Los Athletics avanzan hacia el siguiente paso importante en su traslado a Las Vegas: la inauguración de un estadio.
El equipo superó un obstáculo importante la semana pasada cuando la Comisión del Condado de Clark aprobó los permisos de uso del terreno. Esta aprobación se produjo tras la presentación de nuevas representaciones del estadio y el anuncio de un parche de Las Vegas en las mangas de los uniformes de los jugadores durante las próximas tres temporadas, bajo el patrocinio de la Autoridad de Convenciones y Visitantes de Las Vegas.
Aún quedan algunos documentos por completar y presentar, pero parece que no hay nada importante que impida comenzar las obras.
El presidente de los A's, Marc Badain, afirmó que el equipo avanza hacia el inicio de obras del estadio, en junio, con un costo de $1,750 millones y capacidad para 33,000 personas, que se espera abra sus puertas para la temporada 2028. El club está en la primera de al menos tres temporadas en un estadio Triple-A en West Sacramento, California.
"A nivel local, todo el mundo sabe que este proyecto se va a llevar a cabo", dijo Badain. "A nivel nacional, hay muchos escépticos. Siempre los habrá. Mucha gente se gana la vida cuestionando el éxito de los estadios deportivos y lo que realmente aportan a la comunidad. Nunca se va a erradicar esa negatividad. Simplemente está ahí".
En su momento, Badain pasó ya por un proceso similar como presidente de los Raiders. Jugó un papel decisivo en la mudanza de ese equipo de la NFL, de Oakland a Las Vegas, y en la aprobación y construcción del Estadio Allegiant, valorado en 2,000 millones de dólares que se inauguró en 2020.
"El equipo que los A's formaron incluso antes de que yo llegara es fenomenal", dijo Badain. "Muchas de las mismas personas que participaron en el Allegiant están en el proyecto del estadio. Así que esa familiaridad, ese conocimiento y esa experiencia le han sido muy útiles a la organización de los A's, tanto antes de mi llegada como durante el último mes que he estado allí".
Los A's ya estaban en pleno proceso de completar los pasos necesarios para la construcción del estadio cuando contrataron a Badain el 6 de marzo. Sandy Dean, quien había sido presidente interino y ahora es vicepresidente fue la persona a cargo y sigue muy involucrado.
"Trabajamos a diario para que la primera piedra se coloque en el segundo trimestre", declaró Dean.
Hubo una fuerte oposición a que los A's recibieran hasta 380 millones de dólares en fondos públicos para su estadio hasta que la Autoridad del Estadio de Las Vegas dio luz verde el 5 de diciembre al aprobar tres documentos cruciales.
Cuando los comisionados del Condado de Clark se reunieron la semana pasada, las 15 personas que intervinieron en la sesión de comentarios públicos se mostraron a favor del proyecto. Muchos trabajadores sindicalizados llevaban camisetas con el verde kelly de los A's con la leyenda: "Apruébenlo y vendrán".
Los A's se convertirían en el cuarto equipo profesional importante de Las Vegas, uniéndose a los Raiders, los Golden Knights de la NHL y las Aces de la WNBA.
"La comunidad ha visto claramente el impacto que las instalaciones y los equipos deportivos han tenido en la diversificación de la economía, así como en el fortalecimiento de la marca Las Vegas y lo que la ciudad puede ofrecer", dijo Badain. "Antes era la capital mundial del entretenimiento. Ahora, todos la conocen como la capital mundial del deporte y el entretenimiento".
