Coco Gauff alcanzó su segunda final en Roland-Garros al vencer el jueves 6-1, 6-2 a Loïs Boisson para poner fin a la sorprendente racha de sorpresas de una francesa que entró comodín y ocupa el puesto número 361 del ranking.
La victoria de la número 2 Gauff prepara el terreno para un gran partido por el campeonato contra la número 1 Aryna Sabalenka el sábado.
Sabalenka es tres veces campeona de Grand Slam y se ganó la oportunidad de ganar un cuarto título al poner fin a la racha de 26 victorias consecutivas de Iga Swiatek en Roland Garros. La victoria de Sabalenka por 7-6 (1), 4-6, 6-0 en semifinales impide que Swiatek se convierta en la primera mujer en ganar cuatro títulos consecutivos en París.
Esta será apenas la segunda final entre una número 1 y una número 2 femenina en el Abierto de Francia en los últimos 30 años.
También es una revancha de la final del US Open de 2023 , en la que Gauff venció a Sabalenka para reclamar su primer trofeo importante a los 19 años.
Gauff fue subcampeona detrás de Swiatek en Roland-Garros en 2022.
Para disgusto de los aproximadamente 15.000 lugareños que animaron a su compatriota bajo un techo cerrado en la cancha Philippe-Chatrier en un día lluvioso, Gauff vs. Boisson no fue una gran competencia, como podría esperarse de sus clasificaciones y su relativa experiencia.
Pero eso no impidió que Boisson eliminara a la número 3 Jessica Pegula y a la número 6 Mirra Andreeva camino a convertirse en la primera mujer desde 1989 en llegar a las semifinales en su debut en un Grand Slam.
A pesar del clamor del público, que coreaba repetidamente el nombre de pila de Boisson, el juego de Gauff también fue elocuente, ya que se llevó 20 de los primeros 30 puntos para una ventaja de 4-0. Esa tendencia se mantuvo, y al final, Gauff había conseguido 34 de los 51 puntos que duraron al menos cinco golpes.
Lo más destacable de la victoria de Sabalenka fue la forma en que, con la espalda salpicada de manchas de arcilla de color óxido, dominó en los momentos decisivos, corriendo a través del último set.
"O sea, 6-amor", dijo. "¿Qué puedo decir? Impecable."
¿Cuál es la explicación de Swiatek?
"Perdí un poco la intensidad", dijo. "Simplemente no pude contenerme".
Sin viento ni otros elementos a los que enfrentarse, ambas jugadoras ofrecieron un tenis magnífico durante algunos tramos. Pero cuando Sabalenka decidió cambiar de dirección, precipitó a Swiatek a cometer errores.
Esta estadística lo dice todo: el tercer set incluyó 12 errores no forzados en la raqueta de Swiatek y cero en la de Sabalenka.
"Es una sensación increíble, pero también comprendo que el trabajo aún no está terminado", dijo Sabalenka, una bielorrusa de 27 años que le arrebató el primer puesto del ranking WTA a Swiatek en octubre pasado.
Esta es la segunda racha difícil para Swiatek, polaca de 24 años, que no ha llegado a la final de ningún torneo desde que conquistó su tercer trofeo consecutivo —y su quinto título de Grand Slam en total— en París hace 12 meses. Recientemente, cayó al quinto puesto del ranking.
Su mala racha incluye una derrota en las semifinales de los Juegos Olímpicos de París 2024. Más tarde, la temporada pasada, fue suspendida durante un mes tras dar positivo por una sustancia prohibida; se aceptó su explicación de que el resultado se debió a un medicamento contaminado.
Sabelanka es, sin lugar a dudas, una de las mejores tenistas femeninas que existen en la actualidad.
Incluso antes de llegar a esta final, sus seis apariciones en partidos por el título este año fueron la mayor cantidad para una mujer en el Abierto de Francia desde Serena Williams en 2013.
Y su tenis de primer golpe, siempre tan peligroso en superficies rápidas, también resulta muy útil en la arcilla más lenta. El sábado, los golpes sordos generados por su contacto con la pelota resonaron en la pista.
"No dudó", dijo Swiatek. "Simplemente se lanzó".
Aunque Sabalenka rompió el servicio en el primer juego y pronto se puso 4-1 arriba —momento en el que Swiatek miraba a su entrenador, Wim Fissette, en la grada, esperando alguna pista que pudiera cambiar las cosas—, esto no fue un camino de ida y vuelta. Swiatek terminó ganando 5-4 en ese set, pero al llegar al tiebreak, Sabalenka se impuso.
Hizo lo mismo en el set final.
La afición parecía apoyar principalmente a Swiatek, quizá con la esperanza de ver un poco de historia, y coreaba "¡I-ga!" con bastante frecuencia. Esto podría haber molestado a Sabalenka, porque tras anotar un gol ganador con la devolución, movió los brazos ante la leve reacción, como diciendo: "¡Oye! ¡Yo también estoy aquí! Y soy la número uno. ¿Qué tal si nos envían un poco de apoyo?".
