El Manchester United regresa a la Liga de Campeones .
La victoria por 3-2 contra el Liverpool el domingo confirmó el regreso del United a la máxima competición de clubes de fútbol europea tras dos años de ausencia.
Kobbie Mainoo decidió un emocionante partido de la Premier League en Old Trafford con un remate de primera desde el borde del área, después de que el vigente campeón, el Liverpool, remontara un marcador adverso de dos goles.
Con esta victoria, el entrenador Michael Carrick alcanzó el objetivo que se había fijado en enero, cuando asumió el cargo hasta el final de la temporada. Tras rescatar al United de una caída libre, ha llevado al club al tercer puesto de la clasificación y ha conseguido victorias contundentes contra el Arsenal, el Manchester City y ahora el Liverpool.
La victoria reforzará las peticiones para que Carrick ocupe el cargo de forma permanente.
“Cuando llegó Michael, llegó con magia. Un aire a Alex Ferguson”, dijo el delantero del United, Matheus Cunha, refiriéndose al icónico exentrenador del club. “Al fin y al cabo, esto es solo el comienzo del camino. Es el principio, un comienzo precioso”.
Ferguson tenía previsto ver el partido en Old Trafford, pero abandonó el estadio y acudió al hospital por precaución al sentirse indispuesto antes del pitido inicial.
El hecho de que el United consiguiera su regreso a la Liga de Campeones contra su eterno rival, el Liverpool, no hizo sino intensificar las celebraciones tras el pitido final. Era la primera vez que el United lograba una doble victoria liguera, tanto en casa como fuera, contra el club de Merseyside desde la temporada 2015-16.
El United aventaja en seis puntos al Liverpool, cuarto clasificado, a falta de tres jornadas. Esto supone una mejora significativa respecto a la temporada pasada, cuando se encontraba a 42 puntos del equipo campeón de Arne Slot.
'Una buena racha'
Desde que Carrick fue contratado el 13 de enero , el United ha conseguido 32 puntos en 14 partidos, más que cualquier otro equipo de la máxima categoría.
“Ha sido una buena racha. Hemos vencido a equipos muy, muy buenos y ha sido todo un reto”, dijo. “Me encanta lo que hago. Es una posición estupenda para mí y, para ser sincero, me resulta bastante natural”.
El United le dio a Carrick el puesto hasta el final de la temporada para que el club tuviera tiempo de evaluar a los candidatos a entrenador tras el despido de Ruben Amorim en enero. El equipo, veinte veces campeón de Inglaterra, no ha ganado el título desde que Ferguson se retiró en 2013 y ha tenido seis entrenadores o técnicos permanentes desde entonces.
Carrick ha evitado repetidamente hablar sobre su futuro más allá del final de la campaña.
Su equipo habla por él tanto dentro como fuera del campo.
“Quieres seguirle, quieres luchar por él, quieres morir por él en el campo”, declaró Mainoo a Sky Sports.
La última victoria del United llegó tras un inicio arrollador: Cunha abrió el marcador a los seis minutos con un zurdazo desde dentro del área. Benjamin Sesko amplió la ventaja en el minuto 14 al rematar a bocajarro.
El dominio del United debería haber generado más goles, y Bruno Fernandes desperdició una buena oportunidad para marcar el tercero.
Pero el partido dio un giro radical tras el descanso, cuando Dominik Szoboszlai recortó distancias para el Liverpool a los dos minutos de la segunda parte y, posteriormente, un error en la defensa del United permitió a Cody Gakpo empatar en el minuto 56.
