Atlanta Hawks y Minnesota Timberwolves obtuvieron este lunes importantísimos triunfos como visitantes frente a New York Knicks y Denver Nuggets, respectivamente, para nivelar sus series de playoffs de la NBA. Mientras que Cleveland Cavaliers volvió a vencer a Toronto Raptors y dejó la eliminatoria 2-0 a su favor.
Atlanta se impuso por un ajustado 107-106 como visitante, e igualó la serie de Playoffs de la Conferencia Este, liderado por las 32 unidades que aportó McCollum. Los 29 puntos de Brunson no le fueron suficientes a los locales para extender la ventaja.
New York Knicks cayó por 107-106 ante Atlanta Hawks en el Madison Square Garden y permitió el empate 1-1 en la serie de la Conferencia Este de la NBA, después de que el conjunto local colapsara en los últimos minutos pese a ir por delante en el marcador casi todo el partido con una ventaja de hasta 14 puntos.
Los Knicks dilapidaron en los dos últimos minutos un partido que habían controlado con solvencia en los 46 anteriores pese a tener, de la mano de Mikal Bridges, la opción para ganar sobre la bocina.
CJ McCollum fue el hombre del partido. El escolta de Atlanta registró 32 puntos, 3 rebotes, 6 asistencias, 2 robos y 1 tapón, además de anotar 6 de los últimos 8 puntos de los Hawks, que les permitieron llevarse un triunfo inesperado del MSG.
En los Knicks, Brunson volvió a ser el mejor con 29 puntos (10 de 26 en tiros de campo), 7 asistencias y 2 rebotes, lo que supuso, aunque en vano, el trigésimo partido de playoffs anotando 25 o más puntos.
Brunson cargó con el peso del equipo y convirtió dos triples consecutivos en los instantes finales en los que los Knicks se quedaron sin reacción ante la remontada de su rival. Gracias a Brunson y a los dos tiros libres fallados por McCollum en los segundos finales, los Knicks gozaron de una chance agónica, pero fallaron con el tiro de Bridges sobre la bocina.
Minnesota aprovechó el gran partido de Edwards y ganó 119-114. De esta manera, la serie quedó igualada 1-1.
Minnesota Timberwolves, que llegó a perder por 19 puntos en el segundo cuarto (44-25), remontó el segundo partido de la serie de primera ronda de la Conferencia Oeste y venció como visitante a Denver Nuggets por 119-114 para igualar la eliminatoria.
Los Wolves consiguieron reducir su desventaja ante unos Nuggets que bajaron su nivel, lo que fue aprovechado por el conjunto de Chris Finch, que sentenció la victoria en el tramo final con un triple y un doble de Donte DiVincenzo y dos tiros libres de Julius Randle.
Anthony Edwards lideró a Minnesota con 30 puntos, además de 10 rebotes, misma cifra anotadora que alcanzó Jamal Murray en Denver, en tanto que su gran figura y finalista al MVP de la temporada regular, el serbio Nikola Jokic, aportó 24 puntos, 15 rebotes y 8 asistencias.
Edwards, no obstante, perdió un balón a falta de 31 segundos para el final, pero Christian Braun falló un tiro libre que le hubiera permitido igualar el encuentro. Luego, DiVincenzo y Randle sentenciaron la historia.
La serie viaja a Minnesota, donde se disputarán los dos próximos encuentros, el jueves y el sábado.
Los Cavs hicieron valer la localía y festejaron por 115-105, liderados por 30 unidades de Mitchell, 28 de Harden y 25 de Mobley. Barnes (26 puntos) y Barrett (22) fueron los mejores de los Raptors.
Cleveland Cavaliers se volvió a imponer a Toronto Raptors, en esta ocasión por 115-105, y colocó el 2-0 en su serie de primera ronda del Este que ahora se traslada a Canadá.
Los Cavaliers fueron arriba en el marcador desde la primera a la última posesión, pero los Raptors mantuvieron el partido ajustado, manteniéndose casi siempre a menos de 10 puntos.
Los hombres de Darko Rajakovic se mostraron más sólidos que en el primer partido de la serie -cuando desconectaron en el tercer cuarto- y dominaron la pintura (64-52) y los puntos en transición (16-2), aspectos clave de cara a los próximos duelos en Toronto.
Donovan Mitchell terminó el partido con 30 puntos y James Harden con 28, sumando entre ambos 58 para Cleveland con un 22 de 37 en tiros de campo (59,5%).
Por segundo juego consecutivo, Mitchell y Harden cumplieron la misión encomendada por Kenny Atkinson de controlar y pausar el partido, imponiéndose al ritmo caótico y las transiciones que persigue Toronto.
Además de los 58 puntos que sumaron entre Mitchell y Harden, Evan Mobley aportó 25 puntos y 8 rebotes.
Para los Raptors, Scottie Barnes registró 26 puntos y RJ Barrett 22, pero Brandon Ingram apenas aportó 7 tras un pobre 3 de 15 (20%) en tiros de campo.
Raptors y Cavaliers se medirán en Toronto el jueves y el domingo para decidir si la serie se alarga más allá de cuatro partidos.
