciones a la organización de los Celtics durante los últimos 23 años”, dijo Chisholm. “Esperamos aprender de Wyc y colaborar con Brad Stevens, Joe Mazzulla y el talentoso equipo y personal para seguir construyendo sobre su éxito mientras trabajamos para traer más campeonatos a Boston”.
