Mientras disfruta cada minuto en Arlington, Adrián Beltré se siente ansioso por la cercanía de su gran tarde, en una semana, en Cooperstown.
“Ha sido una semana interesante, estoy muy agradecido por todas estas cosas”, dijo Beltré, el sábado en el Globe Life Field, la casa de los Texas Rangers, y sede de las festividades del Juego de Estrellas de Grandes Ligas del 2024. “Esta es una semana muy importante para mí y mi familia”, agregó.
Beltré, quien jugó con los Rangers en ocho de sus 21 años en las ligas mayores, dirigió la escuadra de la Liga Americana en el Juego de Futuras Estrellas, que ganó 6-1 la Liga Nacional el sábado, y es uno de los tres Embajadores del Juego de Estrellas, nombrados por la oficina del comisionado. Los otros dos son el receptor puertorriqueño Iván Rodríguez y el infielder Michael Young.
Rodríguez fue exaltado al Salón de la Fama del Béisbol en 2017, mientras que Beltré se le unirá en la ceremonia del próximo domingo 21 de julio en el Complejo Deportivo Clark de Cooperstown, Nueva York. Beltré, el receptor Joe Mauer y el 1B Todd Helton fueron electos por la Asociación de Escritores de Béisbol de América (BBWAA), mientras que el manager Jim Leyland fue seleccionado por uno de los comités de eras del Salón de la Fama.
En su primera aparición en la papeleta de los escritores, Beltré recibió 366 votos y un 95.1%, el más alto de la historia para un pelotero latino de posición, solamente detrás del lanzador panameño Mariano Rivera, el único que fue escogido de manera unánime a una institución que tiene 88 años de fundada.
“Me siento nervioso, principalmente por el discurso. No me siento bien hablando en público”, dijo Beltré sobre su papel en el rito solemne de la inmortalidad deportiva. “Estoy nervioso y emocionado. Cada persona es diferente. La familia y yo nos estamos preparando. Es un honor y un orgullo muy grande, ojalá que no llueva y tengamos buena temperatura”, agregó.
Beltré, quien podía ganar partidos tanto con el guante como con el madero, bateó .286 con 477 cuadrangulares, 636 dobles, 1,707 carreras impulsadas, 1,524 anotadas y 3,166 hits en 21 temporadas con Los Angeles Dodgers, Seattle Mariners, Boston Red Sox y Rangers.
El ganador de cinco premios Guante de Oro y un Guante de Platino se unió a los lanzadores Juan Marichal (1983) y Pedro Martínez (2015), el jardinero Vladimir Guerrero padre (2019) y el bateador designado David Ortiz (2022) en el exclusivo grupo de quisqueyanos con placas en Cooperstown.
“Primero llegó Don Juan, luego Pedro, Vladdy y David, ahora yo, y muy pronto se nos unirá Albert Pujols, pero Marichal es como el faro para todos nosotros. Él abrió la puerta y eso nunca podrá ser superado”, dijo Beltré.
“He visto los discursos de Pedro, Vladimir y David, pero es difícil. Quería hacerlo corto, pero es difícil resumir una carrera en tres minutos. Son muchas personas a las que hay que agradecer. También quiero hablar en español y disfrutar el evento completo”, apuntó.
Los otros latinos con placas en Cooperstown son los puertorriqueños Roberto Clemente (1973), Roberto Alomar (2011), Iván Rodríguez (2017) y Edgar Martínez (2019); los panameños Rod Carew (1991) y Rivera (2019), el venezolano Luis Aparicio (1984) y el cubano Tany Pérez (2000).
Los cubanos Tony Oliva y Minnie Miñoso entraron por vía de los comités de eras en 2022 y el puertorriqueño Orlando Cepeda por la aprobación del Comité de Veteranos en 1999.
También fueron seleccionados por el Comité Especial de las Ligas Negras los cubanos Martín Dihigo (1977) y José Méndez y Cristóbal Torriente en 2006, mientras que tres narradores hispanos recibieron el premio Ford Frick, que distingue a los hombres de la radio y la televisión como miembros de Cooperstown: El argentino Ely "Buck" Canel (1985), el ecuatoriano Jaime Jarrín (1998) y el cubano Rafael "Felo" Ramírez (2001).
"Cuando jugaba no creía que todo terminaría así. Cuando recibí la llamada, de Cooperstown, finalmente creí que estaría rumbo al Salón de la Fama. Ahora está más cerca de entrar formalmente y estoy ansioso mientras se acerca”, dijo Beltré. el único 3B de la historia con más de tres mil hits y 450 jonrones.
