Al fin y al cabo, los Yankees hicieron el intento.
Juan Soto pactó con los Mets por 15 años y US$765 millones. Pero se ha informado también que los Yankees, el equipo del dominicano en el 2024, le ofrecieron un contrato de 16 años y US$760 millones.
Tras establecer marcas personales en una temporada completa en jonrones con 41, carreras anotadas con 128 y OPS+ con 178, entre otros números brillantes en su única campaña con los Yankees, el traslado de Soto del Bronx a Queens ha enfadado a muchos fanáticos de los Bombarderos, a la vez que ha deleitado a la afición de los Mets.
Durante las Reuniones Invernales de MLB en Dallas, los Mets han sido percibidos como los grandes ganadores de la ciudad de Nueva York. El martes, el dirigente de los Yankees, Aaron Boone, tocó el tema.
“Obviamente, queríamos de vuelta al jugador”, dijo Boone, cuya tropa avanzó a su primera Serie Mundial en 15 años en octubre, propulsada por un decisivo cuadrangular de Soto en el Juego 5 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana en Cleveland. “Creo que la gerencia y los dueños hicieron todo lo que pudimos para que eso sucediera. Simplemente no se dio. Pero así es el deporte”.
La ira de los seguidores de los Yankees se ha sentido desde que salió la noticia el domingo por la noche sobre el nuevo acuerdo de Soto con los Mets. Un punto sensible es la relativa poca diferencia en el valor total entre las dos ofertas... aunque claro, “relativa” significa US$5 millones.
“Al fin y al cabo, Juan se ganó el derecho de estar en la posición en que se encuentra y tomó una decisión que él creía fue la mejor. Hablando a nivel personal, me encantó poder llegar a conocerlo y ser su manager. Respeto la decisión que tomó”.
Claro está que los Yankees sabían hace un año que Soto podía ser un jugador “alquilado” de una sola campaña. En la Reuniones Invernales del 2023 en Nashville, Tennessee, Nueva York envió a San Diego a Michael King, Kyle Higashioka, Drew Thorpe y los dominicanos Jhony Brito y Randy Vásquez por Soto y Trent Grisham. En ese momento, a Soto le quedaba un año de contrato. Con Scott Boras como su representante, estaba claro que al igual que otros clientes del afamado agente de jugadores, era poco probable que Soto firmara una extensión antes de llegar al mercado libre.
“Llegamos a esto con los ojos abiertos”, comentó Boone. “Sabíamos que no había garantías de nada”.
¿Y las fanaticadas de la Gran Urbe y sus reacciones a la noticia?
“Estamos hablando de la pasión de los fans de Nueva York y de los fans de los Yankees de Nueva York”, expresó Boone, capataz de los Bombarderos del Bronx desde el 2018. “Obviamente, se trata de lo que él significó para nuestro equipo este año. Claro que entiendo la decepción”.
Ahora, los Yankees tendrán que formar su equipo para el 2025 sin Soto en sus planes, pero sí con dinero extra para reforzar el roster. Con varios agentes libres de cartel disponibles, además de opciones en el mercado de cambios, el gerente general Brian Cashman irá con el denominado “Plan B” en el Bronx.
“Nuestro trabajo continúa mientras nos enfocamos en nuestro equipo y cómo reconfigurarlo”, dijo Cashman esta semana. “Hay muchas formas diferentes de hacer esto, así que vamos a tener que hacerlo de una manera diferente”.
De hecho, ya los Yankees hallaron la manera de empezar a fortalecer su pitcheo. El mismo martes, se informó que Nueva York ha pactado con el zurdo Max Fried por ocho años y US$218 millones. Y en cuanto a ofensiva, Alex Bregman, el dominicano Teóscar Hernández, el venezolano Anthony Santander y Pete Alonso están en el mercado libre. Y por supuesto, Nolan Arenado estaría disponible vía un canje con los Cardenales.
“No vamos a dejar que (la ida de Soto) nos impida a la hora de conformar otro gran equipo”, dijo Boone. “Hay diferentes maneras de hacerlo. Vamos a hacerlo de la mejor forma posible y confiamos en que cuando lleguemos a los entrenamientos, estaremos en una posición en que seremos uno de esos equipos con posibilidades de competir por (un campeonato)”.
