El comisionado de la NBA, Adam Silver, cree que los equipos están haciendo tanking de forma más agresiva esta temporada que lo que la liga ha visto en años recientes, y está considerando muchas posibles soluciones para asegurar una competencia real, desde quitar selecciones del draft hasta hacer cambios radicales al draft y la lotería.
Silver abordó inmediatamente el tema más candente en los círculos de la NBA el sábado en su discurso anual durante el fin de semana del Juego de las Estrellas en el Intuit Dome , dejando en claro que la NBA hará casi cualquier cosa para asegurarse de que sus equipos compitan seriamente.
El jueves pasado, la liga emitió una multa de $500,000 a Utah Jazz y una multa de $100,000 a Indiana Pacers por dejar en la banca a jugadores saludables, creyendo que sus aparentes acciones de tanking comprometieron la integridad competitiva de la liga.
“¿Estamos viendo un comportamiento peor este año que en años recientes? Sí, es mi opinión”, dijo Silver. “Eso fue lo que me llevó a imponer esas multas, y no solo a ellas, sino a mi declaración de que vamos a analizar más de cerca todas las circunstancias de esta temporada en cuanto al comportamiento de los equipos, y queríamos, muy intencionalmente, que los equipos estuvieran alerta”.
Silver sabe que las palabras fuertes y las multas de seis cifras podrían no ser suficientes para obligar a los equipos con dificultades a comprometerse con una competencia real en lugar de mejorar sus probabilidades en lo que se espera que sea uno de los drafts más profundos de la historia reciente, y es por eso que la NBA está buscando soluciones más fuertes.
“La liga tiene 80 años, y es hora de revisar esto con nuevos ojos y ver si es una forma anticuada de hacerlo”, dijo Silver sobre el proceso actual del draft. “En última instancia, necesitamos un sistema para distribuir a los jugadores de forma justa. Es en el interés de los jugadores, y también de los equipos, que haya un nivel de paridad en toda la liga. Hay un número limitado de empleos y ciudades, pero tenemos que buscar nuevas ideas. Lo que estamos haciendo, lo que estamos viendo ahora mismo, no está funcionando”.
El comité de competición de la NBA está reexaminando la estructura de la lotería del draft para encontrar maneras de minimizar las ventajas del tanking, afirmó Silver. El comisionado también reconoció que las multas podrían ir seguidas de la revocación de las selecciones del draft de los equipos que realizan este tipo de prácticas.
“Ahora se habla de todos los remedios posibles para detener este comportamiento”, dijo Silver.
Sin embargo, Silver también reconoció el dilema esencial en el corazón de este problema, uno que ha afectado a la liga desde los años 1960: la posición de un equipo en el draft está significativamente ligada a sus posibilidades de construir un ganador.
“Es evidente que los incentivos están desalineados”, dijo Silver. “Mi advertencia es, y aquí es donde los equipos se encuentran en una situación difícil... que el peor lugar para estar, por ejemplo, es un equipo mediocre. O ser excelente o ser malo, porque entonces (ser malo) te ayudará con el draft. En muchos casos, hay aficionados de esos equipos; no es por lo que quieren pagar, ver un mal rendimiento en la cancha, pero de hecho, animan a sus equipos, en algunos casos, a ser malos para mejorar sus posibilidades de entrar al draft”.
Pero Silver pretende recordar a todos los equipos que el tanking es una traición a su relación con los fanáticos, tanto en sus ciudades de origen como en todo el mundo.
En otros temas tratados por Silver el sábado:
La expansión se acerca
La NBA aún espera tomar decisiones sobre la expansión este año, comenzando con más conversaciones en la reunión de la Junta de Gobernadores el próximo mes. La liga no votará sobre la expansión en ese momento, pero Silver espera saber si la liga procederá a negociar con los posibles propietarios.
Silver reconoció que Seattle y Las Vegas son los dos candidatos obvios para la expansión, y dijo que la liga quiere tomar una decisión pronto: "No quiero provocar a las ciudades ni engañar a nadie".
Investigación de los Clippers
Silver dijo que le han dicho que Los Angeles Clippers han cooperado con la investigación externa sobre su posible elusión del límite salarial a través de un acuerdo de patrocinio sospechoso para Kawhi Leonard con una empresa ahora en quiebra.
Silver afirmó firmemente que la investigación y sus conclusiones no se retrasaron deliberadamente mientras los Clippers son anfitriones del fin de semana del Juego de las Estrellas. Wachtell Lipton, el prestigioso bufete de abogados de Manhattan que lleva a cabo la investigación, no tiene plazo fijado por la liga para presentar sus conclusiones.
Mercados de predicciones
La NBA está prestando una enorme atención al auge de los mercados de predicciones , especialmente después de que la superestrella de Milwaukee, Giannis Antetokounmpo, generara preocupación con su inversión en Kalshi. Silver no criticó a Antetokounmpo —cuyas acciones son una posición "minúscula", según Silver—, pero reconoció la amenaza inminente de la industria del juego sin sugerir una solución.
"Me preocupa que, en medio de todas estas apuestas, necesitemos un mejor manejo, sin juego de palabras, de todas las diferentes actividades que están sucediendo ahí afuera", dijo Silver.
Silver también admitió la enorme magnitud de esta tarea, dado que aproximadamente 80 países permiten las apuestas en la NBA mientras que miles de millones más se apuestan ilegalmente.
Europa llamando
El deseo de la NBA de abrir una liga europea en asociación con la FIBA sigue siendo fuerte, y todavía le encantaría comenzar en octubre de 2027, pero Silver reconoció que aún quedan muchos obstáculos antes de alcanzar ese objetivo.
La liga todavía está trabajando con la NBPA para determinar si a los jugadores activos se les permitirá invertir en franquicias de la NBA Europa, algo que sería bien recibido por muchos jugadores importantes, incluido Antetokounmpo.
"Si se me presenta la oportunidad de ser propietario de un equipo deportivo, la consideraría al 100%", declaró la estrella griega el sábado. "En la NBA real, no sé si tengo ese dinero... pero me encanta el baloncesto, y cualquier lugar donde pueda participar, me encantaría".
