Carlos Alcaraz tiene 22 años, es el hombre más joven en ganar los cuatro títulos principales del tenis y tuvo que lograr lo que ningún otro hombre había hecho antes para completar el Grand Slam de su carrera en Australia.
Alcaraz, el número uno del ranking, perdió el primer set de la final del Abierto de Australia en 33 minutos el domingo cuando Novak Djokovic salió con fuerza en busca de un título número 25 importante sin precedentes, pero el joven español luchó duro para ganar 2-6, 6-2, 6-3, 7-5.
“Significa muchísimo para mí”, dijo Alcaraz. “Es un sueño hecho realidad”.
Djokovic había ganado sus 10 finales anteriores en Melbourne Park y, a pesar de tener 38 años, se dio todas las chances de extender esa racha a 11 cuando solo necesitaba dos sets para ganar.
Alcaraz estuvo a la altura del reto.
“El tenis puede cambiar con un solo punto. Un punto, una sensación, un golpe pueden cambiar el partido por completo”, dijo. “Jugué bien el primer set, pero, ¿sabes?, frente a mí tenía a un gran e inspirado Novak, que estaba jugando tiros excelentes”.
Un par de errores no forzados de Djokovic al comienzo del segundo set le dieron confianza a Alcaraz.
Se esforzó por recuperar tiros que normalmente serían ganadores para Djokovic, y mantuvo una intensa presión sobre el jugador más laureado de la historia del tenis masculino. Hubo peloteos prolongados en los que cada jugador conectó suficientes tiros brillantes como para ganar un juego.
Djokovic ha convertido en un arte la remontada desde posiciones precarias. A pesar de ir perdiendo dos sets a uno, se quedó a una bola de distancia en el noveno juego del cuarto set para darle la vuelta a la final.
Tras defenderse de seis puntos de quiebre en el set, animó al público cuando llegó al 30-30. El público respondió con cánticos de "¡Nole, Nole, Nole!".
Cuando Djokovic tuvo una oportunidad de break —la primera desde el segundo set—, volvió a animar a sus seguidores. Pero cuando Djokovic envió una derecha larga en el siguiente punto, Alcaraz lo tomó como un respiro.
Un golpe corto de derecha ganador, mal ejecutado por Alcaraz, rozó la red y aterrizó dentro de la línea, lo que le dio el punto de juego. Luego, Djokovic conectó otro golpe de derecha largo.
Alcaraz respondió con un rugido y selló la victoria llevándose dos de los tres siguientes partidos.
Al salir de la cancha, Alcaraz firmó el lente de la cámara de televisión con un reconocimiento: “Trabajo terminado. 4/4 Completo ”.
Trabajo en equipo
Tras rendir homenaje a Djokovic en la ceremonia de entrega de trofeos por su inspiración, Alcaraz recurrió a su equipo de apoyo. Al final de la temporada pasada, se separó de su veterano entrenador, Juan Carlos Ferrero, y Samuel López asumió el mando del equipo.
“Nadie sabe lo duro que he trabajado para conseguir este trofeo. Anhelaba este momento con todas mis fuerzas”, dijo Alcaraz. “La pretemporada fue una montaña rusa emocional.
"Me animabas cada día a hacer lo correcto", añadió. "Estoy muy agradecido por todos los que me apoyan ahora mismo".
