La parte más caliente de la temporada finalmente está aquí.
El domingo se confirmaron los cruces del play-in y de los playoffs de la NBA tras una jornada intensa y con 15 partidos en dos horarios diferentes.
Ya sea que el objetivo sea comenzar la lucha por el Trofeo Larry O'Brien o esperar a ver quién tendrá el derecho a elegir entre AJ Dybantsa, Darryn Peterson y Cameron Boozer en junio, aquí está todo lo que está en juego de cara a los playoffs de la NBA y a la lotería del draft.
NBA Playoffs: Emparejamientos confirmados
Playoffs de la Conferencia Este
1. Detroit Pistons vs. 8. Ganador del Play-in (por definir)
2. Boston Celtics vs. 7. Ganador del Play-in (76ers o Magic)
3. New York Knicks vs. 6. Atlanta Hawks
4. Cleveland Cavaliers vs. 5. Toronto Raptors
Play-in de la Conferencia Este
7. Philadelphia 76ers vs. 8. Orlando Magic
9. Charlotte Hornets vs. 10. Miami Heat
Perdedor 7/8 vs. Ganador 9/10
Playoffs de la Conferencia Oeste
1. Oklahoma City Thunder vs. 8. Ganador del Play-in (por definir)
2. San Antonio Spurs vs. 7. Ganador del Play-in (Suns o Trail Blazers)
3. Denver Nuggets vs. 6. Minnesota Timberwolves
4. Los Angeles Lakers vs. 5. Houston Rockets
Play-in de la Conferencia Oeste
7. Phoenix Suns vs. 8. Portland Trail Blazers
9. LA Clippers vs. 10. Golden State Warriors
Perdedor 7/8 vs. Ganador 9/10
Conferencia Este
Los Pistons se aseguraron hace tiempo el primer puesto en la clasificación del Este. Esperan a su rival de primera ronda al concluir el torneo de play-in la próxima semana.
Boston coronó una fantástica temporada regular al obtener el segundo puesto y ahora espera al ganador del partido de play-in por el séptimo y octavo lugar el martes por la noche. Los Celtics son los favoritos en las apuestas para emerger de los playoffs del Este una vez más, un giro sorprendente de los acontecimientos menos de un año después de que Jayson Tatum sufriera una rotura del tendón de Aquiles.
Nueva York será el tercer sembrado del Este, y los partidos del domingo determinaron que se mida a Atlanta.
La derrota del viernes ante los Hawks aseguró que Cleveland fuera el cuarto lugar de serie, lo que le permitirá enfrentarse a Toronto.
Toronto tuvo la oportunidad de ascender al quinto puesto, pero en cambio perdió contra los Knicks el viernes por la noche en el Madison Square Garden. La victoria de los Raptors el domingo contra Brooklyn les garantiza el quinto lugar.
Los Hawks, que se aseguraron el título de la División Sureste el viernes, acumulan marca de 20-5 al entrar en la última jornada de la temporada regular y ahora chocarán frente a los Knicks.
Los 76ers deben esperar a que Joel Embiid se recupere de una cirugía por apendicitis y que así llegue a disputar el duelo ya confirmado frente al Magic.
El Magic no pudo mantener la ventaja frente a Boston y cayó de visitante, por lo que ahora jugará frente a los 76ers.
Charlotte ha experimentado una remontada increíble, tras comenzar con un récord de 16-28 y terminar la temporada regular con la mayor cantidad de victorias de la franquicia en una década. La victoria ante los Knicks le permite a los Hornets recibir al Heat en el play-in,.
10. Miami Heat
El Heat ha tenido un final de temporada desastroso, pasando de estar entre los seis primeros a ser probablemente el décimo cabeza de serie y necesitando dos victorias como visitante para llegar a los playoffs, tal como hizo la temporada pasada. Si quiere entrar a la postemporada, deberá imponerse como visitante a los Hornets.
Conferencia Oeste
Dos victorias esta semana en Los Ángeles aseguraron el primer puesto por tercer año consecutivo para los campeones defensores.
San Antonio, uno de los grandes candidatos que cerró la temporada regular con 30-4, se enfrentará al ganador del partido de repechaje entre los Suns y los Trail Blazers en la primera ronda.
Denver cerró la campaña regular con 12 victorias consecutivas y se ha afirmado como uno de los grandes candidatos del Oeste. Enfrentará a los Timberwolves.
¡Qué diferencia hacen un par de semanas! A principios de abril, los Lakers tenían ventaja para el tercer puesto y sentían que se habían convertido en una amenaza para la Conferencia Oeste. Ahora, sin embargo, los Lakers llegan a los playoffs con dificultades, sin la ventaja de jugar en casa contra Houston y con sus dos máximos anotadores, Luka Doncic y Austin Reaves, probablemente fuera por lesiones en la primera ronda.
La derrota de los Rockets el viernes puso fin a una racha de ocho victorias. También eliminó cualquier posibilidad que tuviera Houston de ser sede de una serie de primera ronda. Houston se enfrentará a los Lakers o a los Nuggets.
