CJ McCollum anotó un tiro en suspensión con finta de retroceso a falta de 12.5 segundos para volver a arruinar la noche de Nueva York, guiando a los Atlanta Hawks a una victoria de 109-108 y a una ventaja de 2-1 sobre los Knicks en su serie de primera ronda de los playoffs, el jueves por la noche.
Tras ser la figura en la sorprendente victoria del segundo partido en el Madison Square Garden, McCollum recibió el balón con su equipo perdiendo por un punto. Volvió a responder desde los 15 pies (aprox. 4,5 metros), terminando el encuentro con 23 puntos.
McCollum retomó la acción justo donde la había dejado en el Madison Square Garden, anotando un tiro en suspensión con paso atrás (step-back) desde más allá del arco para conseguir los primeros puntos de Atlanta. Al descanso, ya sumaba 16 puntos.
McCollum demostró tener algo más que habilidades ofensivas. Después de que Hart recuperara un balón suelto y se dirigiera hacia la canasta teniendo solo al escolta de Atlanta como obstáculo, McCollum bloqueó el tiro y desvió el balón al rebotar en el pie de Hart, devolviendo así la posesión a los Hawks. Los Hawks superaron a los Knicks por 27-12 durante los últimos siete minutos del primer cuarto, inclinando el partido a su favor con una racha de 11-0 y cerrando el periodo con tres triples consecutivos. El primero fue obra del pívot Mouhamed Gueye —de escasa participación habitual—, a quien la defensa de Nueva York dejó completamente desmarcado; a este le siguieron dos triples consecutivos del alero suplente Kuminga, desatando la euforia entre el público del State Farm Arena.
Sin embargo, justo cuando los Hawks estaban a punto de romper el partido a su favor hacia el final de la primera mitad, Nueva York cobró vida repentinamente. Los Knicks cerraron el periodo con una racha de 12-2, reduciendo la desventaja nuevamente a un solo dígito. Atlanta se marchó al vestuario con una ventaja de 58-50.
¿Quién lideró la victoria de los Hawks en el Juego 3?
Los Hawks lideraron el marcador durante casi todo el partido, llegando a construir una ventaja de 18 puntos en la primera mitad. Sin embargo, Nueva York reaccionó y tomó la delantera por 108-105 gracias a una jugada de tres puntos de Jalen Brunson cuando restaba 1:03 en el reloj.
Después de que Jalen Johnson —quien lideró a los Hawks con 24 puntos— anotara una bandeja, Josh Hart falló un triple para los Knicks. Nueva York capturó el rebote ofensivo, pero no logró realizar un tiro antes de que se agotara el tiempo de posesión de 24 segundos.
Los Knicks tampoco lograron realizar un tiro al final del encuentro, ya que Jonathan Kuminga le robó el balón a Brunson justo cuando sonaba la bocina final.
Kuminga tuvo una noche espectacular para los Hawks saliendo desde el banquillo, terminando con 21 puntos.
¿Quién anotó más puntos para los Knicks
OG Anunoby lideró a los Knicks con 29 puntos; Brunson aportó 26 y Karl-Anthony Towns contribuyó con 21. No fue suficiente para Nueva York.
¿Qué sigue en la serie para Hawks y Knicks?
El cuarto partido se jugará el sábado en Atlanta y los locales tendrán la oportunidad de tomar una diferencia de dos juegos en la serie antes de que esta regresa a Nueva York.
Los Timberwolves toman una ventaja de 2-1 sobre los Nuggets con un esfuerzo defensivo
Jaden McDaniels y los Minnesota Timberwolves demostraron aún más su poderío defensivo contra los debilitados Denver Nuggets, tomando una ventaja de 2-1 en la serie de primera ronda de los playoffs de la NBA con una contundente victoria de 113-96 el jueves por la noche.
McDaniels anotó 20 puntos y capturó 10 rebotes, Ayo Dosunmu aportó 25 puntos y nueve asistencias desde el banquillo, y Donte DiVincenzo sumó 15 puntos y cuatro robos, mientras que los Timberwolves, en racha, lograron una ventaja de 27 puntos en el tercer cuarto y terminaron con una ventaja de 68-34 en puntos en la pintura.
Rudy Gobert, tras su inspirada actuación en el segundo partido contra Nikola Jokic, volvió a neutralizar al tres veces MVP en una noche desastrosa, con un pobre 7 de 26 en tiros de campo. Los Timberwolves establecieron un récord de la franquicia en los playoffs al permitir que los Nuggets anotaran tan solo 11 puntos en el decisivo primer cuarto.
“Los tiros nos pusieron en una situación muy difícil al comienzo del partido”, dijo el entrenador de los Nuggets, David Adelman. “Solo permitimos 25 puntos en el primer cuarto. De hecho, es una cifra muy buena. Simplemente nos costó mucho encestar esta noche. Tenemos que mejorar nuestra intensidad física en ataque”.
Jokic terminó con 27 puntos y 15 rebotes, una actuación demasiado tardía e insuficiente para los Nuggets, que no contaban con Aaron Gordon debido a una lesión en la pantorrilla ni con toda la energía que aporta desde su puesto de ala-pívot titular.
“Es el mejor jugador ofensivo al que he defendido en toda mi carrera”, dijo Gobert, cuatro veces Jugador Defensivo del Año de la NBA, quien anotó 10 puntos, capturó 12 rebotes y realizó tres bloqueos, refiriéndose a Jokic. “Simplemente intento disfrutar del desafío”.
Jamal Murray anotó 16 puntos con solo 5 de 17 tiros de campo, mientras que el mejor equipo de la liga en tiros de tres puntos durante la temporada regular volvió a tener problemas desde la línea de tres. Los Nuggets han encestado el 30% de sus triples en la serie, con 33 de 109.
Pero los Timberwolves hicieron aún más daño con el balón.
“Están acelerando el ritmo, jugando más rápido”, dijo Jokic. “No nos dejan organizar nuestra defensa, y luego atacan con el balón y tratan de ser agresivos”.
McDaniels, quien tras el segundo partido respondió tajantemente a una pregunta sobre la estrategia ofensiva de Minnesota calificando a todos los jugadores de Denver de "malos defensores", demostró ser más perspicaz que imprudente con su análisis. Lejos de irritar a los Nuggets, logró motivarse a sí mismo y a sus compañeros al trasladarse la serie a su cancha.
Los Wolves dieron rienda suelta a sus principales jugadores de perímetro —McDaniels, DiVincenzo y Dosunmu— para que atacaran repetidamente la canasta mientras superaban a los Nuggets a cada paso en la primera mitad, camino a una ventaja de 61-39.
“Estamos siendo decisivos”, dijo Dosunmu. “De eso se trata”.
McDaniels deleitó al público con un triple desde la parte superior de la zona y un mate a una mano en medio del tráfico sobre Jokic y Spencer Jones en los últimos minutos, en una de sus mejores actuaciones en la postemporada con Minnesota. Varios aficionados portaban carteles en honor a McDaniels y su contundente frase sobre los "malos defensores", un tributo ingenioso que incluso hizo sonreír al impasible jugador en su sexto año.
“Creo que fue un partido muy sólido emocionalmente para él”, dijo Gobert. “Es fundamental que se mantuviera concentrado, presente y sin frustrarse”.