Minnesota tiene asegurada la sexta posición desde hace casi una semana y se enfrentará a Denver en la primera ronda.
7. Phoenix Suns
Ha sido una temporada fantástica para Phoenix, que ha superado con creces todas las expectativas. Los Suns tienen asegurada la localía en el play-in frente a los Blazers.
Tras la victoria contra los Clippers el viernes por la noche, los Blazers tendrán dos oportunidades para meterse a los playoffs. La primera prueba: los Suns.
9. LA Clippers
Los Clippers transformaron un desastroso inicio de temporada con un balance de 6-21 en una aparición en el play-in, pero la derrota del viernes significa que el partido del domingo contra Golden State fue un anticipo del partido entre el noveno y el décimo puesto.
10. Golden State Warriors (clasificación asegurada)
Golden State lleva tiempo con el décimo puesto asegurado y espera contar con Stephen Curry y Kristaps Porzingis para el partido del miércoles entre el noveno y el décimo puesto en Portland. Si ambos juegan, los Warriors deberían tener buenas posibilidades.
NBA Draft: Carrera por la primera selección
La derrota del viernes aseguró a Washington el primer puesto en la lotería del Draft de la NBA, lo que significa que no puede caer más allá del quinto lugar.
Indiana se ha asegurado un puesto entre los tres primeros en la lotería, lo cual es todo lo que un equipo necesita para maximizar su porcentaje de posibilidades de obtener la primera selección (14%). Debido al traspaso de Ivica Zubac en febrero, el partido del domingo contra Detroit solo importa por la posibilidad de que Indiana gane y empate con Brooklyn como el segundo peor equipo de la liga. Esto provocaría un sorteo para ver qué equipo terminará mejor posicionado si no sube puestos en la lotería. Si los Pacers no obtienen una selección entre los cuatro primeros en la lotería, su selección pasará a Los Angeles Clippers.
Tres victorias en las últimas dos semanas generaron cierta tensión en Brooklyn estos últimos días, pero la combinación de perder contra Indiana el jueves y Milwaukee el viernes, junto con las victorias de Utah y Sacramento el viernes, significa que los Nets se han asegurado un puesto entre los tres primeros en la lotería, garantizando así la mayor probabilidad de ascender posiciones. Una derrota contra Toronto el domingo abriría la posibilidad de que Indiana venciera a Detroit y empatara con Brooklyn, donde un sorteo determinaría el orden de selección de ambos equipos si ninguno de los dos es elegido en la lotería
4. (empate) Utah Jazz
Tanto Utah como Sacramento ganaron el viernes, dejando a ambos equipos empatados en el cuarto lugar de la lotería. Si el empate persiste tras los partidos del domingo, un sorteo determinará el orden de selección si ninguno de los equipos asciende en la lotería del próximo mes.
4. (empate) Sacramento Kings
Los Kings han tenido un récord de 8-9 en las últimas dos semanas, lo que los ha dejado fuera de los tres primeros puestos de la lotería. Perdieron la oportunidad de asegurar el cuarto lugar en la clasificación al derrotar a Golden State el viernes. El domingo se enfrentan a un motivado equipo de Portland.
6. (empate) Dallas Mavericks
Los Mavericks han llegado al sexto lugar de la lotería tras perder 30 de sus últimos 36 partidos. Una derrota ante los Bulls el domingo mantendría a Dallas por delante de Nueva Orleans y Memphis.
6. (empate) Memphis Grizzlies
Con un récord de 2-20 en sus últimos 22 partidos, los Grizzlies se encuentran en una posición favorable para obtener una selección alta en el draft de este año, pero su posición final dependerá de lo que suceda con Dallas y Nueva Orleans el domingo. Tras perder contra Utah el viernes, es probable que los Grizzlies pierdan contra Houston. En ese caso, los Grizzlies esperarán que Dallas derrote a Chicago y rompa el empate por el sexto puesto. Si ambos equipos permanecen empatados, un sorteo determinará el orden de selección si ninguno sube posiciones en la lotería.
Nueva Orleans no tiene control sobre su selección y, aun así, ha dejado en el banquillo a sus veteranos en los últimos partidos. Si los Pelicans hacen lo mismo el domingo en Minnesota, se ubicarán octavos en la lotería en solitario o empatarán con Memphis y/o Dallas si uno o ambos equipos ganan el domingo.
La derrota de Chicago ante Orlando el viernes, sumada a la victoria de Milwaukee sobre Brooklyn, deja a los Bulls solos en el noveno puesto de la lotería. Pero si Chicago vence a Dallas y Filadelfia vence a Milwaukee el domingo, los Bulls y los Bucks empatarán, y se decidirá por sorteo qué equipo elegirá en el noveno lugar.
10. Milwaukee Bucks
La victoria de los Bucks el viernes los dejó un juego por detrás de los Bulls. Los Bucks terminarán en el décimo puesto o empatados con los Bulls en el noveno.
